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波斯人的左颊。风云三使齐声惊呼，脸色大变，同时跃后，交谈了几句波斯话，突然躬身向李舒崇手中的波斯人行礼，神色甚为恭敬，跟着便即退开。
忽听得号角声此起彼落，一艘大船缓缓驶到，船上甲板插了十二面绣金大旗。船上甲板设着十二张虎皮交椅，有一张空着，其余十一张均有人乘坐。那大船驶到近处，便停住了。赵敏见空着的那张虎皮交椅排在第六，心念一动，说道：“咱们抓到的此人和大船上那十一人服色相同，看来是他们十二个大首领之一，他位居第六。”谢逊道：“十二个大首领？嗯，总教十二宝树王齐来中土，非同小可。”
赵敏问道：“什么十二宝树王？”谢逊道：“波斯总教教主座下，共有十二位大经师，称为十二宝树王，身份地位相当于中土明教的四大护教法王。这十二宝树王第一大圣，二者智慧，三者常胜，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者镇恶，九者正直，十者功德，十一齐心，十二俱明。十二宝树王精研教义、娴熟经典，听说并不一定武功高强。这人位列第六，那么是平等宝树王了。”
听到这里，李舒崇忽然插话道：“谢老爷子，我知道明教最早源于波斯的摩尼教，历朝历代均受官府摧残。明教为图生存，行事不免诡秘，所以摩尼教这个‘摩’字，被人改为‘魔’字，世人遂称之为魔教。而教中的信仰者由于摩尼教宣扬光明，崇拜圣火，所以自称为‘明教’。对么？”
谢逊答道：“李少侠果然见多识广，说得不错。”原来，在海上飘荡的这几天，张无忌已经把昌南书院李舒崇的一些情况告诉了义父谢逊，所以他才知道有此一人。
李舒崇道：“可是，不光是谢老爷子，所有中原明教的教众都被摩尼教的中亚教团，也就是那些突厥人给骗了，波斯总教早已灭亡了，哪里还有什么十二宝树王！”
原来，在摩尼教的诞生地波斯，它的发展也并非一帆风顺，甚至命运还不如在中国的明教。就在摩尼创立摩尼教后不久，波斯的萨珊王朝认为摩尼教威胁到了自己的统治。于是在公元276年左右，波斯国王巴赫拉姆一世处死了摩尼，宣布摩尼教为异教，对摩尼教信徒实行全面迫害。许多教徒不堪其苦，就向东逃亡，一部分教徒加入了在中亚的摩尼教团。
摩尼教团的创始人是摩尼的弟子阿莫大师，在中亚地区颇有影响，后来传入中国的明教，实际上就是从中亚的摩尼教团传来。由于早在公元6世纪，摩尼教团就在撒特·奥尔米兹的领导下宣布脱离设在巴比伦的摩尼教总教会，自己组成中亚教团，总部定于撒马尔罕。因此中土的明教与波斯总教几乎没有什么瓜葛，中亚教团只不过是借着波斯总教的名义方便宣传，企图控制中国的明教罢了。
在中亚摩尼教团独立后不久，波斯的摩尼教就迅速走向了灭亡。阿拉伯帝国占领波斯全境后，全面推行伊斯兰教，给摩尼教带来了灭顶之灾。中亚的摩尼教团也在穆斯林和蒙古势力的夹击下逐渐走向灭亡。到了元朝末年，在中国秘密存在的明教反而成了唯一兴盛的摩尼教。这些中亚教团的骨干在中亚已无容身之地，所以才冒充波斯总教，兴师动众地到中土寻找圣女黛绮丝，其实是想假途灭虢，抢夺中土明教的控制权而已……(未完待续。)