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要的，他们已经认识到自己在谁的地盘上能赚到钱，以及帝国的命运和商会的命运是捆绑在一起的。”
“您果然是一如既往的出色。”奥斯卡公爵微微颔首，像是在赞许玛尔斯驯服商会的手段。
“还好吧，这是身为王储该做到的。”玛尔斯笑着说，“不过，我倒是没想到，公爵大人，也会留意这些琐碎的小事。是母亲的要求吗？希望您观察我的举措？”
“您的眼睛下方有些发黑，最近是没休息好吗？”奥斯卡公爵直视着玛尔斯皇子的眼睛，精灵的清澈瞳孔仿佛森林深处的冰寒湖面。
玛尔斯皇子一愣，不由呆滞住了。
“希望您能保重自己的身体，不要让女王陛下反而为您的健康担忧。”奥斯卡公爵向玛尔斯皇子微微行礼，说完就转身离开了书架。
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“狩魔法阵，远古时期，人类法师大面积狩猎恶魔的强大法阵。传说，第一批人类罪者在强者的带领下逃出魔域后，饥肠辘辘的恶魔们如影子一般紧追不舍，罪者们瞧见身后紧的黑影，知道恶魔没有放过他们，而前面是一片滚烫的熔岩，见眼前没有活路，人类陷入了绝望的恐惧中。”
“在这千钧一发之际，强者站了出来，与爱人告别后，孤身一人踏入了高温的岩浆，肉身化为其中。于是，岩浆像具有了意识，奇迹般地分开了，给罪者们引出了一条出路……”
“恶魔不愿放过罪者，尾随而上，然而当他们想要踏向出路的时候，滚烫的熔岩却将它们吞噬殆尽，将所有的罪恶灼烧……没有罪恶能跨过岩浆，罪者们看见恶魔们毁灭的景象，灵魂因此洗涤净化，分别拜托了自己的罪行……”希恩复述着奥斯卡传来的讯息，头脑之中开始思考。
“真是无聊又愚蠢的故事。从远古时期开始，你们人类就喜欢给恶魔扣各种稀奇古怪的帽子。”赫莱尔站在旁边抱怨起来，“这哪里是恶魔，简直饥不择食的野兽，我们没有这么傻。”
“这里的‘恶魔’，可能不是您这样货真价实的恶魔。”希恩轻声安抚，“古籍之中，喜欢用‘恶魔’这个词代指‘罪恶’本身。这样才能理解恶魔死后，罪者们的灵魂得到净化。”
“所以，这个魔法阵的作用是什么？”
“不知道，从这些文字中只可以推测出，这个狩魔法阵拥有着恐怖的杀伤力，并且还是可以操控的。”希恩的指尖轻敲着桌面，“我们不清楚提西丰公主是从哪里知晓这个法阵的使用方法的，但只要是法阵，元素的轨迹、良好的媒体、触发的媒介，这些总归是缺一不可的。”
“哦。”赫莱尔已经没有什么兴趣继续听下去了，他慵懒地打了个哈欠，对于这些枯燥的原理分析，他是一点兴趣都没有的。
*******
深夜，皇家图书馆。整座古建筑内鸦雀无声，在静谧的环境里，只能隐隐听见门厅内巨大沙漏倾泄的细碎声。
脚步声渐渐靠近，有人如幽灵般进入图书馆。
“你终于来了，我在这儿等你很久了。”玛尔斯停止摇晃手中的酒杯，望向来人。
他每天都有忙不过的事情，而大半夜来图书馆自然也不是单纯打发时间的。当深夜宫门紧闭的时候，图书馆是与外界最方便传递信息的地方。
因为这里防守薄弱，平日里也相当于禁地一般的存在，除了皇室基本无人会踏足。
“皇子殿下。”黑影谦卑地俯身行礼。
“他怎么样了？”黑影还未直起身，玛尔斯已经发问了。
“没有任何的消息。”
“具体说。”
“私人领地那边没有等到人，然后护送的队伍……包括希恩副官，我们没有找到任何的踪迹……”黑影的声音有些犹豫，“在必经之路上，我们发现了使用火|器痕迹。”
“你的意思是，他们被袭击了？”玛尔斯问。
“是的。”
“我派出的人，以及希恩副官，现在下落不明。”玛尔斯轻声说，“你们不知道他在哪？所以，也有可能身亡了。”
“恐怕……是的。”黑影紧接着说，“我们会继续调查。”
“注意商会的反应。”玛尔斯低声说，“如果有情况，第一时间告诉我。”
“是。”见皇子殿下没有迁怒自己，黑影心里微微一松。朝着银发男人再次行礼，准备悄悄离开。
然而他走了每几步，身后忽然传出了清脆的炸裂声。
身为一名合格的下属，黑影没敢回头张望。所以，他没有看见细长的酒杯炸裂的瞬间，贵族的优雅浮现出缝，最终化成淡粉色的晶莹碎渣，犹如星星从玛尔斯的手心里散落。