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第四章 繁星挑灯照万家
没错,各位看官猜得一点儿都没错。
所谓刘书,便是当年与严光、邓奉、朱祐等人一道,下河斩杀怪鼍的刘秀刘文书。而他身边的女伴,便是马子张的妹妹,勾魂貔貅马三娘。姐弟俩三年前,被长安王家逼得无处容身,只好参考吴汉的建议,诈死埋名,远走他乡。如今,他们从朋友的书信之中,得知朝廷的注意力已经彻底被绿林、赤眉起义军吸引,才又悄悄地踏上了归途。
俗话说,行万里路,胜如读万卷书。三年来,姐弟两个所走的路,何止万里?
从东海之滨,到天山之侧,他们都留下了自己的足迹。结伴看过了大漠孤烟,长河落日,塞上暴雪,河西杏花,甚至连传说中的昆仑山天池,也曾经光顾了一次。只是,二人在那里没看到任何神仙,只看见了万年不化的磊磊寒冰。
上万里路,足以令男人更真实地认清身外的世界,身体变得更加强壮,胸怀变得更加宽广。上千个朝夕,也足以令女人更清楚地认识身边的男人,心思变得更加细腻,感情变得更加炙烈。
在昆仑山下某个落英缤纷的春日傍晚,二人祭奠了共同的恩师许子威,一个默默地揭开了头发上的白绳色绳结,一个无声地取下了鞋子和衣服上的麻布。
三年孝期已满,逝者不归,而生者却要继续面对不可预知的未来。
那个晚上,月光很媚,繁星很亮。一切寻常,而又不寻常。
男人用自己的强壮,回应了女人的炽烈,没有三媒六证,也没有宝马华堂。
他们甚至连海誓山盟都没有,仅仅在醒来后相视一笑,就默契地走出帐篷,肩膀挨着肩膀,看太阳从远方一寸寸升起,照亮身后巍巍昆仑。
然后又默契地收拾好了行装,开始了新的旅程。
“你们夫妻两个要回新野的话,最好从南边绕一下,不要贪图近,走宛城和棘阳!” 有旅客心肠好,见青年女子的模样颇为漂亮,便小心翼翼地提醒。
“的确,哪怕走南边遇到绿林军,也比遇到甄家军强!”立刻有人抢过话头,借着几分酒意大声补充,“看你们夫妻俩的样子,也不像官宦人家之后,绿林军只恨贪官污吏,绝不会故意跟你们为难。可遇到甄家军,可就难说了,只要哪里打点不周,鸡蛋中也给你挑出骨头来。特别是属正梁丘赐,男女通吃,凡是见到长得好看一些的,就朝自己寝帐里拉!”
腾!马三娘的脸色迅速发红,手掌本能地按向了腰间刀柄。掌心所及,却是刘秀温暖的大手。
一只手在桌案旁轻轻握住马三娘的右手,刘秀礼貌地朝提醒自己的两个旅人点头,“多谢两位兄台,否则小可思乡情切,还真的会取道宛城。”
“走不得,走不得!” 话音刚落,周围反对声立刻响成了一片。无论是操着荆州口音的,还是操着其他地方口音的,只要是从南方来的旅人,全都拼命摆手,“那甄家军的恶名,远近皆知。我们做生意的,宁可花些钱向绿林军买路,都不会从甄家军的地盘上经过。向绿林军买路,好歹有个定数。从甄家军的地盘上走,呵呵,即便没遇到梁属正,你也会被吞得连骨头渣子都剩不下!”
