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方源眨了眨眼睛,“王爷?”
秦诺有点儿尴尬,“是我,你伤势好了吗?”
打量着秦诺的造型,方源竭力压抑住面部抽搐的冲动,“呃,多谢王爷关心,属下已经无碍了。”然后深深低下头。
秦诺瞪了他一眼,“想笑就笑吧。”
方源忍不住转过头去,肩膀颤抖了两下。
秦诺鼻子不爽地哼了一声。刚才黄庄头也是,跑得虽快,自己也已经看到那扬起的嘴角了。
总算方源为人沉稳,只片刻之间就转过身来,沉声道:“大丈夫不拘小节,外面兵荒马乱,王爷能平安脱身便是幸事。”
“你怎么知晓兵荒马乱的,刚才出门了?”秦诺这才注意到,方源一身劲装,色泽暗黑,应该是趁夜出门了。
“听闻西部温泉行宫发生内乱,昨晚属下前去探视了一番,刚刚返回。”方源坦言道。
“情况怎么样?”秦诺连忙问道。
“属下前去探查的时候,正遇上叛军往京城进发。属下不敢接近,在附近转了一圈,发现前面三十里外的树林夹道两侧,应该有朝廷的兵马在埋伏。只是叛军走到半路,不知为何好像察觉了陷阱,掉头返回。”
“听说如今叛军主力都集中在行宫之中,还有不少溃败四散奔逃。朝廷的大军已经往温泉行宫开拔了。”
秦健的谋反果然迅速溃败,虽然逃过了陷阱,但温泉行宫基本上就是一处死地,不可能反败为胜的。
剩下的就是等待朝廷大捷的消息了。
在田庄里安顿下来,秦诺静心等待着前方的战况。
第二天派人前往京城附近探听,叛军围困行宫之后,京城的门禁很快解除了。秦诺便明白,秦健一党距离败亡不远了。
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曾经繁华的宫室如今一片破败,遍地都是尸骨和血迹。
最辉煌璀璨的启明殿里,华丽的苏绣幔帐垂落在地上,被赤红的血液浸透了半边,光洁的纯金仙鹤灯台被推到在地,压碎了角落的碧玉香炉。
一个身影孤坐在大殿中央的宝座上。
秦健形容憔悴地厉害,他正凝神细思,谁也不知道此时的他,内心在想什么。
秦勋瑟缩在角落,竭力将自己的存在感压缩到最低。
他的视线不时扫过殿中央的两具尸首,打了个哆嗦,转过头。
秦健是疯了!真的疯了!刚才两位王爷只是劝他早日归降,尚能保得性命。两人敢开口劝说,也是依仗着平日里和秦健的关系一直不错,尤其和郡王,他的王妃就是郭贵妃的亲妹妹,算起来是秦健的小姨丈呢。
然而,就因为一番言语,秦健突然冲上来,拔剑斩杀。
好言难劝想死的鬼!秦勋无比庆幸,自己刚才还没来得及开口!
从三天前秦健带着大军又退回温泉行宫之后,秦勋就隐约感觉到,如果说之前秦健还有一两分成功的机会,随着时间的推移,他的机会越发渺茫了。而随着机会的失去,秦健的精神也逐渐垮了。
今天,就在刚才,京城送来了讨逆檄文,里面列数秦健这个逆王的罪状,跋扈骄横,不听号令,迫害忠良,逼令宗室,违逆先帝遗诏云云……最后勒令他立刻自缚归降。后面明确署着秦聪的印信。
皇帝和霍太后已经返回京城了!秦勋意识到这一点,无比的惊恐。
秦健显然也明白这意味着什么,他的目光逐渐变得赤红,嘴角的肌肉疯狂颤抖。
最终,他嘶喊一般高声叫着:“来人!来人啊!将送檄文的人给我斩了!朕要以他的血,祭奠朕的丰功伟业!”
两个士兵立刻领命冲出殿外,冲着还站在那里的使者一阵砍杀。当场鲜血飞溅,惨不忍睹。
“你这个逆贼!不得好死,圣上给你一条活路你不要……”使者自知难以幸免,破口大骂,可惜话未说完,就已经被乱刀齐下,砍成了数段。
这是彻底疯了!断绝自己的最后一条活路!秦勋在旁边瑟缩着,自己不会被定性为攀附逆贼吧?他也是迫不得已啊!
秦健犹然不解恨,他站在大殿门口,居高临下地看着使者的血迹在小广场上蔓延开来,然后,他转头回到殿内,目光落在两位亲王的尸体上。
刚才两位亲王趁着使者檄文送到的功夫,劝了两句,转眼就变成了冰冷的尸体。
秦健拔起随身的宝剑,对着两位亲王的尸体一阵猛戳乱砍。血花四溅,碎肉横飞。虽然两具尸体早已经没有了任何知觉。但他依然感觉到痛快宣泄的满足。
“这些废物,他们统统看不起我!”他喃喃说着,眼神狂乱。
真是个疯子!趁着秦健乱砍的功夫,秦勋悄悄地向后挪动身体,终于逮住一个机会,他拔腿向殿后跑去。
他不能继续待在这里了!谁知道这个疯子会干出什么事情来。
疯狂的虐尸行为还在继续,秦健满脸满身都是血迹,终于,他双手砍得累了,停歇下来,转头笑道:“七弟,你说这些人是不是死有余辜?”
