坚守周边防线 (2/2)

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会在那里集合登船。

    所有人不得基于任何原因停下脚步。必须把伤员留在原地，交由后勤医务兵处理。基本上，一有机会就立刻撤出街道，不得耽搁。

    就在凌晨两点四十五分前，二等兵法尔利听到一声清清楚楚的哨音。他们一行人冲出地窖跑上街道。其他小队也从各个建筑物拥出。他们乱成一团，全都朝海滩冲刺。起火的建筑为他们照亮路途，四射的炮弹鞭策他们拔腿狂奔。原来，炮火的“平息”只不过是暂时转移目标而已。不过最难忘的声音（甚至淹没了炮火的嘈杂声）是成千上万只靴子踏过无数片碎玻璃，发出有节奏的碎裂声。

    他们很快抵达室外音乐台，穿过海滨步道，踏上海滩——瞬间进入一个迥异的世界，碾过碎玻璃的刺耳嘎嘎声没了，如今只有双脚跑在湿沙子上的吱吱声。被火焰照得通明的街道，换成了夜里黑漆漆的沙丘。让人窒息的硝烟与尘埃不见了，取而代之的是清爽湿润的海风，以及盐巴与海草的味道。

    然后炮弹再度转移目标，这次专门瞄准弟兄们正在奔跑的海滩。一枚炮弹落在密德萨斯军二等兵法尔利的正前方，他看见一道闪光，感觉到爆炸威力，不过怪的是没听到“砰”的一声。他毫发无伤，但是另外四名同伴倒下了。其中三人一动不动地躺在沙滩上，第四个人单手撑起身体求救：“帮帮我，帮帮我。”

    法尔利继续往前奔跑，毕竟那是命令。不过他打从心里知道，他之所以没停下来，完全是为了自保。那个对于呼救声的记忆，四十年后依然纠缠着他的良心。

    沿着海滩跑半里路，就是密德萨斯军受命集合登船的地点。二等兵法尔利想象着登船的场景。他脑海里的画面是一块井然有序的地区，部队排队走上等候船只时，资深士官会站在舷梯顶端登记姓名、军衔和编号。然而事实上，海滩此刻没有登船人员，没有等待中的船只，更毫无组织可言。

    海滩似乎没有任何负责人。皇家阿尔斯泰来复枪步兵团第二营听说，等他们抵达海滩，会有接待营在那里等候，师部管制参谋会接手负责、带领他们上船。他们没看到任何营帐或管制参谋，当然更没看到船只的踪影。

    掷弹兵卫队第一营全员抵达海滩，但由于没有进一步指令，部队很快就解散了。有些人往敦刻尔克前进，其他人则加入在海边翘首等待的士兵。布里吉斯上士带领六到八名弟兄退到沙丘后等待黎明，或许晨光能让他们看清楚该怎么做。

    但是他们能坚持多久呢？布里吉斯一度听见一股不祥的轰隆声朝他们而来，听起来像是一整支德国陆军。他匍匐在沙滩上，等待着最后交锋。结果只是被法国炮兵队遗弃的几匹马在沙滩上漫无目的地游荡。

    不过，下一次出现任何巨大声响，都可能是敌军来袭，而他们依然看不到任何船只的踪影。对留守拉帕讷的海军资深军官麦克莱伦少校来说，情势已转变成一道可怕的算术练习。现在是凌晨一点，而等到四点天一亮，拉帕讷恐怕就守不住了。目前大约有六千名士兵拥入海滩，然而入夜后仅仅撤走了一百五十人。照这个速度，几乎全体部队都会遭到歼灭。

    他跟沙滩上的陆军资深军官强森少将（G. D. Johnson）简短会谈。是的，麦克莱伦向将军保证，他已亲自在这个地点前前后后侦察，没有任何船只。是的，这里确实是规定的集合地点。不，他不认为现在会有船只过来——必定出了什么差错。在麦克莱伦心中，皇家海军的缺勤无异于他的个人耻辱。他为了船只未依计划抵达而向强森将军正式道歉。

    他们认为当今之计，就是将海滩上的大军转移到敦刻尔克，设法从那里登船，说不定途中会在布赖迪讷一带遇上几艘船只。

    少数受伤或用尽力气的脱队士兵不适合行军。这些人会被留下来，而麦克莱伦会在军车码头上照顾他们，仍然期盼船只出现。

    随着德军步步进逼，海滩现在已在绝大多数枪炮的射程范围内了。麦克莱伦两度中弹倒地。一枚炮弹打碎他的信号灯，另一枚击中他的左脚踝。一如常见的状况，一开始并不怎么疼——只觉得麻麻的——他继续一瘸一拐地走下海滩。

