第18章 (2/2)

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干，盖过了缥缈的远景中融为一体的青翠的山峦、明亮的天际和斑驳的云彩。

    这声音是从小路上传来的，一匹马过来了，被弯曲的小路遮挡着，这时已渐渐靠近。我正要离开台阶，但因为小路很窄，便端坐不动，让它过去。在那段岁月里，我还年轻，脑海里有着种种光明和黑暗的幻想，记忆中的育儿室故事和别的无稽之谈交织在一起。这一切在脑际重现时，正在成熟的青春给它们增添了一种童年时所没有的活力和真实感。当这匹马越来越近，而我凝眸等待它在薄暮中出现时，我蓦地记起了贝茜讲的故事中一个英格兰北部的精灵，名叫“盖特拉西”，形状像马，也像骡子，或是像一条大狗，出没在偏僻的道路上，有时会扑向迟归的旅人，就像此刻这匹马向我驰来一样。

    这匹马已经很近了，但还看不见。除了嘚嘚的蹄声，我还听见了树篱下一阵骚动，紧靠地面的榛子树枝下，悄悄地溜出一条大狗，黑白相间的毛色衬着树木，使它成了一个清晰的目标。这正是贝茜故事中“盖特拉西”的面孔，一个狮子一般的怪物，有着长长的头发和硕大无比的头颅。它从我身旁经过，却同我相安无事，并没有像我有几分担心的那样，停下来用比狗更具智慧的奇特目光，抬头看我的面孔。那匹马跟在后面，是匹高头大马，马背上坐着一位骑手。那男人，也就是人本身，立刻驱散了魔气。“盖特拉西”总是独来独往，从来没有被当做坐骑的。而据我所知，尽管妖怪们会寄生在哑巴动物的躯壳之内，却不大可能看中一般人的躯体，把它作为藏身之地。这可不是盖特拉西，而不过是位旅行者，抄近路到米尔科特去。他从我身边走过，我依旧继续赶路。还没走几步，我便回过头来。一阵什么东西滑落的声音，一声“怎么办，活见鬼”的叫喊和咔啦啦啦翻滚落地的声响，引起了我的注意。人和马都已倒地，是在路当中光滑的薄冰层上滑倒的。那条狗蹿了回来，看见主人处境困难，听见马在呻吟，便狂吠着，暮霭中的群山响起了回声，那吠声十分深沉，与它巨大的身躯很相称。它先在倒地的两位周围闻闻，随后跑到了我面前。也只能如此，因为附近没有别人可以求助。我顺了那条狗，走到了这位旅行者身边，这时他已挣扎着脱离了自己的马。他的动作十分有力，因而我认为他可能伤得不重，但我还是问道。

    “你伤着了吗，先生？”

    我现在想来他当时在骂骂咧咧，不过我没有把握。然而他口中念念有词，所以无法马上回答我。

    “我能帮忙吗？”我又问。

    “你得站到一边来。”他边回答边站起来，先是成跪姿，然后站立起来。我照他的话做了。于是出现了一个人喘马嘶、脚步杂踏和马蹄冲击的场面，伴之以狗的狂吠，结果把我撵到了几码远之外，但还不至于远到看不见这件事情的结局。最后总算万幸，这匹马重新站立起来了，那条狗也在他叫了一声“躺下，派洛特！”后便乖乖地不吱声了。此刻这位赶路人弯下身子摸了摸自己的脚和腿，仿佛试验一下是否安然无恙。显然他什么部位有些疼痛，因为他蹒跚地踱向我刚才起身离开的台阶，一屁股坐了下来。

    我心里很想帮忙，或者我想至少是爱管闲事，这时我再次走近了他。

    “要是你伤着了，需要帮忙，先生，我可以去叫人，到桑菲尔德，或者海村。”

