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叶子衿得到了自己想要的东西，立刻宣布回城，“临近中午，这儿也没有什么招待大家的食物，各位请回吧。”
理由简单而粗暴，更没有半点儿婉转迂回，各位夫人顿时都不知道该说什么才好。
“王妃不回吗？”郑夫人诧异地问。
“暂时不回去了。”叶子衿笑着点点头，“除去这条主河要挖，我还准备趁着冬季，将荒地翻一遍。顺便查看一下荒地中应该如何挖沟开渠。”
“这都到了午时，王妃不回城内用饭吗？”郑夫人殷勤地问。
“不用了，等会儿我和工人一起吃。”叶子衿笑着指指大锅中的饭食。
各位夫人听了，顿时惊讶地睁大了眼睛。她们这会儿也搞不清，叶子衿到底是在她们面前作秀，还是真的能吃苦耐劳。
不过，不管是哪一条，对于她们来说，叶子衿的决定都上不得台面。
宁夫人更是从叶子衿的决定中，确定最近王府做出的不合理决策，真的不是叶子衿的主意。
“王妃爱民如此，当真是这些流民的福分呀。”郑夫人再一次感慨。
“呵呵。”叶子衿傻笑，心里却对她们翻了一个白眼。一个个装逼，牛的什么样似的，其实不过都是一些寄生虫罢了。
菜粥怎么呢？菜粥营养丰富，味道又好，一群自以为是的傻帽！
“既然王妃还有正事要做，我等就不留下打扰王妃了。”方夫人笑眯眯地说。
“告退了。”
……
各位夫人陆续提出告辞，叶子衿和大家客气几句以后，笑着让摇光送她们走了。
等所有的贵妇人走了以后，叶子衿还真的让摇光用马车上带来的碗盛了菜粥过去，然后就坐在马车旁的石块上吃起来。
干活的工人，本见她还有畏怯的心理，可是在看到她们吃得津津有味，一点儿也不嫌弃的模样，顿时目光都变得热切起来。
大伙儿甩开了膀子吃，议论声也小了起来。
如冰和如兰有些紧张，她们跟着叶子衿的时间短。又是在叶家发达之后才跟随在叶子衿左右，所以她们一致担心叶子衿吃不惯这些粗粮。
“王妃，要不奴婢让人回府，给王妃提些食物回来？这些食物……”如兰迟疑一下问。
“不用了。”叶子衿摆摆手，“我没有你们想的那么精贵。”
“我们家里穷的时候，就连这种菜粥都吃不上了。”叶子楣笑着解释，“虽然是粗粮，但里面有肉，还有豆类花生、野菜，味道又好，还有什么不知足的。”
“时间久了不吃粗粮，反而想的慌了。”叶子衿也笑起来说，“大家用心干呀，等撑过这段时间，王爷回来后，再给大家加餐。”
“王妃放心，我等有的是力气，绝对不会偷懒犯奸。”一个铁塔似的大汉立刻回应。
“对对，我们不怕吃苦。”
“王妃赏我们饭吃，肯定不能偷懒。”很多人大声附和，声音彼此起伏。
“过些天我的庄子里也要挖沟渠，不过沟渠不会太深太宽，各家有闲人，希望过来报名。做惯农活的女人，或者是不超出六十岁的老人，都可以过来做。包吃，不过工钱比起各位要少一些，对了，稍大一些的孩子，要去捡一些柴火过来贴补一下哟。”
又要招工？众人吃了一惊，不过听了叶子衿解释以后，众人的心思立刻活起来。特别是过来上工的流民，更是跃跃欲试。他们大多都是拖家带口出来逃难，虽然他们过来上工都有工钱可拿，可是家里人口多的话，还是拿不到多少银子呀。要是家里其他人也过来找些事情做的话，无疑生活会好上许多。最最重要的是，挖渠的活也不算太重，还有大一些的孩子，过来捡柴火的话也不累，以前这些活，还真没也没有少做。
叶子衿见大家各有心思，笑了笑，转身吩咐工地上的人，准备好明天的招工事情。
放下饭碗以后，她没有闲着，领着人到处看了看。
这一片荒地离定州不算太近，不过别人不知道，叶子衿却是知道的。等容峘领兵回定州的时候，就会扩大定州城的地盘，等新的城门盖好，这边绝对是最好的地了。不管如何，这一大片地，她算是抢占到了先机了。
