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此时她发现底下的人虽然多,但没有人朝她们所站的墙头打量,多是瞄一眼后立刻低头,不敢再看。这更说明吴长明的威势。
过了一会,听到吴长明带着笑意的声音:“爷说过的话一定不会失言,放心好了。你的人只在外头镇场子,内里的买卖他们进不来亦不晓得,在完全可靠之前,我可不会让任何人窥探此处。”
这样的解释可不够,姜照脸色更淡了些。难道还要她感谢他的信任,允许她来看买卖么?
只听吴长明问道:“你知不知道,这买卖在江南江东一带,是谁在做?”
姜照道:“知道得越多越不安全,今日进了吴爷的庄田,我已经很是受宠若惊了。”
哈哈哈,吴长明一阵朗笑。惹得底下场子里的人纷纷往上看,不过很快又都赶紧低了头。
吴长明道:“你不必顾虑,爷既然说过不会让侯府担干系,侯府就永远不会牵扯进盐货一类的官司中,这庄田的主人明面上可是个斯文举人。至于背后的、上头的人么……”
他笑着,伸出手,朝姜照比了四个手指头。
姜照眼皮一跳。
四个手指可以代表很多意思,就算单表示银钱都能有四文、四两、四百两等等诸多含义,但是,在这个场合,能让吴长明不诉诸于口的含义……联系到整个江南江东的私盐买卖,联系到他突然的升迁,联系到今日所看的朝廷邸报……
姜照心里有了一个猜测,极其大胆的,极其不可能的猜测,可是,她的直觉让她一下子就想到那里。
她的眼神一下子变得极其危险。
“吴爷。”她缓缓地,一个字一个字地说,“我的父亲已经辞官多年,现在,我家可以说是平民身份。”
吴长明脸上笑意愈浓,“你真让人意外。”
不等她问,他就主动解释说:“方才你一看这里,便明白是什么买卖,现在又猜到我指的是谁。你还会武艺,还懂朝堂事,平日做事又是那个调子——呵,侯府小姐,倒像是哪里来的妖孽。”
姜照道:“妖孽不妖孽的,我从未给吴爷惹过灾祸。”
“呵呵,爷很欣赏你的妖孽样子,证明当初没看错人。”吴长明见姜照脸色越来越不好,这才慢悠悠地说,“放心,我也不回给侯府惹祸。”
用下巴指了指墙下的买卖场,“我这里是江东最大的分销之处,江南那边还有两个相似的,三处背后都是那位爷。但你别怕,那位爷趟这趟浑水,趟出来的一半银子都给了他爹。所以,这是被默许的。”
他这次伸出手,用指头比了比天。
姜照心中惊讶不已,尽量保持镇定,脸色如常,唇角却紧紧抿了起来。
本朝对盐业管得很严,但凡有私盐贩子,一旦被捉拿,无论经手盐量多少都要被砍头,就算只卖了一两盐也得上刑场。盐业,官盐才是正统。现在有飞鱼卫的人插手私盐没什么,反正官场上见不得人的事多了,但背后有那位爷的影子可真让人意外。
现在,吴长明又说是他爹默许的……
儿子伸手是胆大包天,老子伸手,是有多缺钱?
“吴爷,有些话可不能乱说。我看您也不是信口雌黄的人,若是想拉侯府下水就扯这样的谎,呵呵,大概您会得不偿失。”
吴长明负手而立,“我什么都没说。点到即止,让姜四小姐安心罢了。”
“如果您的点到即止是真的,那么——”姜照看住他,“我倒是不用担心侯府牵扯进盐案里去了,可,更担心的事在前头等着呢。”
两个人四目相对,她所指是什么,他已经明了。
于是他笑:“你家早就和朱家势同水火,五十步和百步有什么区别。”
“先是被迫得罪他们,现在若被你扯进来,就是主动了。吴爷一身轻松,想搏前程自然可选择铤而走险,但侯府家大业大,人口众多,我不能拿大家的性命开玩笑。”
“呵呵,你要把先前送来的人要回去?”
姜照沉默,脑海中飞快思忖着。牵涉进皇储之争固然危险,但不和眼前的人合作,是明智的选择吗?最开始的救命之恩,到底能消耗多长时间……
护院已经送来有些天了,要牵扯,早就有了牵扯,现在抽身而退已经晚了。
是秉持亡羊补牢的原则,还是,仔细思索一下利弊再说?
思忖间,只听吴长明道:“不必急着决定,再过几日,也许你就能给我明确答复了。”
再过几日?他为什么胸有成竹?
揣着这个疑团,姜照一路沉思着带人回到了家中。现在都是蒋三郎领护卫随她出行,所以中途去了哪里他们能严格保密,回到家之后,姜照并不用操心跟长辈解释行程,比以前轻松多了。
然而这日回家,她却轻松不起来。
不是因为庄田所见所闻,而是……家里,竟然收到了宫廷发下的赏赐!