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略一思忖，祁无芳问道：“那么我们今日是不是先回去收拾些东西，然后再往这边来？”
“这倒不必。”白轻墨停顿了一下，偏过头看向桌上燃了一夜已经燃尽的灯烛，微微一笑，“既然魔宫的朋友乐意为我们提供住处，那么定然是不愿意看见客人们在自己的地盘上被饿死的。出去瞧瞧罢，应该能找到食物。”
四人迈出小屋。
清晨的村子在阳光的照耀下褪去了夜晚的阴森和死寂，但由于常年无人居住，依旧是一片冷清。沙地上偶尔有被风吹落的茅草拂过，看上去十分的萧索。
走在两排房屋之间，凌昭云缓缓摇着扇子，忽然停下脚步，闭上眼往空气中嗅了嗅，转头望向左侧的一间小屋，走过去一边推开门一边道：“估计就是这儿了。”
门扉“吱呀”一声被推开，凌昭云深吸了一口气，往屋子里看了一眼，满足地道：“果然。”
几人也跟着走了进去。
依旧是破旧的木桌和长凳，久未修缮的房屋架构，但那房屋正中间的桌子上，正摆放着与那简朴环境十分不相称的膳食。
包子、馒头、米粥、白饭等寻常早膳，甚至还有花刀鲤鱼、红烧肉、酒酿圆子、红油焗虾以及乌骨鸡汤等正菜，摆了满桌，看上去道道精美，皆是山珍海味。
凌昭云折扇“啪”地一合，道：“得，这是早中晚三餐一齐上了。”
“你们确定是魔宫送的？万一有毒怎么办？”祁无芳第一个走过去，看着满桌的菜色，怀疑道。
“不会的，魔宫既然让我们安然走到了这里，便不会在这食物中费心思。”白轻墨淡淡道。
“还是小心点好，万一有毒就麻烦了。”祁无芳就着桌边的长凳正欲坐下，却看见白轻墨忽然挑起了秀眉想要说什么，一边往下坐一边道，“那我们岂不是要继续挨饿——”
话没说完，便听得“哗啦”一声东西碎裂并着重物落地的巨响，打断了祁无芳接下来的话。
似是不忍心看那一向风度翩翩的贵公子一屁股摔在地上，并且和一大堆木料你中有我我中有你的“凄凉”场景，凌昭云以扇掩面，肩膀一颤一颤，强忍住笑意道：“你们看，我就说他饿得不行了吧。”
见祁无芳满面青黑地望过来，白轻墨碍于面子不方便直接笑出来，憋了一会儿，却还是忍不住偏过头，掩唇“噗嗤”一声轻笑。
就连折阙那万年冰山的脸也融化了些许，微微低下头，低低地咳了一声。
眼见祁无芳的脸已经绿得不能再绿了，想着眼前这位仁兄不仅执掌着武林四大世家最庞大的财力，而且再过几年估计就是自己的大舅子了，凌昭云生怕自己后半生再也不得安宁，连忙正色道：“那个，咳，我们本来是想提醒你的来着，这凳子年岁久了，裂纹不少，腐朽得太厉害，然而在沙漠中又不会腐烂，应当是脆得一碰便该粉身碎骨。像你这么个大活人坐上去，总是要、要招架不住的……”
这话说得十分的客气，娓娓道来没有半点讽刺之意，祁无芳的脸色稍微好转了一些，在心里骂了一声娘，假装自然地从地上爬起来，咳了一声道：“我先试试毒。”说着从袖中抽出一根银针，往饭菜里探去。
试完了一圈，银针除了沾了些菜汁并无其他变化，祁无芳将其擦干净放回袖中，道：“看上去确实没毒，咱们吃罢。”
凌昭云再咳了声，道：“我去别处找几张凳子来。”
于是四人便围着这张桌子进食了。
沙漠中物资极为短缺，而且交通不便，自从进入西域，几人为了隐藏身份没有让自家属下去置办食物，普通小店中有的东西也仅限于一些粉面食物和当地的特产，连蔬菜都少有。此番魔宫特地送上山珍海味，恰是合了几人的胃口。再加上这几人皆非平凡莽夫之辈，寻常就是刀架在脖子上也不见得会动一动眉头的，围在一块儿吃东西有说有笑，气氛极其轻松，完全没有已经进入魔宫手掌心的自觉。
