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尼古拉斯说完之后，司法部长迈卡锡依然沉默不语。
旁边的厨房里，两名特勤人员在用冰袋敷伤口。虽然尼古拉斯与克里斯蒂安在下手的时候特别小心，但是两名特勤人员依然伤得不轻，一个右肩脱臼，一个差点被勒死，所幸他们都非常强壮。
“尼古拉斯，你应该知道，如果我们这么做，不但背叛了总统，还等于叛国。”
“如果我们不这么做呢？难道，让总统发动一场根本站不住脚，也绝对无法取得真正胜利的战争？其实，事件的真相已经很清楚了，恐怖袭击不但与中日两国当局无关，与唐旭宸等人也没有关系。自始至终都是那个叫松下武藏的日本前情报人员在策划与实施，约翰逊也参与其中。总统获得的，是经过处理、已经失真的证据。总有一天，真相会浮上水面，到时候再后悔就太迟了。我们必须阻止总统发动战争，而且得立即采取行动，然后找到与逮捕发动恐怖袭击的真凶。至少，现在还不算太晚，我们仍然有机会阻止战争爆发，仍然有机会挽回犯下的错误。”
迈卡锡叹了口气，又使劲揉了揉额头。
“部长……”
“我现在就签发命令，让联邦调查局立即停止追捕唐旭宸等人。然后，我去白宫找总统谈谈。”
“这远远不够。”
迈卡锡微微点了点头，说道：“你得去找到副总统，把这些告诉副总统，然后让副总统给总统打电话。”
“副总统不会见我。”
“杰克陪你过去。”迈卡锡朝一名特勤人员指了一下，说道，“副总统认识杰克，知道是我的人，他会见你。”
尼古拉斯微微点了点头，表示明白迈卡锡的意思。
“把证据带上，但是不要立即交给副总统。”迈卡锡站了起来，说道，“告诉副总统，做好最坏的打算。”
尼古拉斯也站起身来，只是有点不大明白迈卡锡的意思。
“你得知道，谁面对这样的危机都会神经紧张。恐怖份子已经引爆了一枚原子弹，还威胁将在几天之内再引爆一枚原子弹。总统承受了很大的压力，在判断与决策上肯定会有一些偏差。我们得让总统明白查明真相的重要性，但是不能给总统更多的压力，更不能让总统认为我们背叛了他。”迈卡锡长出口气，说道，“我会尽量说服总统，不到万不得已，绝不能用副总统向他施压。真要走到那一步，局势肯定会失去控制，后果难以预料。显然，你也不想出现那样的结果，因为到那个时候，我们除了需要面对一位新的领袖，还要面对很多难以预料到的事情。”
尼古拉斯点了点头，他知道迈卡锡说得没错。
虽然在理论上，副总统只是总统的备份，但是按照第二十二修正案，如果内阁认定总统已经失去了领导美国的能力，或者是不具备领导美国的资格，就能直接弹劾总统，由副总统暂行总统权力。
从某种意义上讲，这就是由内阁发起的政变。
不管总统有多么高尚，对待权力的态度与其他政客没有两样。
尼古拉斯提出的办法，其实就是用“政变”来要挟总统，让总统放弃战争念头，把重点转向反恐调查。迈卡锡采纳了尼古拉斯的建议，只是认为立即搬出副总统，不是解决问题的最佳办法。
在签署了针对唐旭宸等人的无罪释放令之后，迈卡锡带着一名特勤人员赶往白宫。
按照他的安排，尼古拉斯与克里斯蒂安在那名叫杰克的特勤人员陪同下，前往位于郊外的副总统官邸。
此时，科波菲尔已经离开地下掩体，回到了白宫。
随着戒严令生效，国民警卫队接管了华盛顿特区，控制了所有道路，还在城外设了数十处检查站。利用侦察机与侦察卫星，军方基本断定在华盛顿特区没有核武器，也就用不着让总统留在掩体里面。
那地方很安全，却很狭窄，而且会影响总统的形象。
虽然直接威胁已经解除，但是科波菲尔一点都不轻松。
事发的时候，他正在跟国务卿、国防部长等政府官员商讨削减财政赤字的办法，重点削减对象依然是国防预算。按照国会通过的法案，联邦政府必须在下一年度把财政开支减少五千亿美元，才有可能在固定的时间内消除赤字，也才能获得美联储提供的贷款，即继续发放国债，以维持政府运作。
受经济不景气影响，能够削减，或者说必须削减的就是国防预算。
当时，十几名特勤人员蜂拥而入，不由分说的把科波菲尔带往地下掩体，随后国务卿等政府官员也被带了过来。
直到地下掩体关闭，科波菲尔才知道，一枚原子弹在皮尔斯堡引爆。
接下来的十多分钟内，局势极为混乱，各个联邦机构先后发来消息，军方送来了侦察机拍下的照片。
那局面，仿佛世界末日降临了。
按照既定程序，科波菲尔首先打开了“足球”，也就是核密码箱，与参联会主席对接了密码。虽然总统是美军总司令，只有在总统下令后，美军才会使用核武器，但是为了防止总统在精神失控的情况下胡乱下达命令，美国有一套完整的核指挥体系，即只有总统的命令还不够，必须使用由参联会主席掌握的另外一套密码，同时得有两名以上的联邦政府官员证明总统的精神状态正常，是在神志清醒的时候下达了命令。接下来，作战指令才会下达给美军的战略部队，比如民兵导弹部队、战略轰炸机与战略核潜艇，由这些部队的指挥官下令进入战备状态。
当然，科波菲尔没有下达战争命令。
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