    到了登船地点，情况依旧：半个多小时以来没有任何一艘船。麦克莱伦决定命令剩余弟兄加入前往敦刻尔克的长征。即便他们跟不上主力部队，也必须尽力一试。他亲自召集所有脱队士兵，督促他们上路，然后拖着脚步在最后面押队。

    大概在离布赖迪讷两英里的地方，他乍然看见自己让搜寻了一整晚的船只！三艘船舶停在岸边不远处。一小群士兵站在水边鸣枪，企图吸引注意。船只毫无反应，只是悄然无息地坐在黑暗里。

    麦克莱伦眺望远方的海滩。夜空中依旧弥漫着战火，他可以透过火光看见蜂拥的士兵，却看不到其他船只。这三艘停泊的船是唯一机会。船上人员无论如何必须获知部队正往西朝敦刻尔克前进的消息。一旦这些船只获得消息，就可以通知其他船，救援船队终将可以在正确的地点集合。

    他跳入海中，开始游泳。他累得要命，脚踝开始发疼，但是他持续往前。当他游到最近的一艘船边，有人抛出一根绳索把他拉上船。原来这艘船是“薄纱号”——拉姆齐手下最卖力的扫雷舰之一。麦克莱伦被带到舰长罗斯中校面前，上气不接下气地勉强说出讯息：拉帕讷弃守，所有船只应往西集中。他一说完就不支倒地。

    对罗斯舰长而言，这是他下午六点离开多佛以后接到的第一个确切讯息。“薄纱号”是被指定在防线东端接运大约四千名后卫部队的船只之一。依照计划，拖吊船将拖着三批救生艇渡海，停靠在拉帕讷岸边三个精心挑选的指定地点。后卫部队听令前往指定地点，凌晨一点半，救生艇开始将士兵分别接驳到等待中的扫雷舰上。如果敌军企图阻拦，护卫的驱逐舰会发射炮火进行掩护（“所有坦克都属于敌方。”命令中特别提醒驱逐舰）。最后的指令是在五月三十一日清晨四点发布的，拉姆齐口中的“特派拖吊船”下午一点开始从拉姆斯盖特出发。

    每一项突发状况都已纳入考虑，只除了战争的风云变化。德军对周边防线的压迫力量太强，四千名后卫部队无法继续坚守阵地。在敌军的强大火力下，部队提早撤离，提前抵达比预定地点更往西的地方。必须有人通知拖吊船在另一个时间前往另一个地点。

    但是多佛已无法直接联系特派拖吊船。拉姆齐只能以无线电信号通知同行的扫雷舰，希望将更动过的计划传递给拖吊船和它们拖行的救生艇。他发送讯息，但是可想而知，消息未能传递过去。

    船队依照原定计划抵达指定地点，但是当然，这片海滩此刻已空无一人。由于没有进一步指令，它们只能沿着海岸摸索，设法跟部队取得联系。事实上，当麦克莱伦泅泳而来上气不接下气地提醒他们往西前进时，“薄纱号”正巧碰到一支人数可观的分遣队。

    关于特派拖吊船的位置，屈希勒尔将军（Georg von Kuechler）第十八军总部的无线电破译队比英国远征军所知更多。三十一日下午七点五十五分，总部的伊斯曼上尉致电第二十六军及第九军指挥部，向他们提供最新情报并且下达行动指令。

    从半夜开始，强大的扰乱射击集中在通往指定登船地点的道路上，武装侦察巡逻机并查看是否有敌军企图撤离，一旦侦察到任何迹象，大军将立即冲向海岸。

    对于准备一举歼灭敌军的部队而言，这并非一个能激励军心的行动蓝图。事实上，绝大多数德军参谋这两天似乎都无精打采。在周边防线西端，克鲁格将军的第四军作战官伍德曼上校认为这是个警讯。“部队普遍存着一个印象，以为这里已经没有战事，以为所有人都对敦刻尔克失去了兴趣。”他在五月三十日对克莱斯特将军的参谋长抱怨。