“每二百米为一框地，不出一百五十亩为限，东西地头全部挖小河道，四米宽为界限，左右地边留小沟渠，河道五米处外留一米五宽的渠道，以便以后灌溉。”叶子衿翻开了事先准备好的地图，在上面勾下哪一出需要开河，哪一处需要挖渠。
负责登记的侍卫，连忙记下了。
这一趟溜达下来，叶子衿和叶子楣累得半死，直到晚上的时候，他们才回到了王府中。
“钱家发放一万斤粮食，王妃，可要继续逼他们放粮？”常安见她回来，连忙过来请示。
“查清楚老狐狸的老巢没有？”叶子衿坐在椅子上问。
“钱挂很狡猾，暂时还没有消息。”常安恭敬地回答，“不过，他和宁无名，以及几个外来的商客有联系。”
“继续盯着。”叶子衿叮嘱他。
“是，王妃。”常安乐呵呵地答应一下。
“对了，那个老二好像挺悠闲的，我都快累死了。人比人可真要气死人了。常安，还是让她也跟着忙碌一些比较好呀。最好能让她给咱们也送来一些粮食和猪鸡之类的，想想的话，本姑娘还是太穷了。”叶子衿不高兴。
“王妃如果缺少银子，大可从王府的账上出。王爷交待过了，不管王妃需要多少多少，都可以从王府的账本上出。”常安恭敬地回答。
叶子衿没好气地白了他一眼，从她进府开始，这丫的就是这么说。
她是真的抱怨缺少钱吗？虽然说，她刚刚崛起不久，但酱油、香醋、酱料和辣椒酱的生意，以及各种零食生意，已经让她手里积攒了不少的银子。何况，进京一趟，她还宰了不少肥鸭。
要说她手里的身价，算不上大富大贵，可银子，她还真不缺。
她真正缺少的，还是粮食。
如果钱家人还不回来，容峘还不回来，叶家庄作坊里的生意估计也支撑不了多久了。
“是，王妃。”常平笑着答应她的要求。
叶子衿简简单单的一句话，接下来却逼得周宛如和钱管家差点儿气疯了。
“都说钱家仁善，多年来在定州做了不少的善事。不过照着我说，那些都是老黄历了。”茶馆中是悠闲人士谈天说地的好地方。
“你说得对，钱家几个主子在的时候，善事没少做呀。不过这些年老一辈做下的善缘，几乎全都被钱公子给败了。”
“话也不能这样说，我倒是听钱家小厮无意中透露过，说钱多串是被人算计了。明明运过来的是正儿八经的一品二品粮食，但一夜之间全都却变成了发霉的粮食。”
“话可不能乱说呀。”
“谁乱说，都说是听来的消息，不信拉倒。”
“这话，我也听码头上的苦力提起过，他们说搬运粮食漏出的的确是品质比较好的粮食，唉，大户人家的事情谁能说得清呢？”
“不会吧，谁敢如此算计钱家？”
“照我说，钱家最上不得台面的人还是现在的二姨娘。听到没有，定州城内稍有头面的人家，全都开仓放粮了。”
“钱家也放了呀，上万斤的粮食。”
“钱家开始并不在名单上，后来倒是像被逼了一般。你们想想，瘦死的骆驼比马大，钱家才放出一万斤的粮食，说出来也不怕被人笑掉大牙。听说了没有，这几日王妃挖河开渠的事情。”
“切，这事谁不知道。王爷英明神武，却找了这样的一位王妃……”说话者，头摇的频率很快，语气中全是惋惜和无奈，可见此人对叶子衿到底有多不待见了。
“王妃也不是一无是处。”立刻有人开始为叶子衿辩解，“听说王妃挖河开渠并不是为了享受，而是为了挖一条水道通往叶家庄，从而方便水运，而且还便于沿途的百姓取水灌溉庄稼。”
“只是借口罢了。”
“话不能这样说，定州城内少了流民乱窜，倒是不争的事实。”
……
开始是坐在一张桌子上的人讨论，后来就变成了很多食客参与到讨论之中。这些人大多分成了两派，一派是向着叶子衿，一派却是对叶子衿充满了敌意。
“得了，跑题了。喝茶吃饭就别讨论大事，否则的话，惹祸上身还不知为何了。”掌柜不高兴出来阻挠。
“对对，挖河开渠的事咱们暂且不提，还是说说钱家的事情。”胆小的人立刻附和。
“哼，有什么好说的。秃子头上明摆着的事实，那位二姨娘就不是好玩意，为什么别人家愿意出粮出力去挖河开渠，只有她闷声发财？”最后的人没好气地回答。
