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顿了一下和他们说这棵树如果我没有看错的话应该是一颗猴面包树。
猴面包树?
强子立刻睁大了眼睛,说他明白了,这树就是和上次在第五荒岛看到的面包树一样,只是这个面包树变异了,长成了这个怪样子,我都认不出来了。
我哈哈一笑,说这你可说错了,猴面包树和面包树虽然名字差不多,可实际上是两种不同的植物。
面包树是桑木科,主要使用的是成熟的果实,里面蕴含大量的淀粉,而猴面包树却不一样,是属于木棉科的植物,是世界上最粗的树木,由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜欢吃它的果实,所以人们称它为“猴面包村”。
猴面包树属木棉种植物,树干高不过20米左右,而胸径却可达15米以上,往往要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径却只有大约50米以上。它看上去活像个大胖子,因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。
猴面包树的长相非常奇特,对此还有一个古老的传说:当猴面包树在非洲“安家落户”时,它不听“上帝”的安排,却自己选择了热带草原,因而激怒了“上帝”,便把它连根拔了起来,从此波巴布树就倒立在地上,变成了一种奇特的“倒栽树”。直到今天,它仍稀疏地分布在非洲的热带草原上,成为那里的特有风景。
热带草原气候终年炎热,有明显的干湿季节,干季时降雨很少。猴面包树为了能够顺利度过旱季,在雨季时,就拼命地吸收水分,贮藏在肥大的树干里。它的木质部像多孔的海绵,里面含有大量的水分,在干旱时,便成了人们的理想的水源。它曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水,解救了因干渴而生命垂危的旅行者,因此又被称为“生命之树”。
猴面包树的果实为长椭圆形,灰白色,长30—35厘米,纵切面约15—17厘米。果肉多汁,含有有机酸和胶质,吃起来略带酸味。既可生吃,又可制作清凉饮料和调味品。在果肉里包裹有很多种子,种子含油量高达15%,榨出的油为淡黄色,是上等食用油。种子还可与杂粮混合食用。
在雨季,猴面包树在枝条上长出3—7片小叶组成的掌状复叶。叶片中含有丰富的维生素和钙质,是当地居民喜爱吃的蔬菜。嫩叶可做汤,味道极佳;叶片晒干捣碎后,可以做调料。果实、叶片和树皮可入药,当地居民常用来医治疟疾。树皮里还含有丰富的纤维素,可以制作绳子和乐器的弦,也可作为造纸原料,很早以前人们还用它来制作粗布。
猴面包树的木质又轻又软,完全没有木材利用价值。但有趣的是,当地居民常把树干的中间掏空,搬进去居住,形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。令人感到奇怪的是,在猴面包树洞里贮存食物,可以放置很长时间而不腐烂、变质。
猴面包树还是有名的长寿树,即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中,其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载,18世纪,法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树,其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”,因此受到人们的保护。
我一边说一边观察着猴面包树,毕竟我也是第一次看到这种奇特的树木,偶然发现在流水的树洞边缘的树皮上,挂着一根细细的红色丝线,我拿起来看了看,让我立刻就想起了红霞,那个当初我遇到的红裙女孩。