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真定被围城的前一天,是寄柔十四岁生辰,母亲冯夫人破例准她吃了几盅酒,因此寄柔睡得很香,好梦沉酣。
有双手把她从被窝里拖出来,替她穿衣着袜。
寄柔闻到那人身上温热的气息,晓得是母亲的奶娘杜氏,便听之任之,惺忪着眼,在杜氏衣襟上蹭了蹭,呢喃道:“嬷嬷,咱们去哪呀?”
嬷嬷紧抿着嘴不出声,一路抱着寄柔出了后门,把她塞进青布围子的马车里。黑暗中,寄柔的小丫头见喜蜷缩在车厢角落,见状挪了挪身子,乌溜溜的眼睛往马车外瞅去,看见嬷嬷压低嗓门吩咐车夫:“走吧。”又对冯夫人挥了挥手帕子,颤抖着嘴唇道:“小姐,回去吧。”
车身微微一震,寄柔被惊醒了。她揉着眼睛,看见城守府邸的后门那两个抱鼓门墩越来越远。又看见母亲呆呆地立在门边,天上一弯斜月,照得她的脸白得跟纸一般。
寄柔叫了一声:“娘!”
冯夫人突然一个激灵,疯了似的抢上来,叫着“停车”。到了跟前,她撕扯着杜氏的衣袖,含泪道:“好嬷嬷,我求你,一定把柔姐好生送到金陵。我就这么一根独苗,天天看着她吃,盯着她睡,养了十几年,从没叫她离过身边半步。她这一走,我心也被剜了半边了呀!嬷嬷,你照顾我几十年,比我亲娘还亲,女儿求你,念着我这片心,就算天塌了,千万别叫她有个三长两短,她是你亲孙女……”
嬷嬷也落了泪,道:“小姐你放心,我就是饿死累死,也不叫柔姐受半点委屈。”
冯夫人惨然一笑,痴痴地瞧着寄柔,叹道:“我的女儿呀。”然后抱起她,在她额发上依依不舍地亲了又亲。滚烫的泪水洒在寄柔脸上,一直到脖子里都是湿漉漉的。寄柔不安地扭了扭身子,拽住冯夫人的手,道:“娘,上车呀。快呀。”
见喜怯生生地拉了拉寄柔的手,说:“姑娘,夫人得留在城里服侍老爷,周军要围城了,府里下人都跑光了……”
冯夫人捂着嘴,浑身颤抖着痛哭不已。嬷嬷下狠心把寄柔从她怀里拉回来,虚空里一声凌厉的鞭响,马车轱辘转起来,寄柔一把推开见喜,挣扎着要跳下车去,被嬷嬷死死揽在怀里不得动弹,只能伸出一只手去,尖着嗓子叫:“娘,娘!”
窄窄的巷子长得看不见头,逼仄的矮墙之间,清冷的月光在青石板路上投下了阴影。冯夫人孤峙的身影就在这阴影里,逐渐消失不见了。
到天亮时,马车已经出了城。寄柔哭着睡着,睡醒又哭,昏昏沉沉过了一日。天色向晚,到了濮阳,马车停了下来,杜氏挑起帘子一看,见百十来号人,破衣烂衫、灰头土脸地蹲在城墙根子下。城门关得严实,穿了铠甲的守卫在城楼上来回巡视,对下头的百姓熟视无睹。
杜氏板着脸,叫车夫道:“偃武,去看看怎么回事。”
偃武答应一声,扔下马鞭,很利落地从车辕上跳下来,往人堆里挤去。他是个年轻高大的汉子,不费吹灰之力到了城门下,同守将喊了几句,又挤了回来,皱着眉道:“濮阳城守说是怕周军细作混在老百姓里进了城,因此下令紧闭城门,不准通行。”
杜氏沉着气,从包袱里摸出几个银锭子给偃武,使眼色道:“你去再试试。”
偃武把银子揣在袖子里去了,不多时又折回来,对着杜氏摇摇头。
杜氏铁青了脸,冲城门口啐了一口,说道:“咱们堂堂游击将军的家眷,不曾吃他的一粒米,喝他的一口水,怎么还不许人走他的道?不开眼的周军,怎么不来围他的城?”
“咱们要过长江,也不是非得经过濮阳城,只是这会天色晚了,要再绕路,怕来不及。”偃武做惯了冯将军的贴身侍卫,对冯夫人得奶娘倒是毕恭毕敬,“咱们今晚是在城外歇一宿,还是继续赶路?”
