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账房里生了两个火盆,噼噼啪啪响着,炉子上的水壶咕嘟咕嘟响,壶嘴直冒热气,看着就觉得暖和。
丁耀先拿来厚厚一摞账本,放在桌上,“夫人请过目。”
薛氏气息还不平,吩咐道,“耀先,你先去告诉所有的伙计,今天开始停工,不过让他们放心,工钱照发,让他们安心等待,到开工的时候,我会吩咐你。”布庄弄成这样,必须全部从头理顺,要想恢复到从前,可不是三天两天的事。
丁耀先应一声,转身出去。夫人总算是回来重掌大局了,布庄有希望了。
薛氏起身过去关上门,开门见山地道,“若桐,你给我一句实话,你是不是早就知道布庄的生意越来越差,是苏姨娘的问题?”
凤若桐目光清澈,早料到薛氏会有此一问——之前是她提议先一步到布庄来,才发现了这么大的问题,如果不是她早就知道有猫腻,也不会有此提议,薛氏只要稍稍一想,就能明白其中的玄机,怎么可能不问。“不敢欺瞒母亲,我是早就知道。”
“什么时候?”薛氏虽然早有预料,但凤若桐回答的这般直接,她还是吃了一惊,“你是怎么知道的?”
凤若桐红了脸,“我若说了,母亲可别生我的气,我也是没法子。”
“不会,你只管说。”薛氏急于知道,立刻点头,再说她也知道凤若桐以前是痴傻,如今行事却有分寸,断然不会无故闯出祸来。
凤若桐这才放下心的样子,“多谢母亲。其实我会知道苏姨娘的事,也是出于偶然。有一次我饿的狠了,到处找不到吃的,海棠出去了也没有回来,我就想着苏姨娘那里一定有好吃的,偷偷摸了去。”
结果她才进房间,苏姨娘和老夫人就一起进去,她吓坏了,赶紧躲到了床底下。苏姨娘怎么也想不到床底下会有人,就跟老夫人吵了几句,并说出了一个大秘密。
“是什么秘密?”薛氏心一沉,照这么说起来,老夫人也知道布庄的生意是怎么回事了?那亏空的银两,老夫人是不是也有份?
“就是布庄九成的盈利啊,”凤若桐眼底闪过一抹精光,“原来是老夫人的外甥,就是苏姨娘的弟弟,叫苏笛的,他不知道怎么的,惹上了人命官司,老夫人为了替他抹平这件事,才拿了大量银两去打点。”
什么?
薛氏气的眼前一黑,差点昏过去!原来老夫人和苏姨娘把她的布庄糟蹋成这样,是为了保住自己的外甥,那她薛家的声誉,就活该被毁吗?“她们两个为什么要吵?”她虽气,却还能保持着冷静,这两人既然是为了救苏笛,应该会同心合力才对吧?
凤若桐道,“她们会吵,就是上次母亲说要查布庄的生意,苏姨娘是个聪明的,害怕母亲早晚会查出真相,所以不愿意再继续拿银两出来,老夫人就说她不顾自己弟弟的死活,两人吵的很凶,老夫人气着了,才会病倒,要到别庄休养。”
薛氏恍然,难怪之前老夫人身体一向很好,怎么好端端的,说病就病,原来根源在这里!“若桐,既然你听到了事情真相,为什么不早告诉我?”
凤若桐赧然,“我以前害怕么,不敢说,再说,就算我说了,母亲也未必会相信。耳听为虚,眼见为实么。”所以,这次到了年底,母亲到各处铺子查账的时候,她就料到布庄的事藏不住了,才故意让母亲早一步到布庄来,发现这一切。
薛氏想一想也是,从前的若桐又结巴又懦弱,她如果说出苏笛的事,不但没人会相信,说不定还会招来苏姨娘或者老夫人的毒手,她怎么敢说呢?“老夫人在这件事上,做的也太过分了,我必须要让老爷知道。”纵使老夫人是长辈,可暗中拿布庄的盈利来救苏笛,这根本说不过去——苏家的人呢,都没一个能指望上吗?
“苏姨娘也一定会向父亲诉冤的,”凤若桐暗暗冷笑,“母亲,我觉得苏姨娘和老夫人是不会承认,她们拿了钱救苏笛的,要让她们无可辩驳,最好是让父亲去查苏笛的人命官司到底是怎么回事。”问题一定出在苏笛身上,否则老夫人何必拿那么多银两去救他,只要查清楚这一点,布庄的事,苏姨娘和老夫人想不承认都不行。
虽然这样不一定能扳倒苏姨娘和老夫人,但至少让父亲知道,她们两个心里只有苏家人,不跟父亲一心,父亲心里总会硌应着,对苏姨娘的地位,也会产生不可避免的影响。
薛氏眼睛一亮,“... -->>
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