又是挖河开渠的事情，大家一致默契地岔开了话题。
茶馆里不许议论政事，不代表着外面也不允许议论。
很快的，对周宛如的质疑声就传到了钱家。
“查，给我好好地查，我倒是要看看，到底是何人要败坏我的名声。”周宛如听到风声，不知道摔碎了多少只杯子，她气得捂住了自己的心口，恨不得立刻抓到后面的坏事者杀了泄愤。
“已经派人查过了。”钱管家叹口气说，“众口一词，根本没有任何头绪。”
“会不会是叶子衿？”周宛如第一个怀疑的对象就是叶子衿。因为这么多年，她在钱家十分低调，根本就没有惹什么对手。
“绝对不会是叶子衿。”钱管家一口否定。
“为什么？”周宛如见他毫不犹豫维护叶子衿，十分不高兴，看着钱管家的眼神也充满了怀疑。
“你呀，就是喜欢疑神疑鬼。”没有外人在场，钱管家自然也就不用遮人耳目，对二姨娘说话的方式要随意多了。“这件事绝对不会是从王府里传出来。外面的人对叶子衿的评价更差。”
听他这么一说，周宛如也迟疑了。在古代，女人的名声很重要，这也是她为什么听到外面对她的风评，她为什么那么生气的原因。
叶子衿作为越清王府的女主人，绝不可能主动坏了当家主母的名声去陷害钱家。
可不是叶子衿在背后捣鬼，又会是谁在背后算计她呢？
不过，不管怎么样，钱家现在很被动，周宛如和钱管家都觉得必须先解决掉眼前的麻烦事才行。
“此事不管是谁在背后捅刀子，最后获得利益的却是叶子衿。”钱管家苦笑着说，“等会儿，我就让人送五千斤粮食给叶子衿，此外再送五十只鸡、十头猪过去。”
“不，粮食再加两千斤。”周宛如下了狠心。就算她很快会离开定州，但也不允许有人将她的名声说得那么不堪。
“是不是太多了些？”钱管家还有些迟疑，“放粮的时候，我们已经找了借口，要是再拿出粮食，只怕在背后议论的人更多。”
“传话下去，全府的人饭食减半。”周宛如瞥了他一眼，冷笑着吩咐。
钱管家听了吃了一惊，周宛如私下里是个很会享受的人，这一次看样子是被逼狠了，否则的话，也不会主动要求膳食减半。
不过很快，他就转过弯了。呵呵，要是钱家主子的饭食减半的话，外面的人还能说什么？
于是，叶子衿很痛快地又得到了一笔意外的赞助。
“王妃，外面的传言，要不要压下去？”常安愧疚地看着她问。
“压着干什么。”叶子衿挥挥手，“说得都是大实话，压着别人不说，别人反而在私下来说得更甚。”
“坏了名声，你还高兴？”叶子楣没好气地瞪了她一眼。
“高兴呀，外面的人不是更多夸我的吗？”叶子衿瞪大眼睛坚决不认错。
叶子楣满腹牢骚，不过在看到她一副死猪不怕开水烫的模样，顿时泄了气。叶子衿说得没错，外面说叶子衿不着调的人有之，但更多的人对叶子衿还是充满了感激之情，特别是流民，对叶子衿简直算是感恩戴德。
“钱夫人和老夫人还没有回来吗？”叶子衿叹口气问。
“回禀王妃，她们走的是小道，有专门的人护着，很快就能到底定州城内。”常安恭敬地回答，“快的话，应该今天就能到达，如果路上耽搁了一些时间的话，也许也会晚上一两天的时间。”
叶子衿点点头，钱夫人和老夫人要是回来的话，她这边的压力，包括文州的容峘的压力要小多了。
叶子楣听了也彻底松了一口气，能活着平安回来，她也能放心了。
钱老夫人和钱夫人归心似箭，并没有辜负叶子衿的期望。
晚上的时候，钱家一行人风尘仆仆地被接到了王府之中。
叶子衿看到被打扮成媒婆似的钱夫人，忍不住扑哧笑出声。
钱夫人满脸都是香粉，就是在晚上，也是满脸雪白一片，看着怪瘆得慌。老夫人更夸张，变成了一个乡下捡破烂的老太太，身上穿得破破烂烂，一副营养不良的模样。
叶子楣看了，也忍不住低着头轻笑起来。
“老身谢过王妃。”老夫人顾不上自身的形象，噗通跪倒在叶子衿的面前。钱夫... -->>
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