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恪摆头,邵子坤又拿了十两给他。
“老丈不必推辞,请人做饭也要给工钱的。一会儿帮忙问问,谁家有新做的棉袄,给我们买几身。”
老汉拿着银子有些犯晕,又长长地叹了一口气:“出门在外,也不容易。我先拿着,把事情办好,剩下的再还你们。”
说罢,背着竹背篼就出了门。
秦恪让石修去烧点热水,屋子收拾得还算干净,想来吃不坏肚子。
“先前我们都忽略了,到了陌生的地方,不能傻傻地自己摸索,要依靠当地的人。那里是废弃的村子不假,但是老丈都能去那么远的地方弄枯枝做柴火,难说没人看见过那里具体发生过什么。”
“公子说的是。”
“等会儿多跟老丈喝两盅,打听仔细些。”
老汉姓朱,这里就叫朱家庄,大多是姓朱的族人聚居。
他有两子一女,女儿嫁到辽东,儿子一个在辽东做点小营生,一个在江南茶庄做管事。
他自与老妻在乡下自在,去年老妻得病走了,他不愿意离开,自己吃点喝点,儿子们也不会少了他的孝敬。只是平日节俭惯了,能省则省。
请得两位媳妇子手巧,没一会儿整治了一桌清爽喷香的饭食。
邵子坤招呼朱老汉坐下,四人边吃边聊。
酒是温热的,朱老汉连着喝了好几盅,直叫痛快。
“平日里,大家都有事,也不能老拉着人家喝酒,自己喝一小盅就够够的,难得今日这般痛快。这位小哥儿年纪还小吧?你们是兄弟?”
石修正要说话,秦恪淡淡一笑:“正是,老丈好眼光。我十岁,我们三兄弟一直在西北生活,家母给了让来这里看望亲戚,没想到那一块是废墟,而且,几十里地都没人,难道家母记差了?”
“废墟?”
朱老汉笑眯眯地又喝下一盅,邵子坤劝他慢些,“吃点菜,喝猛了伤身子。”
朱老汉摆手:“年轻时斤多酒跟喝水似的,这才多少啊。”
筷子伸出去,又放下:“你们说的那废墟,我知道,方圆百里,就那么一处废墟。”
“哦?一个村子,怎么好端端地成了废墟?”
“你问别人,大多只知道一星半点,我却知道多些。那里,叫虎头湾,以前也算是大的村子。两年前,一场莫名的疫症,毁了整个村子。”
闷头又喝了一盅,叹气:“其实,最初不过死了七八个人,看起来像风寒。里正报了官,官府插手,人就越死越多,最后……村子被围住,说都病了,用火烧了。”
“全死了?”
“留下的,都死了。有些人在官府插手前见势不对,先溜了,官府想抓也不知道上哪儿抓。那场疫症,诡异。”
虎头湾?
“我有个老伙计啊,倒是提前跑了出来,找我帮忙,一见我就哭。我帮他躲到山里,想通知他儿子来接他,谁知道被人发现报了官,他被带走,不知所踪。幸好没人看见是我帮了他,否则,我也不可能在这里喝酒了。我很愧疚啊。他说那疫症太奇怪了,官府的处置非常草率,仿佛赶时间腾地方一般。”
嘶!
也就是说,毁灭一个村子,也许几百上千人,就是为了某些人不可见人的目的?
“那为什么附近也没人烟?疫症没那么厉害吧?”
“官府说了,为了大家好,附近村民全部迁走。官府不说,也不敢在那附近住,怕呀。有人说,晚上靠近那里会听见奇怪的声音,看见奇怪的光,那里,已经是鬼村了。”