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    “道衍!”燕王冷冷说道,“够了。”

    道衍一愣:“可是……”

    “形势不妙,我也知道。”燕王神色平静,“事由天定,强求不得,何况道灵师弟外圆内方,心中自有主张,他何去何从,岂是你能说得动的?”一边说,一边注视乐之扬。

    这一番话大合乐之扬的心意,他双手抱拳,笑嘻嘻冲燕王作了一揖。

    燕王微微一笑,扬声道:“拿酒来。”两个小厮端酒上来,燕王倒了四杯,说道:“良宵难得,知己难求,道衍师兄、道灵师弟……三保,朱棣敬各位一杯。”

    乐之扬拿酒便喝,道衍踌躇一下,徐徐饮尽。郑和不敢接酒,惶恐道:“该死,该死,小人怎敢与殿下同饮。”

    “什么敢不敢?”燕王拍了拍他肩,“让你喝,你就喝,喝过这一杯,你就不是我的太监,而是我的臣子,君臣一心,不分彼此。”

    郑和只觉一股热气直冲眼鼻,蓦然泪涌双目,浑身发抖,猛地伸袖拭泪,取过酒杯一口喝下。

    燕王默默看他喝完,又斟一杯酒,擎在手里,两眼望着河面,眉间皱成一个深刻的“川”字。

    乐之扬明白他的心思。暗想生在帝王家固然风光,可也多了许多平常人未有的烦恼,燕王威震天下,却时乖命蹇,先被父母猜忌,后遭兄弟、侄儿算计,不能放手反击,又无法自证清白。乐之扬自忖换了自己,也会头痛得要命。

    画舫靠岸,乐之扬向燕王告辞,但因失了马匹,只好步行返回。

    到了“阳明观”,才知道冲大师派人将马送回。知客的道士不见了乐之扬,扣住送马的汉子大吵大闹,见了乐之扬始才放人。

    而后数日,乐之扬心存疑虑,唯恐冲大师又生诡计,终日提心吊胆,借口练习乐器,呆在“阳明观”静观其变。不料一连数日风平浪静,冲大师消息全无,燕王也没动静,只有朱允炆关切“乐道大会”的胜负,每日派人送来精心烹制的素斋,明说慰问,暗中试探乐之扬的进境。

    乐之扬不爱吃素,素斋大多赏给观中道士。众道士吃得欢天喜地,对这位“师叔祖”感激涕零,殊不知“师叔祖”每夜潜出道观,偷偷买了烧鹅油鸡、鱼肉美酒,大伙儿吃素的当儿,他就着上好黄酒,一手弹琴鼓瑟,一手大块吃肉,云房外的人只当他苦练乐器,各各屏气凝神,无人敢近一步。

    又过数日,到了朱元璋龙诞之日,也是“乐道大会”的日子。

    是日一早,道清就来敲门。他兴致勃勃,叽叽呱呱,卯时未到,就催乐之扬出发,自己带着一群道士,前呼后拥地为之开道。

    消息早已传出,京城百姓无不盼望今日。此时扶老携幼,黑压压站在街道两旁,禁军结成人墙,拦在百姓之前,刀枪林立,如临大敌。

    大会共有三关,第一关“五乐”初试,于午门前广场比试五种乐器,优胜者十人进入“玄音”复试,再选三人进入“钧天”殿试,由朱元璋亲自判定输赢。

    乐之扬一行策马前往午门,到了路口,忽见黄子澄、齐泰和卓敬从岔道上赶来。乐之扬与这些儒生面子上均是效忠太孙,暗地里却颇有心结。乐之扬嫌黄、齐二人见识迂阔,说话不切实际,黄、齐二人恨乐之扬少年轻狂,分走了东宫的权柄。但凡乐之扬的献策,无论对错,二人都要反对一番,尽管屡屡碰壁,可也乐此不疲。朱允炆笃信儒学,对这些儒生百般宽容,放任他们跟乐之扬作对,还美其名曰“博采众长”。

    乐之扬起初恼怒,后来债多不愁,索性把正事丢在一边,天天跟黄、齐二人斗嘴扯皮为乐。是以东宫事务冗杂,一件寻常政务,往往数日不决。好在户部侍郎卓敬为人公允,颇有经济之才,起初与乐之扬不和,后来一同办事,多了几分惺惺相惜,每逢众人争执不下,总是竭力开解,因此得罪黄、齐,背地里颇受二人埋怨。

    四人相见,黄、齐二人心里齐骂:“牛鼻子。”乐之扬也暗中咕哝:“臭穷酸。”

    私下里腹诽,面子上免不了装模作样地寒暄。黄子澄皮笑肉不笑:“道灵仙长,东宫荣辱,太孙的面子,全都交到你手上啦。”

    “交个屁。”乐之扬心中暗骂,“全是你黄老狗害的。”

