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“为父最后一次在殿下跟前为你们遮掩，今后不得再寻庆王男宠的麻烦！若再犯，你们自行去向皇后请罪，休怪为父无情。”
“是。”
“谨遵岳父大人吩咐。”
*****
一具尸首停放，脸部乌黑紫胀，死状恐怖。
“他就是‘镇千保’？”容佑棠问，想靠近些看。
“小心！”容开济迅速拦住儿子，严肃提醒：“此乃服毒身亡的人，诸位最好都别靠得太近。”
卫杰等亲卫们忙解释：“容叔请放心，没毒。”
“这厮溃逃未遂，服毒是畏罪自杀，尸首并未变成毒源。”
赵泽雍负手踱步，绕罪魁尸首数圈，皱眉审视。
“这人/皮面具真够精巧的！”容佑棠感叹。
此面具材质不明，薄如蝉翼，是从死者脸部取下的，戴着时竟能贴合肤色，需使用特制药水才撕得下来。
“廖大兴母亲、打砸布庄的王五和郝三刀，他们均已指认此……面具。”容佑棠字斟句酌，末尾停顿一下，下了缜密结论，凝重道：“死者一直用人/皮面具伪装，谁也没见过他真实面目，我们如何判定这究竟是否‘镇千保’？”
容开济苦恼叹息：“确实。同样的人/皮面具，对方可以做上十张八张。”
“畏罪自杀，服毒身亡。”赵泽雍冷静指出：“‘镇千保’可能多行不义，就此死亡；也有可能事先察觉围捕，找了替死鬼搪塞本王，他则改名换姓，继续逍遥作歹。”
“倘若是后者，那他确实能耐。”容佑棠摇摇头，打起精神道：“静观日后吧，万望就此终结。不过，这三桩案子该了结了，免得官司总挂在护城司衙门，今后若再生波澜，我另行状告！”
容开济无奈赞同：“也对。爹日夜盼着尽早销案，国子监月底考核，好让你能安心读书。”
赵泽雍沉声表示：“此案尚有疑点，需彻查到底！”
“好，继续暗中调查。”容佑棠看着服毒自杀身份不明的尸体，沉重道：“如今表面线索已断，算死无对证，结案可以降低可能潜逃真凶的警惕。他若找替死鬼金蝉脱壳，咱们将计就计，说不定将来会有突破。”
赵泽雍颔首，吩咐道：“来人，将这些送去护城司，传本王的话，叫刘肃查查死者身份。”
“是。”
于是，容佑棠最近出的三场意外便暂时了结，只左臂的伤还要养上一阵子。
十五这日，天还未亮，正是平时睡得最香的时候。
北营正门却陆续赶来许多人，乌泱泱一大片，全是紧张兴奋的年轻人。其实城门尚未开启，他们唯恐落后，故昨日便出城，借宿郊区农舍。
人虽多，却有序安静，丝毫不闻喧闹叫嚷，只有交头耳语和衣料摩擦、鞋靴踏地的声音。
由庆王统领的北营，像矗立了一座需仰视的无形高山，给前来应征的年轻人以极大的压迫力。
他们敬畏又憧憬，极目望向整肃营门内部，竖起耳朵听军中嘹亮操练声，打量已建成的几个高瞭望塔——塔上熊熊燃烧巨大火把，于黎明前的夜空格外耀眼瞩目，照亮年轻人雄心勃勃的眼睛。
众人三三五五，扎堆等候募兵开始。
“磊子，我腿肚子有些软。”
洪磊肘击朋友一记，耳语骂：“别丢人啊，怕甚？告示写得很清楚：募兵首先要求家世清白、忠君爱国，这点咱绝对符合！其次是简单问询，无非姓名籍贯查三代，看人的身高体型与机灵口齿，据实回答就行。然后考校武艺底子、反应速度与耐力，咱打小习武，文的不行，武的随便考！”
洪磊踌躇满志，跃跃欲试，他费好大功夫才说服亲人来投北营，昨晚兴奋得翻来覆去没睡着。
陈际一身武人短打，宽肩长腿，猿臂蜂腰，肌肉健壮，双目有神，正踢腿蹦跳舒展筋骨，属于“最不用发愁”那类，被周围人视如劲敌。他满怀希望小声问：
“待会儿能见到庆王殿下吗？”
洪磊迟疑摇头：“不能吧？他肯定很忙的，多半派手下将军主持募兵。”
“上次有事绊住脚，没跟你们来目睹庆王其人，悔得我肠子都青了！”
陈际安慰朋友：“放心，等咱进去后，肯定有机会见到主帅的。”
“佑子昨儿没回家，带伤忙碌，歇在北营了，待会儿看能不能见到他。”洪磊很记挂朋友。