“那朝廷就不管管么?就任由甄家军胡作非为?” 刘秀心中一动,故意装出一幅涉世未深模样。
“朝廷,朝廷还指望甄家军替他对付绿林军呢,怎么可能在这点小事儿上跟前队大夫甄甄阜为难?况且那甄阜做事,也不是完全没有分寸。只是跟绿林军恰恰相反。别人是不祸害小老百姓,专们对付贪官污吏。甄大夫是专门讨好贪官污吏,纵容属下祸害百姓。”操荆州口音的旅人撇着嘴,大声补充。
“那也难怪百姓像盼星星,盼月亮般盼着绿林军到来了!” 刘秀笑了笑,轻轻点头。
“是啊,只可惜,绿林军中,除了马武之外,其他几路兵马,都不算太能打!” 一名络腮胡子旅客,拍着桌案感慨。
“也不是不能打,甄家军那边,岑彭实在太厉害。此人除了在马王爷手底下吃过几次亏,遇到其他各路绿林好汉,每战必胜。结果导致其他各路义军都不愿啃岑彭这个硬骨头,就等着马武跟此人一决雌雄!” 另外一名红脸旅人,撇着嘴剖析。
还有一名看似读过几天书的旅人,则跟红脸儿持不同看法,摇摇头,低声补充道:“除了岑彭之外,甄家军还有一个谋士,也非常了得。居然给甄阜献计,让他准许治下大户人家购买兵器,结寨自保。如此一来,绿林军想获得粮草就难了。即便有百姓愿意帮忙,可普通百姓之家,自己吃饭都吃不饱,能拿出多少粮食来供养义军?绿林军想获取补给,就必须攻破寨子。想攻破寨子,就得消耗时日,并且跟当地大户结下死仇。而官兵则先让大户带着族人和家丁跟绿林军拼个你死我活,然后冲过来坐收渔翁之利!”
“此人姓氏名谁?身居何职?” 刘秀心中立刻多出了几分警惕,瞪圆了眼睛大声追问。
“姓甄,名髓,现在官居前队长史之职。据说还是太学毕业的天子门生,大腹便便,里边憋了一肚子坏水儿。”操荆州口音的旅人不甘被抢了风头,立刻大声报出谋士的老底。
“噢!”刘秀搜遍记忆,没搜到此人,便确定甄髓肯定跟自己不是同届,笑了笑,继续问道:“结寨自保,驱使大户人家跟绿林军拼命,然后坐收渔翁之利,这招的确够聪明。可他就不怕地方大户被逼得紧了,掉头投靠了绿林军?”
“怕什么,普通大户投奔了绿林军,也帮不上太多的忙,更带动不了多少人响应。“
”而真正能一呼百应的人,早就被岑彭派人盯得死死,轻易动弹不得!”
“可不是么,甄髓和岑彭一文一武,乃是甄家军的两大杀星。有了他们做依仗,甄阜做事才愈发肆无忌惮。”
操荆州口音的旅人、络腮胡子和红脸汉子,同时摇头,每个人的话语里都充满了遗憾。
当听到有大户被岑彭盯得死死之语,刘秀的心脏就立刻发紧。然而,还没等来得及他开口询问,先前那个给怪鼍作诗的书生已经抢先了一步,大声刨根究底,“乡野之中,还真的有能一呼百应的豪杰,敢问此人又是谁?家在何处?”
“还能有谁?”操荆州口音的旅人抬起头,一脸骄傲, “当然俺们舂陵小孟尝刘縯刘伯升! 他急公好义,与其妹夫邓晨两个,这些年来不知道帮助过多少人家。整个南阳上下,有哪个当地大户会不买他的面子!”
“刘伯升!”他的话音未落,先前跟书生起过冲突的酒客,已经惊呼出声, “他,他又怎么招惹了岑彭?!”
“是啊,岑彭为何不盯别人,专门盯着他?就算小孟尝再有本事,也不该被岑彭像绿林军的同党一样提防!” 刘秀迅速看了一眼酒客,又仔细看了一眼书生,大声替自家哥哥抱打不平。
“此事,说来还真的话长。”操荆州口音的旅人,却故意卖关子,舔了下嘴唇,悠悠地回应,“并且极为有趣,必须佐以最好的酒,拿最大的碗,才能说得尽兴!”
“王八羔子,怎么这么会提条件!”
“你想喝酒,就直说!”
“刚才那位兄台不是给你买过酒么,难道都喝到狗肚子里头了?!”
“可不是么……”
周围的旅人,听得心痒难搔,撇着嘴,低声笑骂。
酒客却猛地拍了下桌案,抢在书生和刘秀二人表态之前,高声吩咐,“老胡,给他上酒,喝多少都算我的!”
“给其他人都倒上,算我的!”刘秀装作被勾得豪气大发,也拍打着桌案大声宣布。
“还有下酒菜么,捡好的上,算我的!” 书生... -->>
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