然而,目光所及,这些天唯一能与他谈笑应答的人,已经不见了踪影。
七弟?去了哪里?秦健的脸色再一次阴沉了下来,连你也要离开吗?果然你们都看不起我,还有那个贱人,至今不知道躲藏在哪里?
他要杀了他们所有人,杀掉所有人!
他目光中唯一的一线清明也彻底失去,如同一个崩坏了的机器,整个人都被黑暗所笼罩。
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秦诺只在山庄里略微休整,就带着方源和一队护卫启程返回京城。
在山庄里也未必安全。一旦行宫陷落,随时可能有乱兵流窜到这里砍杀劫掠。战败之后的乱兵会造成何等惨无人道的破坏,秦诺从历代史书里早已经见过很多记载。
从这个角度来讲,裴拓破坏神策营的围剿陷阱,真的是干了一件缺德事儿。
从方源那边得知了前面埋伏的消息,再联想到之前裴拓和赵平一的对话,秦诺很容易推测出了整个事情经过。不禁感叹,霍太后和秦聪真是够狠的!
离开山庄,叮嘱黄庄头仔细关门闭户,小心乱兵,然后秦诺启程返回京城。自家山庄距离南营较近,裴拓的霹雳营也在附近,乱兵应该不至于杀到这边太多。
策马走在官道上,凭借秦诺郡王的身份,再加上神策营督军的令牌,一路畅通无阻,甚至神策营遇到之后,还专门安排了一队人马,前来护卫秦诺这个郡王。
对秦诺为什么能逃出温泉行宫,他的说法是,自己趁着被裹挟上路的时机,策马逃了出去,这本来也是事实。
众人毫无疑心,因为有这个幸运的不止一个人。实际上,在秦诺逃离之后,被他带动,好几个性情果断的王爷都策马四散奔逃,结果大多数都被追兵射杀或者追回。只有英王爷一个幸运儿因为慌不择路,跑到了一处断崖边上,连人带马摔了下去,反而逃过了追杀,被之后赶来的兵马救了起来。
只是因为一天一夜的冻饿,整个人憔悴到了极点。见了秦诺,简直如同饱受折磨的群众见到了人民救星。
拉着秦诺的手,胡子花白的老王爷满脸都是泪啊,“九哥儿果然是有福气的人,逢凶化吉……”
“王叔辛苦了,都是皇上天威庇佑。”秦诺打着哈哈。
两人一路在马车里骂着逆贼秦健,奉承着秦聪的英明神武,终于返回了京城。
有神策营士兵的护卫,两人顺利通过门禁,然后各自返回了王府。
秦诺终于能松懈一口气了。
东泊他们早已经心急如焚,整个京城都听到了温泉行宫内乱的消息,好在霍太后和皇帝都已经顺利脱身,返回宫廷,并第一时间调动兵马围剿叛军,所以京城的民心还算安宁,刚才秦诺在路上观察,商铺行人都并无异常,只是因为门禁,商旅来往少了些。
而各大王府就没有那么安宁了,因为这是新帝登基之后的第一次北狩,再加上今年冬天雪下得早,天气酷寒,所以除了极少数行动不便的宗室,基本上所有的王府公主府以及勋贵都跟随御驾前往温泉行宫了。
也就是说,所有人被秦健一锅端了。
在王府里安稳地休养了两天。
温泉行宫那边传来了震撼世人的消息,行宫被攻陷了!这是预料之中的结果,虽然占据地利优势,但在十万精兵日夜不停的围攻下,原本只有几万兵马的秦健也不可能抵挡太久。
然而,真正让世人震惊不是秦健的失败,也不是他横剑自刎的惨烈下场,而是他临死之前,竟然下令兵马将所有囚禁的宗室贵族,乃至行宫婢仆,全部杀戮殆尽。然后在行宫中放了一把火!
攻入行宫的禁军立刻组织救火,借助温泉水势,火势很快被扑灭,但被杀戮的人却都已经回天乏术了。
看着遍地宗室贵族残缺不全的尸体,领军剿灭叛乱的兵部尚书兼骠骑将军霍东来立刻意识到,此战虽胜犹败!
