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览了相关案卷,又与罗知县一番会谈,觉得叙述之间已露出案情抵牾不合之处。因此想今晚审讯人犯姚四,不知可方便否?”
高师爷连连应承:“方便,方便。大人什么想去都行。只是……”
“只是什么?”林放鹤语气温和。
“只是县衙的两位巡官,一个不当值,一个带着人去街上巡逻。大人此时若去南狱,只能由老朽陪同前往了?”
“这不是很好吗。”
三个人说着,便已相跟出了书房。
高师爷提了灯笼,头前带路。转过前院,进入左厢,前面是一溜平房,乃是捕役、衙卒居住之处。再向后一拐,穿过胡同,就是牢房。
门口站着几个看守。
高师爷来到门前,打了招呼,将门推开。
里面墙壁上挂着一盏盏灯笼,吞吐光亮。牢内有一间小室,安着张桌子,三把木椅。其中一张椅子上坐着个体躯硕壮的大汉,满脸横肉,眼冒凶光。
一见有人来,抬腿站起,结实的椅子给他弄得摇摇晃晃,吱呀作响。
高师爷为林放鹤、唐羽介绍:“这是牢头老金。”
又转过脸,说:“老金,这位大人是罗知县故旧,刑部左侍郎。他们要见一见嫌犯姚四……”
牢头闻听痛快答应:“好,我引你们前去。”
高师爷一躬身,态度谦卑:“林大人还有别的事吗?”
林放鹤摆手,客气道:“师爷公务在身,尽管忙去。”
高师爷退身告辞。
牢头老金走在头里,带着两人行过长长的栅栏。两边土牢里皆是身披号衣、蓬头垢面的囚徒。
再往里边走,又是一道铁门。
老金举起腰间悬挂的钥匙,打开门上的铁锁,抽出锁链,哐啷一声推开。几个人迈步走入。林放鹤、唐羽身在公门,常去刑狱,知道大凡这样的地方,关押的都是一些重要犯人!
又朝前走了十多步,停在第三个门口。
老金又开了牢门,大声说:“姚四,有人问话,你要老实回答。不许伪造、胡扯。要不本座饶不了你!”
林放鹤借着灯笼的亮光,向四周环顾一下,看着牢头:“这里没事了。我们要单独问话,你可以离开。”
老金不情愿地瞪着眼,嘟囔两句,转头离去。
唐羽举着灯笼,映着脚下的路,与林放鹤一先一后进了牢房。室内潮湿阴暗。靠墙放了一张破旧不堪的木床。
床上隐隐隆起一个黑影。
唐羽用灯光照了下,发现是一个侧躺着的人。便拍了拍床头,招呼道:“起来,大人要问你话。”
这个人呻吟一声,动了动,看样子欲翻身坐起。
怎奈动作迟钝笨拙,试了两次都没有成功。唐羽将灯笼挂在柱子上,回过身,伸手捞住他的胳膊,向上一提,想帮助他坐起来。
谁知这人猛地大叫了一声,事出突然,把唐羽吓了一跳!
他退后一步,不觉恼怒,连声问:“你这个人,到底怎么了?”(未完待续。)