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由于未能在阿耆尼王城得到充分的休整，玄奘一行只得来到博斯腾湖畔补充水源，然后沿孔雀河南下，经由南北疆要冲铁门关后南下，进入南疆地区。
从高高的葱岭流下的一条河水，经过千万年的冲刷，硬是在山与山之间形成了这片谷地。这条河平日里清澈无比，两岸的草滩如波斯地毯般碧绿柔美。而一旦下雨，草滩便被洇湿，紧接着河水暴涨，河面在很短的时间内增加数倍，显得暴虐异常。
玄奘等人被困在河东，面前是浑黄的河水，夹带着草根树枝，一浪接一浪，连续不断地冲刷着河岸。他们浑身湿透，手足冰冷，道缘道通这两个小沙弥更是缩着身子发抖，可怜巴巴地望着师父。
远远的河对面依稀可见几面土墙，显然有人家。可是面对眼前这势不可当的洪水，谁也不敢以身试险。
“法师，咱们往上游走走看，或许可以绕过去。”普巴尔提出了建议。
玄奘点点头，眼下只有这个办法了。
这一段极少草丛，大都是土路，雨天时低洼的地方积水成池，高处也泥泞不堪，马蹄陷入泥泞之中，拼命地挣扎着。
沿着河岸往上游走了大约十余里，就进入到大山的深处，高大的树木密密匝匝。此时天已经黑了，头顶又被树冠遮住，连一点天光都不透，只听到风在耳边呼啸。众人不禁紧张起来。
听着洪水的声音，玄奘停了下来，他知道不能再往前走了——如此漆黑的夜晚，再走下去，万一脚下踩空，那可不是闹着玩的。眼下虽然有些冷，但也不是完全不能宿营。
他转身对道诚吩咐道：“你去看看附近有没有干躁一点的高地，我们先休息。”
道诚答应一声，同几个手力去了旁边。走了一天的人们疲惫不堪，东倒西歪地就地坐了下来。
道信和几个重伤者都发起了高烧，玄奘只是暂时使用针灸和草药为他们退热，但由于西域地区气候恶劣，又始终找不到一处安稳的地方休养，是以伤口发起了炎，高烧不退，玄奘心急如焚，只是不停地诵念观音。
好在帕拉木昆已经醒来，用沙哑的声音向玄奘道谢。
“居士醒了就太好了。”玄奘赶紧将他们现在所处的位置简单地向他说了一下，又问，“居士对这一带熟悉吗？”
帕拉木昆点点头，瓮声瓮气地道：“这里是孔雀河。再往上游走一段，那里河水浅，可以涉水过去。”
玄奘大喜，赶紧命索戈通知大家准备，天亮就动身。
暴雨刚过去不久，宽宽的河水就像一个暴戾的悍妇，撒过一场大泼后仍然剧烈地喘息着，泛着浑黄的颜色。虽说洪水已经退去，但河流中间依然湍急，水声震耳欲聋，冲击着河岸。
河岸包容着滚涨的河水，仿佛无奈其实坦然地经受着这自然赋予的冲撞。河边的野草卷曲着，在漫过的河水中浮浮沉沉，直至断裂，随波而去。
被掏空了的河岸一片片地坍塌了，轰然有声地落入水中。泥土与水混合成了泥浆，融化得你中有我，我中有你，不能分辨。
玄奘站在河边，眉头深蹙，犹豫着，帕拉木昆说，这里河水较浅，可谁知道暴雨过后会怎样呢？
这时帕拉木昆柱着一根棍子走了过来，玄奘问他：“还有没有窄的地方？这里这么宽，只怕到了中央，水深足以没顶吧？”
“没不了顶，”帕拉木昆道，“我以前走过的。”
“小人也走过，”普巴尔道，“这里之所以宽，是因为下了两天暴雨的缘故，河水漫延开来，不会很深。”
玄奘咬了咬牙，最终还是决定涉水过河。
众人用绳子将所有的人马拴在一起，伤员骑在马上，其余众人相互扶持着，慢慢下了河。马儿们初时还有些胆怯，但在手力们的吆喝声中也就战战兢兢地走了下去。
