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,低声问:“你爹爹让你来看的吧?”
陆静淑点头,凑近方氏身边耳语:“娘,现在不能让刘姨娘死,她死了,就是死无对证了。只有这桩罪名落实了,爹爹才能死心,再也不会原谅她。”她把王妈妈查到的事跟方氏说了一遍,“这是涉及陆家根本的大事,爹爹不会再原谅她了。”
方氏现在本来就对陆静淑言听计从,又见她能说出许多道理来,更是不拦着,当下就让人把刘姨娘挪到了厨房后面粗使丫头住的屋子,还让人点了炭盆,给她换了衣裳洗了脸,涂了些消肿的药膏。
不一时大夫来到,李妈妈领着进去诊脉,陆静淑只与方氏坐在隔壁的屋子里等着,过了好一会儿,那边才送了大夫走。李妈妈神色不安的来回话:“这大夫是第一回来,也不知可不可靠,他说刘姨娘是肺痨,叫赶紧埋了去……”
方氏和陆静淑都是一惊,陆静淑先反应过来,叫看守的人进来问:“刘姨娘这些日子可有咳嗽?”
“回姑娘话,有的,不过是前日才开始听见咳嗽的。”
陆静淑又问:“刚才进去抬她出来,有没有看见她吐的痰?”
那婆子仔细回想了一番,摇头:“没有,奴婢听着她的声儿,像是干咳。”
陆静淑略微放心,叫李妈妈:“去二房那边看着点儿,把大夫截过来再给刘姨娘看看。”
李妈妈应了,方氏终于回过神,拉着陆静淑要走:“让她们在这照看着就行了。”又吩咐只要看守的两个婆子照顾刘姨娘,不许别人接近,免得过了病气。
陆静淑知道她担心,也没有要求留下来,只是多吩咐了一句,叫拿生石灰来洒到地上,还有关过刘姨娘的屋子,都去洒一洒,顺便提及桃儿杏儿。
“……也受够罪了,如今祖母和爹爹都病着,家里没几个好人,不如放了她们出去,算是给家里人积德。”
方氏点头:“你说得对。”当下就命人取了身契,叫人送这两个回家。
桃儿杏儿都是家生子,家里本来指望她们伺候大老爷好了,能跟着鸡犬升天,谁知后来竟出了事,自那以后全都当她们死在府里了,没人敢问一句,实在没料到最后还能给送回来。一时面上都念大太太仁慈。
母女二人回到正房,陆文义正等得焦急,一见她们回来就问:“到底怎么回事?”
“弟妹说,她身边的人在后街听见人嘀咕,说当初陈全关着的时候,曾提过给二老爷牵线置了个外室。弟妹是个急性子,当下就叫了李姨娘来问,李姨娘一听见陈全的名字就慌了,不肯答话,只捂着肚子哭。弟妹发狠,叫把当初在外面服侍过李姨娘的人找来逼问,尤其是张顺儿兄弟,这两人撑不住,后来承认了当初那院子是陈全帮着租下来的。”方氏把自己知道的都说了。
陆文义皱眉:“就算是陈全掺和过,也不能就赖到刘姨娘头上吧?”
方氏冷冷回道:“刚才二弟妹去寻刘姨娘对质,她只回了一句话,‘这一天终于来了么?二太太,背后中了一刀的滋味如何?’这是在场的人都听见的,老爷若不信,只管都叫来问。”
陆文义呆若木鸡,完全说不出话来。
“爹爹放心,刘姨娘暂时没有大碍,娘已经请了大夫看过了。”陆静淑插嘴。
陆文义回过神,他面如死灰,似乎受到了极大的打击,连身体也支撑不住,软软倒在榻上。
方氏和陆静淑一起起身过去扶他躺好,又给他盖好被子,然后就悄悄退了出去,谁也没有再多嘴说话。
母女二人去了陆静淑房里,好好洗过手脸,又各自换了衣裳,坐下吃午饭。
等她们吃饱了,李妈妈也回来了,“太太放心,不是肺痨,那个江湖郎中纯属胡说!张大夫说刘姨娘只是因为着凉发烧伤了肺气才干咳的。不过她这病耽搁了时候,恐怕难好。”
“大夫开了药就先给她吃着,只要不一时就死了便好。”陆静淑回道。
方氏在旁接话:“就听姑娘的。”
李妈妈应了,陆静淑又问:“那边李姨娘怎样了?”
