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么事？”
那婆子正出神，冷不丁听见声音，抬眼一看认出是姜照，扑通一下就跪了下去，口中回话还有点结巴，“四、四姑……请四姑娘安！奴婢……奉命来给二老太太送信，我们大夫人不、不行了，郎中说最多过不去今天午时……”
意料之中的事，姜照懒得再听啰嗦，径直进了屋，身后那婆子身子一软就坐在了地上，倒让姜照非常奇怪。她也没说什么没做什么，怎地婆子吓成这样？难道天生胆小？
她却不知道，因为刺客那晚的惨叫声，侯府里下人都已经非常怕她了。事情隐约传到外面，再被人胡乱猜测、添油加醋一番，现在外头人早把建平侯府四小姐当成了洪水猛兽，说她是个煞星。
姜老夫人找儿孙们却不是重要事，只告诫大家说：“北边送信来说贺氏不成了，咱们早已和他们断了关系，明面上的礼节也不用做，你们谁都不要去走动。”
姜骅点头：“儿子明白。”
程氏跟着道：“这段日子我会约束下人，不让谁沾染那边。”
婚丧嫁娶等大事不参与，那就是彻底和这家断了来往，彻底地绝交。姜老夫人的态度，也正是姜骅父女两个商定的态度。既然开始了，那就清除彻底，不要掺杂不清。
于是，当日下午，北宅传出主母贺氏病亡的消息，前去吊唁的人家不多，都避着官路不顺的姜驷，但凭着不多的吊丧人，姜家两府真正绝交的事实也传播开去。从老夫人寿宴起对此事抱有怀疑或观望态度的，到了现在也知道，两边是水火不容了。
因为姜驷在京中失势，也有那不知情的人议论建平侯府落井下石，但旁人的流言动不了姜照一家的心境，她们根本就没把外界的口舌当回事。
让姜照意外的是北宅的二房王氏，竟然在这个时候，说服丈夫携家带口脱离了北宅。
他们一家在城南靠近建平侯府的地方赁了一处小院居住，看那搬家的速度，显然是暗中计划有一段时日了，趁着北宅混乱的当口一下子溜了出来。搬家当日晚上，住处还没收拾好，王氏就领着丈夫前来拜见姜老夫人，带了一些礼物，说是来探望长辈身体。
春节时两边都没走动，这时候来，显然对方是在表明立场——他们虽是北宅的，可从此以后就和南宅一系了。
姜照陪着祖母跟王氏拉家常，许久王氏才告辞离开。姜照回到院子后，杜嬷嬷上前来禀，说那王氏的陪嫁嬷嬷，也就是她的干姐妹，私下来找她说了好多话。原来，王氏之所以这么快脱离北宅，是因为觉得姜驷可能知道她和侯府暗通款曲的事情了，为了保命，不管是否属实，她立刻逃之夭夭。
“她真沉得住气，方才在祖母那边可什么都没说，聊的全是家常，私下倒让下人来传话。”姜照无奈笑笑，也很佩服王氏的当机立断，“她有什么要求吗？”
杜嬷嬷道：“她听说咱们训练有护卫，想让咱们分几个过去，替她守着宅子。一应吃用月钱她都包了，不让咱们费心。”
“这好说，是今晚就要的吧？不然她不会这么急着来。”
“正如姑娘所想。”
姜照便让人去给蒋三郎传话，让他协调十个护卫先过去，守过今晚。
到了第二日，姜照又亲自去了一趟那所小宅子，喜得王氏几乎倒履相迎。姜照对她说：“二伯母一家委屈住进这里，和我脱不了干系，我若不能护得您平安哪还有脸见您。昨夜匆忙来不及，今天我过来看看宅子前后，也好告诉护卫们哪里需要重点守护，该怎么轮值交接。”