河水冰冷，玄奘一脚踩下去便不由得打了个冷战。西域的水与黄河不同，实是一种渗入骨髓的冰冷，腿脚很快就没了知觉，寒气直冲脑门。他咬紧牙，牵着马，一步步朝着对岸走去。
帕拉木昆和普巴尔说得没错，这个地方果然不深，到了河中央，水深也只是刚刚及胸。但水流很急，冲得他们东倒西歪，幸好大家都用绳索相连，才没有人被冲走。
好容易到了对岸，所有人都松了一口气，大家忙着拾柴烧火，烘烤衣物。
道信和几个重伤之人都被放在草地上，双目紧闭，昏迷不醒。玄奘将几块丝帕蘸了水，分别放在他们的额头上，帮他们退热。
他眉头紧皱，虽然大家都平安过了河，但这些伤者的身体还是浸了水，情况显然更加不妙。
看到道信粗重地喘了几口气，玄奘心中略略放宽，对众人道：“昨天傍晚，我在下游处看到河这边有一座土墙，想是有人家居住。咱们今晚就到那里去投宿。”
周围的人纷纷点头，于是大家收拾行囊，沿着河岸朝下游而去。
行不多远，果然望见了那堵土墙。众人大喜，不由得加快了脚步。
这时，忽听一个粗重的声音喊道：“喂！前面的！这条河能过去吗？”
玄奘闻言朝前望去，只见对面过来一支马队。
说是马队，其实也不过七、八个人，个个都很健壮，马匹上行李也不多，看上去不大像做生意的。
难道又遇到了马贼？手力们立即紧张起来，有几个人已将手暗暗放在了刀柄上。
“原来是个和尚。”一个四十多岁满脸胡须的人像是这支队伍的头领，他的目光盯在玄奘身上。
“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“檀越从这里往上游走大约七八里，有一处较浅的地方可以通过。”
“当真？”那个大胡子问。
“出家人不打妄语，”玄奘道，“贫僧正是从那里过来的。”
“好，我们走！”那个大胡子一挥手，朝其他人发出了命令。
这时道诚悄悄拉了拉玄奘的衣襟，“师父，你看——”他的下巴微微一努。
玄奘这才注意到其中一匹马上有一只麻布口袋，里面在剧烈地扭动着，看样子像是一个人。他立即喊道：“檀越请留步！”
“法师！”欢信小声说道，“这些人看上去不是善类，还是不要惹事的好……”
这时那个大胡子已经回过头来：“什么事啊，和尚？”
玄奘一指那个麻布口袋：“这里面是什么？”
欢信暗暗叹气，完了完了，这法师如此直截了当，看来又得打一架了。
果然，那大胡子鹰一般的眼睛再次盯在了玄奘脸上，沉声道：“和尚，别管闲事！”
玄奘摇了摇头：“贫僧只是好奇而已，檀越又何必心虚呢？”
这时道诚、索戈两人已经走到他的身边，手中紧紧握着各自的武器。
大胡子的目光从玄奘脸上移开，又依次望向道诚、索戈等人，最后落在了帕拉木昆身上，不由得倒抽了口凉气。
好一条壮汉！
凭着多年驰骋草原的经验，他当然看得出来，对方有些人受了伤，但没受伤的也有十几个，且都是年轻健壮的汉子。特别是那个块头最大的，绝非易与之辈。
他的目光再次回到玄奘身上，这个僧人显然是这支队伍的头目，虽然看上去面色苍白，文弱纤细，但他既然敢主动招惹，讲起话来又不卑不亢，想来是真人不露相，绝不是那么好对付的。
而自己这边只有七八个人，人数上首先就占了劣势。
大胡子显然不是个鲁莽之辈，他想了想，对玄奘道：“大师想要看货，好说得很。不过大家都在外面闯荡，看货也得有些真本事才行。只可惜今日我们出来的人手少了些，莫非大师想要以多欺少吗？”
“不敢。”玄奘道。
“那么我们一对一如何？”大胡子看着他。
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