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是那个马帮,他们有几个人,几匹马?”
小孩回忆了一下,“好象是四个人,三匹马。”他喘了口气,身子显得极是虚弱,胡栓说:“慢点,别急,先歇一会。”
孩子点点头,继续说:“我给抓住了,在马背上颠簸着走,也叫不出来,走了半天,才给解开,喝水吃干粮,然后又装进袋子,继续走,这样走了两天,就到了这个地方。”
“那你的家离这里很远了?”阿宁问。
“我也不知道这是哪里,我家在老阁寨,应该是挺远。”孩子点点头说,“前两天,我解手的时候,看守我的人打了个盹,我撒腿就跑,心想跑到路上遇到人,就喊救命,或是到山上找个地方藏起来,谁知道刚跑了不远,就被发现了,那个人追过来,一下就抓住了我,我连喊带叫,却也没人听见。我被他抓着,挨了他几下打,往回走的时候,他抄了个近路,结果一下子跌到这个洞里,当时他在前面,先跌下去,我在后面,跌在他的身上。他在下面爬了一会,便不再动了,我在里面呆着,害怕得很,也不知道过了多长时间,你们掉了进来。”
“别怕,我们送你回家去。”阿宁安慰孩子说。
“这样,”胡栓说:“送这孩子回家,是下一步的事,现在应该去追那个马帮,我还是去那个草屋里问问路。”
石锁说:“我去过了,那里没人,是个荒废了的空房子,咱们还是先向前走吧。”说着把孩子背在身上,三个人起身向前走,好在走了不远,遇到一个樵夫,问明了道路,急急忙忙沿路而去。
3
等到拐上原来的大路,时间已经到了下午,几个人只在累的时候坐下休息一会,吃点干粮,其余时间便都加紧走路,那叫“阿虎”的孩子颇为懂事,体力尚未恢复,便不要大人背着,自己勉强跟着走路。
一路走,一路询问,好在马帮目标大,总能问到行踪端倪,胡栓鼓励大家说:“按照阿虎被抓时的情况,他们共是四人三马,在石洞里摔死一个,还剩三人三马,加上驮的货物,抢的阿宁表弟,所以不可能都骑马,只要是步行,咱们就能追得上。”
追到天黑,据路边村里的人说,马帮中午刚过去,三匹马驮着鼓鼓囊囊的货物,顺着大路走了,要是依着石锁,晚上干脆不睡觉了,一直追下去,胡栓说:“不行,半天的路程,走一夜或许能赶上,但是晚上不易问路,走错了更麻烦,再说阿宁和阿虎身体也受不了,咱们不如早早投店休息,下半夜天不亮便起身追赶,也好沿途问路。”
三人依计,从路旁找了个小客店,住了下来。阿宁忽然想起一件事来,对胡栓说:“你从洞里拣的那个包袱里,不是有个木匣子吗?里边是什么东西?”
胡栓笑着说:“对对,你不说,我倒也忘了呢,咱们打开看看。”
四个人聚到胡栓和石锁的房间,石锁还特意关了房门,说道:“要是拣了宝贝,可别露了白,让贼人看见。”
阿虎也说:“真没准,那个破包袱,抓我的那人整天不离身,我在洞里的时候,那几个马帮的人还在山上呼喊寻找过,我怕让他们发现,也没敢出声。后来他死了,我害怕,也不敢到他身边去。”
胡栓拿出那个木匣,上面有个小锁,不知道怎么打开,石锁接过去,用力一扭,将锁扭断,掀开匣盖,里边一个红布包裹,小心地打开包裹,几样小小的玉器出现在四个人的眼前。
一枚橙黄色的印章,钮是一个麒麟昂首,两柄如意,一红一绿,都泛着温润柔和的暗光,显然俱是古玉,另有一个长圆形玉器,中空,外刻繁复花纹,玉色半红半黄,如烟似霞。石锁指着它问:“这是什么?”
“玉琮。”胡栓答到。
这几件玉器,光不甚亮而温和内敛,柔润得让人看了异常舒服,胡栓眼睛半天眨也不眨,象傻了一样。
阿宁看着胡栓呆呆的样子,笑道:“怎么了书呆子?看傻了吗?你不是学这个的吗?这几件东西是不是宝贝?很值钱吗?”
胡栓掐了自己的胳膊两下,象是验证自己是否在做梦,嘴里喃喃说道:“想不到我有眼福,能看到这几件真货,这几样东西,不能以值钱不值钱而论,国宝无价,无法用钱衡量。这玉琮,出土于蜀中,是古蜀王祭祀所用,是上古时代一个民族精神崇拜的象征,这枚田黄印章,不说印章本身的意义,只这块橙色田黄,便再难寻找,买是买不到的,除了皇宫,别处绝无此货。还有这两枚如意……”