    “谢谢你，我能行，骨头没有跌断，只不过扭坏了脚。”他再次站起来，试了试脚，可是结果却不由自主地叫了声“唉”。

    白昼的余光迟迟没有离去，月亮越来越大，也越来越亮。这时我能将他看清楚了。他身上裹着骑手披风，戴着皮毛领，系着钢扣子。他的细部看不大清楚，但我捉摸得出，他大体中等身材，胸膛很宽。他的脸庞黝黑，面容严厉，眉毛浓密；他的眼睛和紧锁的双眉看上去刚才遭到了挫折，并且愤怒过。他青春已逝，但未届中年，大约三十五岁。我觉得自己并不怕他，但有点儿腼腆。要是他是位漂亮英俊的年轻绅士，我也许不会如此大胆地站着，违背他心愿提出问题，而且不等他开口就表示愿意帮忙。我几乎没有看到过一位漂亮的青年，平生也从未同一位漂亮青年说过话。我在理论上尊崇美丽、高雅、勇敢和魅力，但如果我见到这些品质体现在男性的躯体中，那我会本能地明白，这些东西没有，也不可能与我的品质共鸣，而我也会像人们躲避火灾、闪电，或者别的虽然明亮却令人厌恶的东西一样，对它们避之唯恐不及。

    如果这位陌生人在我同他说话时微笑一下，并且对我和和气气；如果他愉快地谢绝我的帮助，并表示感谢，我准会继续赶路，不会感到有任何职责去重新向他发问。但是这位赶路人的皱眉和粗犷却使我坦然自若，因此当他挥手叫我走的时候，我仍然坚守阵地，并且宣布：

    “先生，没有看到你能够骑上马，我是不能让你留在这条偏僻小路上的，天已经这么晚了。”

    我说这话的时候，他看着我，而在这之前，他几乎没有朝我的方向看过。

    “我觉得你自己该回家了，”他说，“要是你的家在附近的话。你是从哪儿来的？”

    “就是下面那个地方。只要有月光，在外面呆晚了我也一点都不害怕。我很乐意为你去跑一趟海村，要是你想的话。说真的，我正要上那儿去寄封信。”

    “你说就住在下面，是不是指有城垛的那幢房子？”他指着桑菲尔德府。这时月亮给桑菲尔德府洒下了灰白色的光，清晰地勾勒出了它以树林为背景的苍白轮廓。而那树林，在西边的天际衬托之下，似乎成了一大片阴影。

    “是的，先生。”

    “那是谁的房子？”

    “罗切斯特先生的。”

    “你认识罗切斯特先生吗？”

    “不认识，从来没有见过他。”

    “他不常住在那里吗？”

    “是的。”

    “能告诉我他在哪里吗？”

    “我不知道。”

    “当然你不是府上的佣人了？你是——”他打住了，目光掠过我照例十分朴实的衣服，我披着黑色美利奴羊毛斗篷，戴着顶黑水獭皮帽，这两件东西远远没有太太的佣人衣服那么讲究。他似乎难以判断我的身份，我帮了他。

    “我是家庭教师。”

    “啊，家庭教师！”他重复了一下，“见鬼，我竟把这也忘了！家庭教师！”我的服饰再次成了他审视的对象。过了两分钟，他从台阶上站起来，刚一挪动，脸上就露出了痛苦的表情。

    “我不能托你找人帮忙，”他说，“不过要是你愿意，你本人倒可以帮我一点忙。”

    “好的，先生。”

    “你有没有伞，可以让我当拐杖用？”

    “没有。”

    “想办法抓住马笼头，把马牵到我这里来，你不害怕吗？”

    我要是只一个人是准不敢去碰一匹马的，但既然他吩咐我去干，我也就乐意服从了。我把皮手筒放在台阶上，向那匹高高的骏马走去。我竭力想抓住马笼头，但这匹马性子很烈，不让我靠近它头部。我试了又试，却都劳而无功。我还很怕被它的前蹄踩着。这位赶路人等待并观察了片刻，最后终于笑了起来。