    “黄大人说的是。”齐泰两眼朝天,也不正眼瞧人,“‘礼乐’出自孔子‘六艺’,古人云:‘乐为天地之和,礼为天地之序’,有礼无乐不可,有乐无礼不行,仙长奏乐之时,先得心中有礼,要不然,奏出来的音乐也是不三不四。”

    “明白了。”乐之扬笑道,“齐大人的意思,就是说我不守礼数、不三不四。”

    “哪里……”齐泰淡淡说道,“齐某说这话,只想仙长懂得礼乐一体的道理,大会上仙长若能胜出,大伙儿都有光彩。”

    乐之扬笑道:“我要输了,你就更有光彩。”齐泰两眼一翻,似要发作,黄子澄冲他使个眼色,笑道:“仙长什么话?大家都是东宫同僚,休戚一体,荣辱与共。”他说得动听,口气里却大有嘲弄。

    “有黄大人这句话就够了。”乐之扬笑了笑,“我要输了,一定告诉圣上,都是黄大人不好,天天跟我斗气,害我静不下心思练习乐器,圣上若要惩罚,先罚黄大人好了。”

    黄子澄面皮涨紫,怒道:“道灵,你不要信口雌黄。”乐之扬大笑:“不是荣辱与共吗?说过的话放过的屁,这么快就撇清啦?”

    “你、你……”黄子澄气得胡须发抖,“你有辱斯文……”卓敬见势不妙,忙说:“诸位,乐由心生,大会在即,大伙儿不要扰乱仙长的心境。”

    乐之扬笑道:“乐由心生不假。心有喜怒哀乐,演奏《醉太平》,心里越欢喜越好,若是《十面埋伏》,胸中一腔怒火,才能奏出气势,见了卓大人,奏《醉太平》最妙,若要演奏《十面埋伏》嘛,那是非见黄大人和齐大人不可的。”

    卓敬摇头苦笑,黄、齐二人绷着脸大生闷气。

    乐之扬戏耍群儒,谈笑风生,正得意,忽听有女子尖声叫道:“乐之扬,乐之扬……”

    乐之扬大吃一惊,循声望去,街边挤出一个中年女子,衣裳褴褛,蓬头垢面。

    “江大婶……”乐之扬心往下沉,生出一丝慌乱。

    女子不是别人,正是江小流的母亲江王氏,她盯着乐之扬两眼喷火,忽又高叫一声:“乐之扬,江小流呢,你把他拐到哪儿去了?”

    乐之扬年纪长大,容貌有变,兼之易容有术,足以瞒过多人,可是遇上至亲至友,仍然不免泄露行藏。乐之扬和江小流自幼一起玩耍,出入江家不止一次,江小流的父母都是下九流出身,言行粗野,目光短浅,动辄打骂儿子,江母尤其厉害,江小流挨了打,乐之扬也难逃她的辱骂,故而从小到大都有些怕她。

    “王八羔子。”江王氏当街撒起泼来,“姓乐的,化成灰我也认得你。我儿子呢?你把他拐到哪儿去了,放开我,老娘跟他拼了……”

    她状如疯虎,竟要冲破禁军阻拦,惹恼了两个军汉,把她拽翻在地,一人掉转枪杆就要乱捅。乐之扬晃身下马,肩不抬,脚不动,倏忽到了禁军面前,一把扣住枪杆。那人瞪眼大怒,想要夺回长枪,可是使出吃奶的劲儿,枪杆也是纹丝不动。

    乐之扬与禁军较劲,冷不防江王氏将他左腿抱住,呜呜咽咽地哭了起来:“小乐,小乐,你行行好,把儿子还给我,行行好,把儿子还给我……”

    听到哭声,乐之扬心头一惨,暗生愧疚。江小流离家出走,尽管出于自愿,可也与他大有关系,看见江母惨状,乐之扬鼻酸眼热,攥枪的手不由松了。

    禁军满腹怒气,夺回长枪便要打人,道清赶上来,抓住枪杆呵斥:“干什么?东宫的人你也敢打?”

    军汉一愣,仔细打量乐之扬,见他服饰华贵,不由气焰全消,讪讪地把枪收回。

    道清一翻眼珠,又冲江母大骂:“疯婆子,快放手,不看看你抱的是谁……”

    他一骂,乐之扬醒悟过来,自觉失态,环视四周,无论百姓禁军,还是东宫诸人,目光全都落在他身上。黄子澄和齐泰手拈胡须,神色狐疑。乐之扬心中大凛,想要摆脱江母,可又有些不忍。

    正为难,一个汉子挤开人群,抓起江母,抡圆了巴掌给她两个耳光,边打边骂:“狗入的疯婆子,发你娘的癫?狗入的,打死你,打死你……”

    乐之扬哭笑不得,这汉子正是江小流的父亲江腾,他龟奴出身,妓院里窝囊,回家就打老婆儿子出气。想是打怕了,江王氏挨了耳光,噤若寒蝉,一改疯癫神气,低头抱手,缩成一... -->>

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