她今日又带了十个人，当下也不啰嗦，把宅院结构看了仔细，然后正式把护卫们交给王氏，并承诺护卫一应用度依旧是她出，不用王氏破费。
王氏连连道谢，走时亲自把姜照送到了二门外。
姜照安慰她说：“您不必太担忧，姜驷他现在自顾不暇，有些事您不知道，也不必知道，总之安心住在这里就是。便是万一有事，两边离得近，这二十个人不够用还有府里许多人可以赶来帮忙。您在外头读书的孩子也不必担心，我自会找人照拂。”
之后姜照又知会了祝寿和黄蝶等人，让他们也帮忙看顾一下，此事便罢了。
果然不出她所料，远在京城的姜驷得知庶弟一家脱离府第后，火是发了，但到底也没做出什么事来。侯府派去的护卫的作用，震慑更多于保护，宣告了这一家子是侯府护着的，对现在火烧屁股的姜驷来讲，他是万万不敢再动心思。
只因姜萱龄派刺客一事早在去年腊月就有了严重的后果，四皇子一系借机发难，因那藩王正妃和唐国公府有远亲，把三皇子也拖下了水。
皇族上层的博弈不会那么简单，三皇子伤不到筋骨，但要平息这场无端出现的乱子，也是颇为费了一番精神，耗损了人力物力。这无辜受罪的火气，自然要在姜驷身上发出来。于是本就霉运连连的姜驷，这番更受了严重的打击，吏部那边暗暗传出的消息，似乎再贬他的公文已经在走了，只是早晚而已。
这种情况下，姜驷还怎么敢再节外生枝？也不得不说王氏是个挺果断的女人，竟在丧事中脱府，真不是一般妇人可做得出来的。
贺氏丧事办得并不隆重，姜驷的情况不好，姜驷对她更不好，所以整个过程几乎可以说是草草了事。出殡那日姜照出府去了一趟街上，等在丧仪队伍要路过的街口，远远看着一片白从远处缓缓靠近。
队伍很短，棺材也没有多贵重，只是寻常货色而已，以贺氏日常的讲究来说这棺材实在太不符合她的心意了。她的长子原本一直跟着姜驷在京中，此番赶回来奔丧，骑着马随在送灵队伍里，脸上并没什么悲戚之色。
姜照的车停在十字街口，隔着车窗目送队伍远去。她看到那不熟识的大堂兄往这边看了一眼，知道他肯定认得出侯府的马车，可从他脸上却看不出任何包括仇视、嫉恨等表情，反而还有忌惮，似乎很害怕似的。娘没了，爹贬官了，当儿子的却这副样子，真还不如姜萱龄，起码还有胆子派刺客。
行灵队伍远去了，姜照也就打道回府。
她并不是来吊唁什么，只是以平静的心态，想来看看前世的仇人最后的场面。
想当年，她死在废园里，姜芙龄母子可都活得好好的，这一世斗转星移，局面反过来了。
姜照已经懒得再对这种转变做什么感慨，日子流水一样得过，一切都是向前的，她很满足很踏实地朝前走着，已经不屑于把北宅一众当敌人了。他们不配。
“阿萝，慧信师傅说燕儿戾气太重，如果咱们舍得，她带着她在外面修行一段，可能效果比现在好得多。”
姜照回家的时候，见了祖母，听到祖母这样说。
慧信师傅就是请来府里讲经的女尼，红芍轩出事那晚她正好在姜燕那边，避过一劫。佛家人讲缘法，因此慧信师傅觉得她的避劫和姜燕脱不开关系，两人既然有缘，她就愿意多在姜燕身上费些心思。
“这是好事。”姜照觉得庶妹心思狭隘，而且有时偏于诡计，和她从小生活的环境、接触的人不无关系，若是能多出去走走见见世面，心境才能有改变的可能。
“你也觉得是好事吗？”老夫人说，“我也这么认为，只是有些舍不得。之前我亲自问过她了，燕儿自己也想出去生活一段日子。”