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sp; 威利摩挲着手掌，试图以此温暖自己的身体，他身上还穿着锁子甲，刚从轮岗上换下来，傍晚的风吹得他鼻子通红，脸部早已经冻僵，无法露出任何明显的表情。
他本想赶快回到屋子里，对着温暖的炉火享用晚饭，再美美地睡上一觉，可头儿突然让他们所有人都到广场集中，说是有要事宣布，于是，还没来得及喝上一碗热粥的威利，便跟着其他人一起来到了梅里尔城的广场上。
到了广场，威利这才发觉事情好像有点不对，平日里冷冷清清的城内，此刻人头攒动，而且几乎都是一起从特雷斯坦逃出来的兄弟们，他的直觉告诉他要出大事了，还没等他细想，就听见广场的一侧，传来了洪亮的声音。
“安静——”
是埃尔文大法师。
使用了传音的魔法，埃尔文的声音响彻广场，让有些喧闹的士兵们立刻静了下来。
“各位，今天聚集大家到这里，是因为一件事。”
说着，埃尔文招手，两个身穿布衣的人被押到了他面前。
“等等，这不是莫拉和帕克吗，他们俩犯了什么事？”
听到了自己小队战友的名字，威利不禁脱口问道，好在声音被北风遮掩，只有身边的几个人回头以奇怪的眼神看了看他，令他赶紧捂住了自己的嘴。
“这两位，相信你们之中也有人认识，莫拉.汉密尔顿和帕克.维泽，隶属于第七小队，是曾经在最前线与温德兰军队作战的小队。”
埃尔文语调平缓地说着，在冬日的傍晚，显得分外响亮。
“然而，他们今天选择了逃跑，离开这个梅里尔城，离开我们身处的战场。”
这一句话，令整个广场顿时炸开了锅。
有的人义愤填膺，有的人若有所思，有的人紧张不安，有的人彷徨迷惘，但所有人，都对自己连日来的战斗，甚至对于这场战争，产生了怀疑。
而威利，仍然沉浸于同伴逃跑的震惊之中，埃尔文的话语随着风传入他的耳中，却无法进入他的脑中。
“对于他们的行为，本来应该以军法处置......”
听到这话的时候，在埃尔文身前的两人立刻吓软了腿，有些站不住脚。
“但，若是那样，我们此刻也无法苟活，因为，我们撤离特雷斯坦要塞，实际上也是违抗了军令。”
埃尔文说着，脸上神色肃穆。
“我知道，总会有人想要逃跑，这不会是最后一起，即使我在这里当场处死他们两个，你们之中的一些人还是会选择逃走。”
卡尔斯子爵若有所悟地点点头，他似乎知道埃尔文要做什么了。
“所以，我不会处死他们，事实上，我，莱恩.埃尔文，特雷斯坦要塞首席法师，指挥官代理在这里宣布，如果有人想要立刻这座梅里尔城，离开军队，那么我不会阻拦。”
此言一出，又是一片哗然，士兵们听到这与意料中完全相反的宣言，一时不知所措。
“然而——”
话锋一转，埃尔文继续说道。
“即使能逃出梅里尔城，能逃出莫德雷德高原，甚至能逃出阿斯特尔王国，你们，我们又能逃到哪里去？”
他的话让大家沉默了。
“曾经，有一名青年和我说过，‘无论追求的是何物，我们如今都是阿斯特尔的子民，更应该携手前进’，没错，无论地位如何，我们都是阿斯特尔的子民，而此刻，我们所守护的，不是贵族的国家，不是贵族的土地，而是我们的国家，是我们的土地。”
埃尔文想起了那个年轻有为的牧师，那个以身体力行践行骑士精神的青年。
“阿斯特尔虽大，但我们已无路可退，因为我们身后就是王都卡米洛。现在有两个选择放在我们面前，是战斗至最后一刻，为了自己的家园，家人，土地而战，还是放弃战斗，任凭他人蹂躏奴役践踏？爱丽菲尔斯公主殿下为了拯救我们而挺身而出，她只是一个十五岁的少女，而你们，却要选择辜负她的心意，背弃她的意志吗？”
说着，他举高了手杖。
“我问你，你选择是什么？”
埃尔文指着眼前的一名士兵，对方尚处于迷惘之中，迟疑着无法回答。
“你，你的选择是什么？”
又是另一名士兵，对方欲言又止，最终还是没有开口。
“你呢，你们的选择是什么？”
另一名士兵也沉默了。
良久无言。
傍晚的梅里尔城，只有深巷中的犬吠和夜风的呼啸在耳边回荡。
而率先打破这沉默的，是卡尔斯子爵。
“为阿斯特尔而战！”
铿锵有力，掷地有声，那是一声响彻全城的呼喊。
“......为阿斯特尔而战！”
人群中，很快就有响应之声。
“为公主殿下！”“为阿斯特尔！”“为了我们的家！”“把温德兰那帮畜生赶出我们的家！”“替公主殿下报仇！”“阿斯特尔永不为奴！”
整个广场，瞬间被各种各样的口号淹没了，原本低落，甚至还有些不安的士气，转眼间便无比高涨，士兵们眼中已经没有了迷茫和彷徨，只有坚定意志的辉光。
“埃尔文大人，您真是说得太好了。”
卡尔斯子爵表情激动，看来也是热血沸腾。
“如果不是那个青年的话语，我或许也无法理解到，阿斯特尔不是贵族们的阿斯特尔，而是人民的阿斯特尔，也就不会说出这样的话来。”
埃尔文脸上带着浅浅的笑意说道，随后将视线移到远方，刚刚升起的苍月艾尔斯兰所在的位置，那是迷雾森林的方向。
“与斯特拉斯将军取得联络，我们需要准备转移了。”
以无比认真的口吻说道，埃尔文的话语化为白雾，在凛冬的夜风中飘散。