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    “那得由我把这件事提出来了,Signior Eduardo,今晚你的嗓子行吗?”

    “Donna Bianca,只要你下令,我就唱。”

    “那么Signior,我传旨清一清你的肺和其他发音器官,来为皇上效力。”

    “谁不甘愿做如此神圣的玛丽的里丘呢?”

    “里丘算得了什么!”她叫道,把满头鬈发一甩,朝钢琴走去,“我认为提琴手戴维准是个枯燥乏味的家伙。我更喜欢黑乎乎的博斯威尔,依我之见,一个人没有一丝恶念便一文不值。不管历史怎样对詹姆斯·赫伯恩说长道短,我自认为,他正是那种我愿意下嫁的狂野、凶狠的草寇英雄。”

    “先生们,你们听着!你们中谁最像博斯威尔?”罗切斯特先生嚷道。

    “应当说你最够格。”登特上校立即呼应。

    “我敢发誓,我对你感激之至。”他回答道。

    英格拉姆小姐此刻坐在钢琴前面,矜持而仪态万方,雪白的长袍堂皇地铺开。她开始弹起了灿烂的前奏曲,一面还交谈着。今晚她似乎趾高气扬。她的言辞和派头似乎不仅为了博得听众的赞叹,而且要使他们感到惊讶。显然她一心要给人留下深刻的印象,觉得她潇洒而大胆。

    “啊,我真讨厌今天的年轻人!”她丁丁冬冬弹奏起这乐器来,一面嚷嚷道,“这些弱小的可怜虫,不敢越出爸爸的公园门一步,没有妈妈的准许和保护,连那点距离都不敢!这些家伙醉心于漂亮的面孔、白皙的双手和一双小脚,仿佛男人与美有关似的!仿佛可爱不是女性的特权——她合法的属性与遗传物!我同意一个丑陋的女人是造物白净脸上的一个污点。至于男人们,让他们只关心拥有力量和勇气吧,让他们把打猎、射击和争斗作为座右铭。其余的则一钱不值。要是我是个男人,这应当成为我的座右铭。”

    “不论何时结婚,”她停顿了一下,没有人插话,于是又继续说,“我决定,我的丈夫不应当是个劲敌,而是个陪衬,我不允许皇位的近旁有竞争存在;我需要绝对忠心。不允许他既忠于我,又忠于他镜中看到的影子。罗切斯特先生,现在唱吧,我替你伴奏。”

    “我唯命是从。”便是得到的回答。

    “这里有一首海盗歌。你知道我喜欢海盗们,因此你要唱得con spiri-to。”

    “英格拉姆小姐的圣旨一下,连一杯掺水的牛奶也会产生灵性。”

    “那么,小心点儿,要是你不能使我满意,我会教你应当怎么做,而让你丢脸。”

    “那是对无能的一种奖赏,现在我要努力让自己失败。”

    “Gardez-vous en bien!要是你故意出错,我要做出相应的惩罚。”

    “英格拉姆小姐应当手下留情,因为她能够做出使凡人无法承受的惩罚。”

    “哈哈!你解释一下!”小姐命令道。

    “请原谅,小姐。不需要解释了。你敏锐的直觉一定会告诉你,你一皱眉头就抵得上死刑。”

    “唱吧。”她说,又碰了碰钢琴,开始了她风格活泼的伴奏。

    “现在我该溜了。”我思忖道。但是那富有穿透力的声调吸引了我。费尔法克斯太太曾说过,罗切斯特先生的嗓子很好。确实他有一种圆润、洪亮的男低音。唱的时候他倾注了自己的感情,自己的力量。那歌声透过耳朵,灌进了心田,神奇地唤醒了知觉。我等待着,直至深沉雄浑的颤音消失——嗡嗡的谈话声停顿了片刻后再次响起。随后我离开我躲藏的角落,幸亏边门很近,便从那里走了出去。这里有一条狭窄的走廊通向大厅。我穿过时,发觉鞋带松了,便停下来把它系上,跪在楼梯脚下的垫子上。

    我听见餐室的门开了,一位男士走了出来。我急忙直起身子,正好同那人打了个照面,原来是罗切斯特先生。

    “你好吗?”他问。

    “我很好,先生。”

    “你为什么不进房间来同我谈谈呢?”

    我想我本可以反问这个问题,但我不愿那么放肆,只是回答说:

    “我不想打搅你,因为你好像正忙着呢,先生。”

    “我外出期间你一直在干些什么呢?”

    “没有什么特别的事儿,照例教阿黛勒。”

    “而且比以前苍白了,这我一眼就看出来了,你怎么啦?”

    “没事儿,先生。”

    “你差点淹死我的那天夜里你着了凉吗?”

    “绝对没有。”

    “回到客厅里去吧,你走得太早了。”

    “我累了,先生。”

    他瞧了我一会儿。

    “而且心情有些不快,”他说,“为什么事儿?告诉我吧。”

    “没有——实在没有,先生。我的心情没有不快。”

    “可是我可以肯定你心里不高兴,而且已经到了这个地步,只要再说几句你就要掉泪了——其实此刻你的泪花已在闪动,一颗泪珠已从眼睫毛上滚下,落在石板地上了。要是我有时间,要不是我怕撞见一本正经爱饶舌的仆人,我准会弄明白内中的缘由。好吧,今晚我就原谅你了。不过你得知道,只要客人们还在这里呆着,我希望你每天晚上都在客厅露面。这是我的愿望,不要置之不理。现在你走吧,叫索菲娅来把阿黛勒带走。晚安,我的——”他刹住了,咬着嘴唇,蓦地离开了我。

    第三章

    那些是桑菲尔德府欢乐的日子,也是忙碌的日子。同最初三个月我在这儿度过的平静、单调和孤寂的日子相比,真是天差地别!如今一切哀伤情调已经烟消云散,一切阴郁的联想已忘得一干二净,到处热热闹闹,整天人来客往。过去静悄悄的门廊、空无住客的前房,现在一走进去就会撞见漂亮的侍女,或者衣饰华丽的男仆。

    无论是厨房,还是管家的食品室、仆役室和门厅,都一样热闹非凡。只有在和煦的春日里,蔚蓝的天空和明媚的阳光,把人们吸引到庭院里去的时候,几间大客厅才显得空荡沉寂。即使天气转坏,几日里阴雨连绵,也似乎不曾使他们扫兴,室外的娱乐一停止,室内的倒更加活泼多样了。

    第一个晚上有人建议改变一下娱乐方式的时候,我心里纳闷他们会干什么。他们说起要玩“字谜游戏”,但我一无所知,一时不明白这个名称。仆人们被叫了进来,餐桌给搬走了,灯光已另作处理,椅子正对着拱门排成了半圆形。罗切斯特先生... -->>

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