“容哥儿有差事呢，估计没空闲逛。”陈际下腰压腿、马步弓步，热得满头汗。
四周有心留意的人纷纷变了脸色，鄙夷轻蔑，同仇敌忾以眼神交流：
哟呵，好大口气，你们就一定能进去了？
肯定家里有人，靠关系有什么了不起的！
呸。
辰时正，天色已亮，营门缓缓开启。
洪磊等人精神一震，忙抬头挺胸，身姿笔挺面容端正。
却见岗哨换防，卫兵身穿统一军服，步伐摆手一致，手按刀柄，齐整肃穆，目不斜视，连半眼也没看门口。
好威风啊，真有气势！
两刻钟后，天色大亮，应征者脖子伸得发酸，终于见到有几名士兵抬桌椅、帐篷等物出现，沉默不语，快速搭建了几个募兵台。
又一刻钟，郭达身着高品武将轻甲，率领卓恺等七八人，昂首阔步出营门，他是战场上见惯血的，气度非凡，虽没板着脸，却仍威压逼人。
郭达扫视半晌，满意点头：
“不错，来了不少小崽子。待会儿好好地挑一挑，宁缺毋滥。”
众属下恭谨领命。
郭达登上高台，半句废话也无，朗声简洁道：“诸位，此次募兵为期三日，条件早已明文告知，公开公正，露天考核，择优为国选栋梁。通过第一轮选拔者，名单将于本月十八贴出告示。”而后郭达干脆利落一挥手，下令：
“即刻开始！”
“是！”卓恺等人躬身领命，他并非主考，只是协从，负责考校应征者武艺。
几个募兵台前顿时排起长队：
有些人紧张得说不出话、有些人则紧张得喊着说话，声音直哆嗦，却无人讥笑，因为各人自顾不暇。
郭达坐镇最高处，时不时负手下去募兵台转悠几圈，偶尔亲自询问考校。
巳时中，容佑棠忙完正事，他惦记关心洪磊等人，匆匆赶去营门，路遇正准备出去视察的庆王，遂同行。
“伤口如何？”赵泽雍低声问。
“完全不渗血了，估计很快结痂。”容佑棠摸摸左臂，四处看看，好奇问：“殿下，陛下不是派平南侯监督巡查募兵吗？他还没到？”
平南侯若抵达，理应先拜会庆王，并共同进出。
赵泽雍面色不改，严肃指出：“堂堂一代功侯，早到怎能显出身份尊贵？重要人物往往压轴出场。耐心等着。”
哈哈哈~
跟着的人想笑又不敢笑，憋得难受，咳嗽声四起。
容佑棠绷紧脸皮忍笑：殿下涵养上佳，极少极少那样说话，可见平南侯其人……不妙。
当他们走到营门时，却发现临时校场围了好一圈人。平南侯坐镇高台，正悠闲喝茶。
“殿下，他来了。”容佑棠话音刚落，扭头一眺望，顿时吃惊，忙跟着庆王往校场走，进入人圈一看：
郭达轻甲已除，仅着中衣军裤，一脚将洪磊勾得倒地。
“起来！”郭达喝道：“好小子，还算懂些拳脚功夫，竟能撂倒考官。你若能撂翻本将军，那才叫本事！”
洪磊浑身灰扑扑，摔倒立即起身，斗志昂扬，初生牛犊不怕虎，奋勇朝郭达发起进攻……可交手没两招，又被撂倒摔趴在地。
但不等郭达开口，他就飞快爬起来，毫不迟疑畏惧，再次出手。
如此反复再三：被打趴、起来；再被打趴、又起来。直到筋疲力竭气喘吁吁。
“服了没？”郭达笑问，他热得脱掉衣服，露出精壮布满大小伤疤的上身，震得洪磊肃然起敬。
“服不服？”郭达又问，随手用衣服擦汗。他看见了庆王，点头致意，却并未提醒。
洪磊背对，他高度紧张戒备郭达举动，无心留意其它。
期间，容佑棠除关注洪磊外，一直悄悄观察高台：
若论出身品级，庆王远比平南侯高。可如今殿下站在校场，平南侯却端坐高台——等着庆王行礼问好吗？
真狂傲。
此时，洪磊崇敬完郭达的伤疤功勋后，梗着脖子喊：
“不服！我不服！”
容佑棠忙回神，眼神焦急：你个愣子，紧张昏头了吗？
庆王莞尔，缓步上前，威严问：“你连败七次，为何不服？”
洪磊倏然扭头：庆王殿下？！他呆如木鸡，傻站着不动。
陈际容佑棠等人眼珠子快瞪脱眶：主帅驾到，赶快行礼啊！
“总、总之，我不服。”洪磊重复，用力咽唾沫。
郭达乐道：“怎的？刚才输得不够心服口服？”
“输一万次，我也不服。”年轻气盛的洪磊说。
赵泽雍虎着脸，挑眉，刚要开口，身后却传来平南侯的呵斥：
“竖子狂妄，难当大用！”