“歇一宿吧。”杜氏叹气,放下帘子,看见两个女孩儿紧紧依偎着,跟相亲相爱的鸟儿似的,睡得倒踏实。寄柔的腮上还挂着泪,两道细长黧黑的眉毛下,纤密的睫毛如蝶翼般轻轻震颤着。杜氏怜爱地贴了贴寄柔的脸颊,轻叹道:“我可怜的柔姐呀。”
寄柔被这点动静惊醒了。她揉了揉肿成桃子样的眼,嘶哑着嗓子问:“嬷嬷,咱们到金陵了吗?”
“快到啦。”杜氏笑道:“柔姐继续睡吧,等到了天亮咱们再赶路。”
寄柔靠着侧壁坐起来,怔怔地看了看外头,说:“嬷嬷,我想爹娘了,咱们往回走吧?就算周军来了,也没什么大不了的,爹手下有好多兵呢,准能把他们都赶走。”
“胡说!”杜氏顿时拉下脸,把车帘子从寄柔手里扯回来。帘子一盖,车厢里陷入了昏暗中,杜氏面无表情,一字一句地叮嘱寄柔,“姑娘,你十四岁了,是个大人了,说话得知道轻重。夫人瞒着老爷,三更半夜里送你出城,还不是为的送你平安到江南姨太太家?偃武、见喜和嬷嬷我,一路上心惊胆战的都是为了谁?你这会说不走就不走了,想让夫人责怪嬷嬷吗?万一真定城守不住,你有个三长两短,冯家断了根,又让夫人老爷怎么跟列祖列宗交代啊?”
寄柔忍不住,眼泪唰的流下来,“要是真定守不住了,娘可怎么办啊?”
杜氏闻言眼圈一红,强笑道:“那也没办法,那是她的命。姑娘得走,夫人不能走,她嫁给老爷了,就生生死死得在一块。姑娘,你别怪嬷嬷心狠,嬷嬷从夫人刚生下来就给她喂奶,拉扯她到如今,看她比闺女还亲,她留在真定走不了,嬷嬷心里跟刀割似的。可嬷嬷还得护着你呐!你要好好的,等咱去了金陵,过不了一年半年,周军退兵了,夫人还接你回来。”
寄柔心如刀绞,无话可说,只得扑进杜氏怀里,两个人默默流泪。那丫头见喜,年纪尚幼,不过十二岁,还一团孩气。见寄柔和杜氏哭得伤心,也只得在一旁闷坐发呆。她是冯府的家养奴婢,无父无母的,倒也无甚牵挂,只是常听姑娘提起,金陵姨太太家门第煊赫,规矩又大,像她这样嘴笨手拙的丫头,是免不了要时常吃巴掌的,于是小嘴一噘,团团脸上显出愁容来。
杜氏伤心了一阵,因为怕寄柔哭坏了身子,便强令她止了泪,又叫见喜去汲水,两人一阵忙乱,伺候着寄柔吃了些点心,草草盥洗,便互相拥着,在马车里睡了。
到了翌日,寄柔已经缓了过来,虽然眼皮仍是肿的,心思倒不那么沉重了,间或也和见喜说笑几句。杜氏遂放下心来,叫偃武加紧赶路。到了济宁,好换走水路,一叶扁舟顺流而下,直奔金陵徐府。
杜氏心里松快,心思也活泛起来,见见喜这个丫头一路上只是发呆,手脚并不伶俐,脸盘也不甚出色,便皱眉心想:带这丫头上路,到底是个累赘,等到了徐府,索性将她卖了,好生调|教两名得用的丫头给姑娘,以后万一要在徐府常住,也好帮扶着她。
既然打定了主意,便睁只眼闭只眼,不去管它。
赶了半晌的路,人困马乏,偃武停下车来,牵着马去路边吃草饮水。见喜探头探脑地看了一阵,喜道:“姑娘,咱们在真定时,整日待在后衙,还没见识过外面的景致呢,你看路边的野花开得多好!咱们也下去坐坐吧。”
“放屁!”杜氏不等寄柔答应,便喝止了见喜,“姑娘是大家子的闺秀,人品贵重,哪能动辄抛头露面的?万一被道边的乡下人看见了,可怎么了得?”