“说是因惊吓动了胎气,大夫给开了安胎药。不过二太太回去并没与二老爷吵闹,那边静悄悄的。”
陆静淑暂时很满意这个结果,埋好的雷都在预期中引爆了,爆破的效果也一如她的预料,很好,接下来,就要看他们怎么应对这个雷了。
她跟方氏一起睡了个午觉,起来的时候听说陆文孝来见陆文义,兄弟俩在正房说了好一会儿的话了。陆静淑也不理会,跟方氏一起去看了一回陆老太太。
到晚间听说齐鸣和赵勤都进来求见过陆文义,陆静淑跟方氏进去看陆文义的时候,见他神色平静,并无恼怒或担忧的样子,就知道这件事陆文义应该是摆平了。
果然没过几日,王妈妈就回报说李云儿的舅舅喝醉酒赌钱输了不认账,让金吾卫的校尉打死了。李云儿的叔叔李二听说此事,第二天就躲乡下去了。
这就是力量的悬殊,陆静淑第一次深刻的感受到自己跟陆文义的差距。他在陆府看着再渣再蠢,也掩盖不了他在官场里混了十年的事实,他有资源有手段,想杀个人,甚至只需要一句话,最后只要一个小小的校尉出手就能办到。果然留着他还是有好处的。
然后又过了几天,陆文义交给方氏一纸卖身契:“你把这个交给弟妹,别忘了叮嘱她,好歹有了陆家的骨肉,凡事别做的太过。”
方氏接过来一看,竟是李云儿的卖身契。上面立契约的人是她叔叔李二,说因家贫无着,将侄女李云儿卖与牙婆金桂,立约的日期就在李秀才刚死之后,后面还另附了一张金桂将李云儿转卖给陆府的契约。
“刘姨娘,就让她自生自灭吧。”陆文义没有理会方氏惊诧的神色,这个决定他做的很艰难,不是他无情无义,实在是翠华这一次错的太离谱。他再宠爱她,也不能由着她去害自己的弟弟,还差点祸及自己仕途。
上次他给朝中两位交好的同僚写了信,请他们帮忙留意政敌的动静,果然同僚回信说,政敌摸到了城南,正搜集弟弟“□□孝女”的证据。幸好淑姐儿早有安排,那些人并没得到什么确实的消息,自己也先一步下手结果了姓胡的无赖,顺便吓破了李二的胆。
到这个地步,他无论如何也不能再护着翠华了,不然他自己心里过不去不说,也没法面对二弟和弟妹。“她的病能治好就治,治不好也罢了,随便在哪里找块地方,买一口薄棺材,全了这些年的情份吧。秀姐儿如何了?”
方氏很意外,下意识答道:“前几天刚服软认错,现在还在老太太后罩房里住着。”
陆文义长长出了一口气,说道:“让她搬回来吧,老太太病着,哪有人管她?这孩子不好好教不行,就让乔嬷嬷继续管着她,从规矩教起。”
乔嬷嬷就是老太太身边那个严厉的老妈妈,这个老妇人今年有六十岁了,在老太太出嫁前就服侍老太太,最是个端正规矩的人,满府里的丫鬟婆子,就没有不怕她的。
“那让秀姐儿住哪间屋子?”方氏不愿担责,所以事事都问陆文义。
陆文义回道:“就住原来桃儿杏儿的小院吧。刘姨娘的小院,封起来吧,里面的东西登记造册,都收起来吧。”他一样一样安排完毕,最后说,“眼看到年底,走礼的事,你看着办就是,只是老太太和我身子都不好,宴请什么的就都推了吧。”
陆静淑听方氏学了陆文义的话,不知为何想到一件不相干的事:陆老太太的寿宴到底没办成。
不过陆家倒是从此真消停了。陆老太太的中风有所好转,已经能说出短语,只是还不能起身。刘姨娘病入膏肓,大夫说也撑不了多久了。陆静秀有乔嬷嬷管着,每天的生活几乎都能用尺子量着过,可她在黑屋里吓破了胆,再也不敢闹了。
二房那边也很安静,张氏手里捏着李云儿的卖身契,只盼着她生下孩子来的那一天。陆文孝请了一个月的假,名目是侍母疾,实际则是半日陪陆老太太,半日来听陆文义教导官场上的事儿。
陆静娴之前那桩婚事最后自然没成,张氏也没抱怨,反正陆静淑的婚事也黄了,有陆静秀后来闹的这一茬,大家都没什么好名声,不如等等再说。
就这样一直安安静静的到了腊月里,姜家遣人来送还庚帖,方氏还了聘书,并将聘礼收整好了,让来人带了回去。