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时常分析南北时事,我多少听过一些……后来到了这儿,是听他三言两语说起的。”
听闻此言,沈予忽然很失落,更兼自弃。太夫人说得对,以自己现下的心智才能,实在没有让人瞧得起的地方,比之云辞还差得太远太远,又怎能妄图打动晗初的芳心?
“为了文昌侯府,也为了你自己的安危,小侯爷,赶紧回京州罢!”出岫忧心忡忡地再劝。
沈予回过神来,看了她半晌,见她担忧之情很真挚,心中忽然充盈着满足与感动,只觉就算为她死了也值得,赴汤蹈火又岂在话下?他不禁状若随意地笑道:“你担心得太早了,我心里有数。”
出岫见他这样子仿佛胸有成竹,也不好多说,两人一路无话,由沈予将她送回知言轩。
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此后,出岫按照太夫人的吩咐,全面接手中馈,初开始未出“小月子”时,只在知言轩里看旧账,学旧例。待出了“小月子”,她便每日早晚都往荣锦堂去一趟,聆听太夫人训诫,学习府中庶务。
她本就跟随云辞学过账目,也聪慧过人,中馈之事虽繁琐,说来说去不过就是银钱与人情。只要这两样把握准了,许多事情又有旧例可循,也并不难接手。再者说,府里还有云管家等几个得力助手。
对于出岫而言,银钱之事尚且好说,左右按着账目来就行了,她也有些心得;可人情世故,却并非一时半刻就能学会,更何况云府家大业大,往来开销实在厉害,什么样的事情该给什么样的份子,什么时候赏赐什么时候克扣,倒是一门学问。
太夫人三言两语交代了,又给了出岫一张单子,上头罗列着南北两国重要的世家及人物,谁是当家人、谁是掌权者、哪位夫人得宠、哪位夫人失势,单子上一目了然分外清晰。自然,沈予的家族文昌侯府也在其上。
出岫生来有过目不忘的本领,记住这单子也不算难事,遑论其他账目。因而这一个月下来,云府进进出出的庶务与银钱,从她手中过一遍,也没有太大差错。
太夫人见出岫学得快,嘴上虽不夸赞,心里到底是满意的,便又对她提出新的要求——摈弃旧疾沉疴,重立云府新规。
离信侯府数百年传承下来,一些老规矩已不时兴,可还照旧遵循着。太夫人早有心思立一立新规矩,奈何她既主外又主内,实在分身乏术,便也一直没寻到机会。这一次,太夫人给了出岫半年时间,让她为云府立下新规矩,不仅要突破条条框框,且那些老规矩也要取其精华弃其糟粕。
而太夫人自己,则忙着年中处理各地的生意,荣锦堂来来往往络绎不绝,皆是来报账的各地各行业管事。
出岫接了这吩咐,有些诚惶诚恐坐卧不安。身边儿几个得力的人却都是女子,唯有一个竹影也是武行出身,对此一窍不通。出岫想起了沈予,想他毕竟是文昌侯嫡幼子,不知沈府之中可有什么规矩能拿来借鉴一番?
这般想着,出岫本意是想请沈予过府一趟,与他商量对策,但又自觉这有些利用之意,心下不禁踌躇起来。
这边厢她正为立新规的事儿烦恼不堪,那边厢荣锦堂又来传话,七月十八,南北各地的旁支将汇聚离信侯府,带着从族中挑选出来的出众男丁,来给太夫人过目。
这是眼下云氏最大的一桩事,挑选世子过继云辞膝下,以后再继承侯爵之位。因而各支都是蠢蠢欲动、跃跃欲试,生怕自己这一支里最好的孩子没能被挑上。
从七月上旬开始,各支陆陆续续前来,有的是存了心思先入为主,是以刻意提前动身,想私下先将孩子带来让太夫人看一看。
早在六月底,出岫便吩咐下去将几个空置的园子收拾出来,安顿族人。又仔细问过这其中的人情往来,哪一支与哪一支交好?哪一支与哪一支有宿怨?她都打听得清清楚楚,尽量避免将不睦的两支安排在一起吃住,以免大家发生不愉快。
转眼七月十八将至,各支一共挑了十六七个孩子过来,其中还有两支路上耽搁了,未能如约而至。在这些孩子之中,小到两三岁、大到七八岁都有,皆是身强体健、眉眼俊俏,其中不乏几人长得像云辞亦或老侯爷云黎。看来是各有各的招数。
早在几天前,已有人带着孩子来知言轩拜见过,出岫是来者不拒,但对孩子都不多看一眼,也不过问,表明了要以太夫人的意见为主。
云氏阖族上下,已许久没有如此同心地期待过某个日子了。这一次,因为是侯府选嗣,便将各支的目光都吸引了来。不仅各地各支,就连南北两国的几大世家、甚至是皇室宗亲,都为之瞩目。
所有人,都等着选嗣的日子来临……