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扬州城并不是险城,因为大宋承平日久,扬州富庶,城防却有些失修,当初摩尼教起事,追击赵佶,苏州摩尼教香主石生为先锋,抢先夺取了扬州城,因此也就成了方腊所任命的扬州太守、两淮制置使。
身为苏州人,石生更愿意回到家乡去耀武扬威,不过扬州亦是富庶,特别是两淮的盐商云集于此,南北商道交会在斯,哪怕仅仅是当了两个月的扬州太守,石生搜刮到的财富,已经比他此前最美的梦里梦到的财富还要多了。
正是搜刮财富!
虽然摩尼教举事之时,号召贫民的口号,就是反对大宋在江南的搜刮,特别是已经死了好几年的朱勔又被拿出来说事,还有朱勔之后接任应奉局者,再加上蔡京父子在金陵、杭州的盘剥,都成了方腊起义的理由。可是就象许多贫民暴动一般,若是没有一支高度觉悟、真正自律甚至近乎圣徒的队伍为骨干,那么很快就堕落成为比他们所憎恨者更为邪恶的存在。摩尼教也是如此,短短的两个月里,他们就完成了堕落的过程。
方腊本人睡金榻用玉碗,这且不说,就是他手下的各处香主,也就是被他任命出去的各方太守,哪一个如今不囊中万贯奢侈淫逸!
接到方腊的命令之后,原本对自己的使命没有多少把握的石生心定了下来。
方腊在摩尼教中的号召力无与伦比,特别是他先隐忍再发作,让摩尼教举事前就做了充足的准备,因此,石生虽然畏惧周铨,可毕竟双方还没有正式交手,这种畏惧没有变成恐惧,也没能让他闻风丧胆。
所以,他还是有一战的决心和信心的。
站在城头,看了看四周,石生满意地点了点头。半个扬州城的人,如今都被他驱赶来加固城防,城头上防守物资堆积如山,甚至还有六门火炮——这种铜炮也是摩尼教花费了老大气力弄出来的,其中投到兀术身边的无面者起了关键作用。
“周铨能够凭借火炮守住汴京,我就能凭借火炮守住扬州,反正我也不须守得太久,只要将岳飞的三万新军牵制在扬州城下,给圣教友军以围住其的机会……最多就是三五天功夫吧。”
石生心中正琢磨着,然后就看到扬州城外,有一骑沿着运河狂奔而来。
随他一起来的,还有远处滚滚的浓烟。
石生虽然不是军旅出身,可是与官兵打了数仗,特别是手下不少就是从宋军厢军中的投靠来的,最起码的军事安排还是很清楚的。他知道岳飞部南下,必然是顺运河而来,因此在运河两岸都布有警哨,只要稍有异动,那么警哨就会燃起马粪,夜里则是火堆,同时派出快马向扬州示警。
“咝——这么近!”
只不过虽然有所准备,石生还是倒吸了口冷气。
他的警哨可是布出了四十余里,但是,现在燃起黑烟的地方,距离扬州城不足十里,这证明东海军来得极是迅速!
“不妙,制置使,不是说来的只是新招募的民壮么,怎么会这么快,莫非其中有什么问题?”石生旁边,一人扶着城垛,脸色也变了。
这位是石生的谋主,原本就是扬州人士,姓林名鹤,因为与官府有仇怨,在摩尼教举事之后来投石生。他更不擅军事,因此见状心里便有些打鼓。
“兵不厌诈,周铨在报纸上放出的风声,怎么能尽信,而且就算是三万民壮,安知岳飞不会带上三五百精锐亲兵?”石生强自镇定:“不必担心,如今城上防备已齐全,等探明消息,我立刻派人求援……我们的援军,就在身后,只要三五天功夫,他们就会截断运河,将岳飞包围于扬州城下!”
石生对此是真有信心,毕竟摩尼教此时声势浩大,托赵佶、赵桓父子的福,来投靠他们的人特别多,仅石生手中的兵力,就多达十万。而被方腊点名前来支援他的诸将,兵力多的有近二十万,少的也有七八万,加起来足足是六十万大军!
当然,这其中也有周铨的“功劳”,自从周铨发动工业革命之后,原先的手工作坊许多都破产关门,大量的城市平民沦落至无业的地步,又不愿意离开自己生长的城市,他们同样也成了摩尼教的支持者。
虽然石生明白,这所谓的六十万大军,大多都是刚扔了锄头的农夫、失了织机的织工,方腊也对他们进行了一些训练,可是没有合格的基层士官团,这种训练只会成为走过场。但是,毕竟是六十万人,六十万对三万,哪怕是六十万棵树,站在那里让对方砍,对方也得砍得精疲力竭。
很快那骑飞奔... -->>
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