见喜唯唯诺诺地应了,贪看两眼外头的山景,才放下帘子,忧心忡忡道:“姑娘,你一向跟我说,姨太太家规矩极大,姑娘们身边光服侍的丫头就十二三个,还要分个三六九等,等咱们去了,姨太太会不会把我赶到院子里去,不让我伺候你啊?”
杜氏乜了见喜一眼,冷笑不语。
寄柔见见喜闻声缩了缩脖子,噤若寒蝉,便笑道:“你是我随身服侍的丫头,情分自然不同,怎么会赶你到院子里去?自然是命你做个一等大丫头,掌管着屋里上上下下,不论谁见了,都得恭恭敬敬叫一声喜儿姐姐哩。”
见喜喜笑颜开,又问:“徐府里有几位姑娘?都长得好看么?”
“堂堂定国公府的姑娘,怎么会不好看?”杜氏白她一眼,然后极骄傲地抚了抚寄柔柔软的乌发,笑道:“不过话说回来,国公府里的几位表姑娘,我原本也是很熟惯的。我看哪,她们几位加起来,也没有咱们姑娘生的好看。别说江南水土养人,她们几位姑娘,没人像我的柔姐脸盘子这样白生生,头发乌油油,嘴唇又是红艳艳的。这精心养出来的好皮肉,可不是擦脂粉能比的。”
寄柔笑嘻嘻地,对着杜氏在脸上用手指一捺,道:“嬷嬷,你这是夸我呢,还是夸你自个呢?”
“都夸。”杜氏笑着把寄柔揽进怀里,身子轻轻晃着,呓语般地叹道:“不过呀,柔姐你可得记住了,你在真定,是家里的独苗,任是多淘气,夫人老爷也舍不得重责一句,才叫你生得这样娇惯。等到了徐府,可得多长心眼咯,后院里的女人呀,吃人不吐骨头,你以后有的委屈受哟。”
寄柔眨一眨眼睛,笑道:“嬷嬷糊涂了?不都说好了嘛,等周军退兵了,娘就接我家去。这一年半载的,再委屈也是有限。”
杜氏一愣,忙点头道:“就是这话。”却转过脸去,悄悄抹了眼角的泪。
一回首,见见喜木呆呆看着自己,杜氏笑容顿失,眼睛一瞪,在她脸上狠拧了一记,骂道:“眼见晌午了,还不去汲水来服侍姑娘用饭。呆头鹅一样,半点眼力也没有,你当大丫头是那么好当的?”
见喜哀叫一声,捂着脸忙不迭地下车去了。寄柔见她狼狈,用帕子掩着嘴,噗地笑了出来,然后轻轻挣脱杜氏,挑起帘子左右看看,见外头道边一树梨花,堆云砌雪,被风吹着,在地上落了薄薄一层。远处的青山被日头照着,隐隐的岚气渐渐散去了,露出深浅不一的绿意来。
她和杜氏在马车里有一搭没一搭地说话,见偃武牵着马回来,却突然止了步子,微变了脸色,道:“有马蹄声。”
杜氏慌忙掀帘一望,见几名黑甲骑士淌过河,风驰电掣地往这边来了。见喜才直起腰来,来不及逃,被一柄鞭子卷起来扔在马背上。因离得远了,只见她嘴唇一张一合,叫嚷着什么,却被马蹄声和骑士们的呼喝声淹没了。
杜氏猛地扔下帘子,道:“偃武,快赶车走!”
“见喜!见喜被抢走了呀!”寄柔语无伦次地喊着,看见见喜的脸越来越近,她在叫救命。
杜氏一把捂住寄柔的嘴,将她从窗口拖回车厢里。偃武跳上车辕,狠狠在马屁股上抽了一鞭,便带着马车疾驰而去。
寄柔整个人随着马车颠簸,虽有嬷嬷护着,免不了胳膊腿儿撞到车壁刮得疼痛,胃里也翻江倒海地折腾起来。随着身后群马的嘶鸣,杜氏的身子轻轻颤抖起来,寄柔知道嬷嬷也怕了,于是死死咬住耳根,抱紧了她丰腴的腰身,以防自己一个跟头从车里栽出去。
“柔姐!”嬷嬷慌乱的声音在混乱中断断续续,她将嘴贴在了寄柔耳侧,“柔姐,好姑娘,万一待会有个好歹,落在那些人手里,你就咬舌根……死命地咬!”
