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得罪他们。独孤兰虽然很想救出阿环,但也不能拿族人的性命去赌博。不过,窦进的话还是给她提了个醒,如果能够击败慕容吐谷浑,独孤部不仅能够凝聚人心,还能够真正打出名声。
想到这里,独孤兰不再迟疑,呼地站起来,大声说道:“每部各抽五百人,限五日内于高奴城外集结!”
如今的独孤部已经今非昔比,每部五百就是七千人,按照探听到的消息,慕容吐谷浑不过一千七百户,撑死能有四千勇士就不错。这也表明了独孤兰的态度,要全歼吐谷浑部落。
…
慕容吐谷浑率部一边迁徙一边放牧,缓慢地向西推进。每隔一段时间,他就会派出两三百人的小队分往各处劫掠,补充消耗的牛羊和各种物资,女人和孩子同样是他们劫掠的目标,尤其是女人。在游牧部落,女人需要做很多事情,放牧、做饭、生孩子,必要的时候还可以拿起弓箭参加战斗。
当然,慕容吐谷浑很聪明,他的劫掠对象只是些小部落,像宇文部和拓跋部,他都有意避开了。阴山以北是拓跋鲜卑的地盘,慕容吐谷浑并选择沿着阴山南麓西进,而阴山以南被朝廷称作羌胡,也就是敕勒川。慕容吐谷浑还不知道,敕勒川已经整合为一个独孤部,不再是他想像中的几十个不堪一击的小部落。
艰难跋涉了近两个月,慕容吐谷浑终于来到了高阙。这里是昔日的一座雄关,如今早已破败。高阙以西是一片茫茫沙漠,穿过这片沙漠就是水草丰美的西海,此时的西海郡还处于凉州管辖之下。为了安全穿越沙漠,需要做许多准备,慕容吐谷浑下令扎下营地,同时派出四支小队向南劫掠。
其中一个约三百人的小队由慕容吐谷浑的儿子吐延亲自率领。此吐延非彼吐延,吐延是名,这个吐延姓慕容,另一个吐延则姓独孤。鲜卑人又经常以父亲的名为姓,所以拾虏的全名不叫独孤拾虏,而叫吐延拾虏。
却说慕容吐延率部一路南下,走了二十多里,只见将近一人高的牧草茂盛地生长着,并不见一只牛羊。慕容吐延心生疑惑,抬手止住队伍,沉声问道:“怎么一个人都没有?”
随从笑道:“少族长,想是他们吓破了胆,咱们再往南走,兴许就能碰上。”
慕容吐延挥鞭道:“走!”
于是,数百骑呼喝着继续南行。
附近一个小土包上,独孤兰缓缓放下手中的千里镜,冷冷地说道:“吹号角!”
经过两年的提高,器作坊生产的千里镜已经精致了许多,而且解决了倒影的问题。当然,水晶磨制成的镜片代价不菲。不过卫平不在乎,他一口气给独孤兰送来了十部千里镜。正是有了这些千里镜,吐谷浑部落的一举一动都在独孤兰的掌握之中。一道道命令传出去,慕容部的那四支小队已经渐渐陷入重围而不自知。
呜咽的号角声飘荡在草原上空,正策马奔腾的慕容吐延大惊,“吁”的一声勒住战马,厉喝道:“撤!”
他的目的是劫掠,而不是战争。既然对方已经有所准备,他就犯不着跟对方硬拼。这就是游牧部落作战的特点,只要他们想走,对方很难留下他们,毕竟他们也拥有超强的机动性。
就在慕容吐延带着人匆匆拨转马头的时候,在他们原本前进的方向突然出现了一支五百人的骑兵,直奔他们杀了过来。慕容吐延并不慌张,从容退去。大家都是骑兵,对方很难追进一箭之地,对他们并没有多大威胁。而一旦等他们退到营地附近,双方的攻守之势就会完全倒个个儿。当然,同样的道理,他们也难以给对方造成多大的杀伤,这就是游牧民族作战的特点。
然而这一次,慕容吐延失算了。他们才退一里多,前方就又冒出五百骑兵,挡住了他们的去路。
慕容反应却也不慢,大喝一声,往斜刺里便走,试图避开堵在前路上的伏兵。但是,他这往斜刺里一冲,速度不可能不受影响,后方的追兵很快就进入了一箭之地。
至此,慕容吐延依然没有担心。按照他的经验,对方要想放箭,就必须停止追击。而这样一来,他们又可以将对方远远地甩开。当然了,对于优秀的骑手来说,也能够做到且骑且射,他本人就是这样的优秀骑手,只是这样的优秀骑手少之又少。
不过这一回,慕容吐延的经验失效了。
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