    确实如此。此刻，所有目光焦点都转向南方，旨在一举击溃法国的伟大战役“红色计划”（FallRot），即将在六天后于索姆展开。其庞大的规模以及让人目眩神迷的可能性，轻易转移了人们对敦刻尔克的注意。曾经因为希特勒的休止令而气愤难平的古德里安和其他装甲师将领，此刻只想抽出他们的坦克让部队休息，准备投入一场新的大规模行动。三十一日，B集团军司令波克将军也从陆军总部收到一沓厚厚的文件，指示他重新部署兵力。在德国陆军总部，参谋长哈尔德将军一整天待在后方检查通信设备、补给线以及陆军C集团军的状态，他在为一场新的庞大攻势做准备。

    至于敦刻尔克，德军很难摆脱战争已经结束的感觉。如今，十来个德国步兵师将几千名散乱的盟军逼退到海边。克鲁格的参谋长柏楠奇或许咆哮着“我们可不想看到这群人日后带着全新武装重新站到我们面前， ”可是没有任何一个德军指挥部比柏楠奇自己的第四军更全神贯注于即将展开的南向进攻。哈尔德将军也许会抱怨：“现在我们只能站在一旁，看着成千上万敌军从我们的眼皮底下溜回英国。”但是他自己并未紧盯敌军行动，他也忙着为新的大举进攻做准备。

    每个人似乎觉得只要再加把劲就可以彻底解决敦刻尔克，但是没有人名正言顺地承担起这项责任。随着包围圈日益缩小，战场上有太多重叠的纵向指挥，太少的横向联系。最后，为了统一指挥权，屈希勒尔将军的第十八军受命全权负责。五月三十一日凌晨两点，各师级部队在他掌控之下，越过了绵延三十五英里长的整条周边防线。

    没多久屈希勒尔就开始接到各方忠告。隔天晚上，陆军总司令部的米特将军（Mieth）来电，传达高层的几点“个人建议”。勃劳希契提议让部队从海上登陆，袭击英军后方，另外，不妨把陆军部队撤离运河防线，以便为德国空军打开局面而不危害我军安全。最后，希特勒本人也有想法：一般炮弹在沙滩上威力大减，因为沙子往往闷熄了爆炸力道，屈希勒尔可以考虑使用有定时信管的高射炮弹。正如世上许多一呼百应的大人物，元首偶尔也喜欢跑来瞎搅和。

    此刻，这些锦囊妙计全被抛在一边。屈希勒尔有他自己的计划，在英军后方登陆这类的奇招即便真的可行也用不着。相反地，他单纯计划投入全副兵力，在六月一日沿着周边防线全面同步进攻。

    首先，炮兵部队立即展开扰乱射击，并且持续一整夜，借此削弱敌军的抵抗。六月一日上午十一点，进攻部队将在克勒尔将军（Alfred Keller）第四航空队的全力支持下发动攻击。

    所有力量都要留待主要攻击行动一举发挥。三十一日下午，第十八军颁布一道特殊指令，要求部队当天不得投入任何不必要的行动。相反地，他们的时间应该用于搬运火炮、搜集情报、进行侦察，为明天的“系统化攻击”做好一切准备。

    计划无懈可击，不过如此不可变通，也说明了德军为什么没有多加运用无线电破译队拦截到的有关拉姆齐特派拖吊船的讯息。讯息明确指出英军当天晚上将弃守周边防线东端——导致门户洞开——然而德国战机纹丝不动，毫无作为。

    没有任何证据显示五月三十一日晚间，陆军第十八军总部有任何人察觉自己错失良机。为了明天的联合进攻，所有准备工作顺利进行：炮兵部队将以英国大兵永难忘怀的速度发射炮弹，德国空军也将连手帮忙削弱敌军的抵抗。

    这次行动特别强调德国空军的角色，而在攻击期间，德国空军基本上由陆军第十八军负责指挥。凯瑟林将军的第二航空队只被指示持续轰炸敦刻尔克，直到第十八军下令停止。

    三十一日中午左右，屈希勒尔运用他的权力指示空军每隔十五分钟便对尼约波以西的沙丘地带进行特别攻击，因为英国炮兵部队在这块地区让第二五六步兵师伤透脑筋。凯瑟林答应从命，但是随后提出报告，表示地面浓雾阻碍了军机起飞。

    气候恶劣是个熟悉的故事。天气导致三十日当天的行动几乎全数取消，也限制了三十一日的作业。所以当六月一日出现万里晴空时，确实是个大好消息。