寄柔茫然抬眼,看见杜氏满脸的疯狂与绝望。
“千万别告诉他们你姓冯,也别让他们知道你爹娘是谁,记住了吗?”杜氏急切地问,见寄柔没有反应,她下狠心在她腿上拧了一记,又问:“记住了吗?”
寄柔胡乱点头,见嬷嬷松开了手,心里一慌,忙去拉扯她,谁知身下马车猛地往前一窜,她站立不稳,撞开松动的车门滚了下来。
“嬷嬷!”寄柔惊呼一声,狠狠地摔在地上。
天旋地转中,她滚下了荆棘密布的山坡,脑袋一歪,晕了过去。
不知过了多久,寄柔才悠悠醒转,她□□一声,顾不得去查看身上火辣辣作痛的伤口,忙扶着道旁树木站了起来。放眼望去,见自己身处谷底,山坡上被压倒草木无数,唯有浓密的绿荫遮盖着,不见嬷嬷和马车的踪影。
“嬷嬷……”寄柔眼里溢满了泪,轻喊一声,只听见自己的回音。她心里害怕,待要哭,因想起了杜氏的叮嘱,于是不敢出声,只咬住唇,四下张望着,见有一丛极长的古藤,从山顶垂下来。
攀援着这藤蔓,应该能爬上山。寄柔心想,手在那藤蔓上一扯,才要试它牢不牢固,忽听一阵扑簌簌的轻响,又有人前后吆喝呼应之声。
寄柔吓得一个哆嗦,忙屏气凝神,贴着山壁不敢动弹。听那一群人声,混杂着马匹突突的鼻息,到了头顶。
定是方才淌河而来的黑甲骑士了,兴许见喜还在他们的马背上,只听不见呼救,想是被打晕了?寄柔记起方才见喜向自己求救的眼神,顿时悲从中起,眼泪止不住地掉。她随父亲在任上多年,大致懂得,那些人是北方口音,衣着服饰又与梁军不同,自然是周军了。
难道短短几天,周军已经攻克真定城继续南下了?
寄柔浑身一个激灵,忙悄悄呸自己一声,想道:爹曾说过,真定城易守难攻,城里存粮丰足,若要围城,没有一年半载,决计不成。
佛祖菩萨,一定保佑爹娘、嬷嬷、偃武和见喜都平安无事……寄柔双手合十,对着天空拜了一拜,听见头顶有人说话,嗓音清晰得仿佛就在耳边一般。她忙止住身形,不敢动了。
“马车车辕断了,想是惊了马,知不知道驾车的人去哪了。”有人说道。
这一个不耐烦地应道:“我方才隔着河看得仔细,车里不过一个半百的婆子,车夫是个年轻汉子,要他们有甚用?不必浪费那个时间,趁早回城去吧!”
众人纷纷称是,停了片刻,想是在车里翻出了冯夫人替寄柔打点的细软,欢呼一阵,便打马离去了。
黑心肠的东西,叫你们烂手烂脚!寄柔心里怒骂。因怕那些人去而复返,不敢乱动,直到人声绝迹,才从隐身的山壁里踉跄走了出来,喊了几声嬷嬷,又喊偃武,无人回应,这才知道自己是彻底走失了。她哭了一阵,用袖子胡乱擦了眼泪,心想:也不知这里周军的散兵游勇到底有多少,只得往濮阳城的方向去。有濮阳城守在,她表明身份,想必也能暂时得个安身之所。
于是不时看看日头,估摸了一个大致是往北的方向去了。
可怜冯寄柔一个弱质芊芊的少女,在闺中娇养了十几年,走过最长的路也不过从内院到二院冯将军的书房。如今突遇变故,一路上心神恍惚,时走时停。又牵挂着爹娘,又怕招来敌军,只得掩住嘴,呜呜咽咽地从晌午走到太阳落山、倦鸟归林,哭得嗓子也哑了,走得脚也跛了,终于出了林子,回头一望,见苍茫青山上郁气森森,晚风吹着枝叶,一波一波,潮头似的往自己卷来,叶片拍打着,又像战鼓擂鸣,千军万马蜂拥而至。寄柔再不敢回头,紧跑几步,见山脚一座破庙,供奉的是土地神,因年久失修,檐下密布着蛛网,看不出本色... -->>
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