副手神策营统领贾辟也跟着脸色剧变,但还是劝道:“将军,此非战之罪。”
“如此战果,纵然非战之罪,也需要有人负担罪责啊。”霍东来叹了一口气。他年近四旬,相貌儒雅俊秀,这些年南征北战立下不少功劳,虽然比不上裴翎在军中声望卓著,也是大周名将之一。更何况他出身大周最顶级的门阀霍家,亲姐姐就是皇后,这样的背景,自然什么罪责都不会落到头上,但心中依然有一层阴影。
此番太后和新帝布局,万万不能让世人知晓!否则这牵连宗室近乎灭绝的指责,只怕就算当今天子,也要背负万世骂名了。
贾辟忍不住抱怨:“都是裴拓那小贼,领兵横插一脚,才导致如此结果。”按照他们原本的布局,早已在进军路上设下埋伏,秦建带领着叛军主力,很容易就会被剿灭,然后空虚的行宫自然无法抵挡大军攻势。众位宗室贵族也会被顺利救出。
谁知道情势急转直下,会变成如此惨烈的结局。秦健的疯狂也让人瞠目结舌,竟然能狠下心肠将所有亲眷屠杀,实在旷古烁今了。
看着地上凌乱的尸骸,谁能想到,原本这个国家最尊贵最崇高的血脉,如今都横七竖八地摆在地上,如同一群贱奴。
实际上,他们的尸首跟贱奴的也分辨不出来了。整个行宫的人被屠杀殆尽的。连同他的女儿……霍东来神情怅然,纵然这是早已经准备付出的代价,事到临头,也依然感觉刺痛难耐。
士兵还在持续搜救,有十几个幸运的婢仆被救出,大都是粗使杂役,靠着躲藏在荒僻的角落躲过一劫。不久,有人前来通传,发现了一位宗室幸存者。
看着秦勋肥胖而虚弱的身影在三四个士兵的扶持下,踉跄走过来。
霍东来和贾辟连忙迎上去,“舒王爷?”
秦勋勉强睁开眼睛,挣扎道:“霍尚书,贾将军,我险些可就再也看不见你们了!”一边说着,涕泪横流。
哭诉这段时日悲惨遭遇的间隙,秦勋目光扫过满地尸骸,打了个哆嗦,也忍不住暗暗庆幸,他们都死光了,包括宗室和在启明殿服侍过的仆役,再也没有人见过自己谄媚秦健的事情。他哭诉的重点也围绕着这些日子遭受的非人折磨和东躲西藏,对自己被秦健胁迫的经历,只是一言带过。
霍东来他们早已从英王口中知晓了他有投靠叛贼秦健的嫌疑,只是如今宗室凋零,尚不知皇帝会如何处置,众人也没有说破。
将秦勋好言安抚了一番,霍东来命人将他送下去歇息。之后不多时,士兵又来通报,救出了一位贵人。
看着站在自己面前的霍幼绢。
霍东来一时竟然不知道自己该以什么样的表情来面对自己的亲生女儿。
这曾经是他最怜惜的爱女,不仅自幼花容月貌,艳冠京城,更加聪慧机敏,才学通达。整个家族都期盼着她能走上霍太后的道路,继续为霍家带来无限的辉煌和荣耀,可惜一纸诏书,她被赐婚给了三皇子秦健。女儿对霍家来说变成了一招废棋,但他对这个原配所生的女儿还是满心怜惜。
直到数月之前,霍太后将他召入宫中,讲述了一个兵行险招的计划。
秦健这个毒瘤,不能再继续生长了,大周的天下还有重重危机,北方的北朔虎视眈眈,而南边的残陈势力在日渐茁壮,中央还有裴翎这个心腹之患。
必须先将秦健这个疥疮先行拔除,尤其听说秦健正在暗中调查很多霍家的隐秘。
最便捷的方法,便是利用秦健对女儿还有新帝的仇恨……
在万般无奈之下,他只能选择放弃,连霍太后和新帝都愿意以自身为诱饵了,亲生女儿也只能舍弃。他不是没想过求霍太后在按照计划离开的时候将霍幼绢也带走。但是,秦健为人狡诈,一旦发现太后和皇帝,连同霍幼绢都不见了踪影,必然察觉阴谋。
而太后皇帝两人逃走,还可以说是机缘巧合,连霍幼绢也一并逃走,之后陷落入秦健之手的宗室贵族必定会怀疑,是太后和皇帝设局,让他们平白吃了一番苦头。
所以,在这样的大局之下,他只能忍痛答应,放弃女儿。就像霍太后和皇帝仓皇逃走,只能被迫放弃整个宗室一样。
这样的计划和筹谋,女儿知晓吗?
眼前这冷淡疏离的表情,是因为多日躲藏的疲惫,还是因为看透了真相。她一向聪慧机敏,就算现在不知,将来也必然能推测出真相吧。
霍东来动了动嘴唇,终于什么都没有说出,只温声道:“你也辛苦了,先好好休息吧,我派人送你回京城。”
霍幼绢低着头,微微嗯了一声,不再言语。
她在一个粗使婢女的扶持下,转过身,眼角忍不住溢出一抹剔透的泪光。
这就是她的父亲,她的亲情!
听着房门在身后关闭的声响。
此时此地,竟然无比想念那个人,回想两人并肩躲藏在温泉里的一幕幕。
他现在还好吗?顺利逃出去了吗?