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闷不乐。才茂已是半醉,说话含混。麻高义寻了一圈,与新建市舶司有关的大人们还就是沈栗待他和气,肯与之攀谈。
沈栗前世就从事商业,这辈子又鼓捣出手工工场,虽是交给手下人管理,他自己也是有些了解的。故此与麻高义论起生意经,也能说到一起去。
麻高义感叹:“每次来见老爷们,小的先要背几句文绉绉的话才好开口。老爷们谈起事情,小的大都听不懂。今日与沈大人谈论,小的非但听得懂,还受益匪浅。”
沈栗笑道:“麻先生所言不实啊。您能撑起这么大家业,令姜大人高看一眼,说自己不通文墨,本官是不信的。”
“只粗读了几本书。”麻高义面色微红:“粗鄙商人,上不得台面。”
“麻先生何必妄自菲薄。”沈栗道:“承恩侯府如今还正大光明坐着买卖呢。”
麻高义吓了一跳道:“哪里敢比!”
“论身份是比不来的,谈生意,”沈栗笑道:“祺祥商团统领北狄边贸生意,这海贸……”
麻高义舔了舔嘴唇,干笑道:“小门小户的,哪里敢窥伺这个。”
沈栗忽然问:“却不知贵府上供养着几条船?”
麻高义眼睛都要鼓起来,慌道:“小的不过开了这座酒楼讨生活,哪里有船?”
沈栗静静道:“不对。你若有其他靠山,姜大人方才定会与我提到,既未提起,说明你确实只是位商人。若只这一座酒楼,不足以令你位列三品大员的宴席,你必然还有其他营生。”
麻高义紧张地看着沈栗,余光见廖乐言朝自己微微冷笑。
“方才我与你攀谈,发现你可以迅速说出相关海贸货物的价格,很详实,远远超出了一般‘感兴趣’的程度。”沈栗轻声道:“你在从事海贸生意。”
麻高义目瞪口呆,半晌才道:“没有的事!小人……小人是曾经帮过姜大人的忙,姜大人才肯容小人喝杯水酒的。至于海货的价格,此处是龄州近海,小人又开着酒楼,都是听往来客商说起。”
沈栗微微一笑,并不与麻高义争论。把玩着手中酒杯,懒洋洋道:“市舶司刚刚开始整理海贸事宜,既需本地官府相助,也少不得海商们支持。当然,有付出的,总该有回报,这才公平,麻先生觉得呢?”
麻高义呆了半晌,傻笑道:“沈大人说得定然不错。只是小人读书太少,不大听得懂您的高论。”
沈栗点点头:“不急,学道理不是一天两天的事,慢慢来。”
不一时杯盘狼藉,菜干酒尽,麻高义还要令人换上新席,于枕止道:“尽兴即可,如今天色渐晚,下官须得在宵禁前赶回官署。”
沈栗等人也辞道:“有些醉了,再饮恐怕失态。”
姜寒遂道:“罢了,不可强人所难,今日散了吧。”
众皆散去,女伎退下,伙计们撤掉杯盘,换上清茶,堂中只剩姜寒、尤行志与麻高义三人。
此时麻高义也不侧着坐了,舒展身体,狠狠伸个懒腰道:“拘煞我也。”
姜寒道:“如何?”
麻高义骂道:“真是成精了!我还道自己到底是从商多年,什么样的老狐狸没见过?不期竟被个后生套了话!你们这些为官的……”
姜寒使劲咳了一声。
麻高义顿了顿,眨眼道:“……都生的七窍玲珑心。”
姜寒失笑:“此人出入东宫多年,随太子经历过三晋窝案,哦,兴海贸事务疏也是他先拿出来的,其人不可小觑。至于于枕,此人略有些孤高自赏,说起政事来,也头头是道。”
“大人何须涨他人威风?”麻高义道:“此地可没有太子给人撑腰,这龄州可是大人的天下。”
“如今不是了。”姜寒幽幽道:“皇上铁了心要建市舶司,本官可没本事请皇上收回成命。”
麻高义皱眉:“大人的意思是……”
“总要给这市舶司些面子。”姜寒道:“不能让他们毫无收获。”
尤行志撇了一眼麻高义,问姜寒:“难不成大人是想支持市舶司?”
“什么?”麻高义不可思议道:“大人,您就这么放手了?那小的们怎么办?”
(未完待续。)