虽然已经饿得不行了，但四人皆有淡定如常的良好风度，横竖吃的就在眼前了怎么也飞不走，不如细细尝来更具风雅。张口下箸皆是慢条斯理，还时不时地说笑两句，这一顿饭便吃了半个时辰，而桌上原本满满的菜品也基本上被扫荡一空。
大约是吃饱了，祁无芳放下碗筷，问道：“吃完了，接下来该如何？”
落箸，白轻墨用丝巾擦净了嘴，停了一会儿道：“不必再往深处走了，大漠深处人迹罕至，风沙难料，即便武功再高，也难以与天地抗衡。”
凌昭云打开折扇，满意地摇了摇：“在村子里逛一圈罢。魔宫既然选了这么个好地方款待我们，总有他们自己的深意，再出去打乱他们的计划，就不好玩了。”
“唔，说得在理。”白轻墨起身理了理衣裙，“不知这村子里还有什么东西是我们没发现的，便趁这时候去瞧一瞧罢。”
于是几人便出了房间，循着沙路上的茅草屋子，一间一间地打开门往里边儿看。
这村子被废弃的时日已经不短了，几乎所有的茅屋都已破败不堪，就连最基本的遮风挡雨都成问题，好在沙漠中气候极为干燥，木头不容易被腐蚀，但也大都变得十分脆弱，摇一摇便是一大片灰尘落下来，眼看就要倒下的。
从结构和陈设上看，大多数屋子都是普通民居，简陋的床铺和桌椅板凳一应俱全，有些房屋里竟有未处理掉的白骨，完整的尸骨上，衣物已经破烂不堪，看上去皆是寻常百姓，和在那间茶屋中发现的那一具尸骨完全不同。
没有一个活人，甚至连活物都没有。
“当真是一座死村。”祁无芳喃喃道。
“这里原来可能是一小片绿洲，所以人才能在这里居住，而后来风沙大了，绿洲消失，人不是渴死了就是饿死了，能活着的也都迁出去了。”凌昭云一叹，“因此人们才说这沙漠之中再没有集镇了。”
“这里的尸骨是村民的无疑，可是我们昨夜看见的那一具，不是说死亡时间不久，是从别处搬过来的么？而且是习武之人……”祁无芳蓝黑的眼眸中闪着沉沉的光，“那么，这会是谁？”
“有两种可能。”白轻墨沉吟道，“第一，此人是魔宫中人，魔宫将其放在此处，为的是给我们一个暗示——入口离此不远。第二，这个人在我们之前便找到了魔宫的位置，但因势单力薄而被魔宫抓获并杀害，魔宫将他的尸骨放在这里，是为了给我们一个警告：若知难而退，则放我们一条生路；若不知好歹继续向前走，便是必死无疑。”
“那你的意思是……”
白轻墨道：“我们回去再看看罢。”
几人找到了原先那间茶屋，柜台后的尸骨仍旧是昨夜散落一地的状态，没有半点挪动。
凌昭云收起折扇蹲下身来，仔细看了看地上的尸骨：“是中原人没错，花甲之年的武林高手虽然不多，但若要一个一个数过来总会有遗漏。”
“这样的人在武林中定然有点儿名气。”祁无芳皱起英眉，道，“按我们出门前得到的情报来看，各大门派中是否有长老亲自探寻魔宫踪迹并失踪未归的？”
凌昭云沉吟一会儿：“逍遥门中两名长老带了几名弟子出山，临风山庄、苍山派和崆峒派也派了人出去，黑道之中大大小小的门派也都在各处布置了眼线，但极少有进入西域的，更别说深入大漠这么远……出门未归的有不少，但失踪的尚未听说。”
“会不会是什么山中隐士？”
“隐士之所以为隐士，原本便是为了避江湖之乱，更何况时局动荡至此，他们不会来趟这趟浑水。”白轻墨盯着地上那一堆乱骨，微微眯起眼，“是不是有什么人被我们遗漏了……”
凌昭云皱起眉陷入思考，片刻，眼中忽然掠过一道亮光，惊讶开口道：“难道是——”正欲吐出一个名字，却听得身后一个冰冷的女声插进来——
“——雷如海。”
回头一望，居然是折阙。
后者陡然被三人盯着，只好看向自家宫主，镇定自若地道：“宫中收到雷如海出现的消息已是二十余日之前的事情，自从我们进入西域，便再未发现其行踪。”
凌昭云恍然：“雷如海已经失去了整个青城派，而由于各种原因只能依附于魔宫，应该已经成为了魔宫的棋子，而这个棋子已经将我们吸引了过来，便彻底失去了作用，魔宫便将其扔掉。”
“这倒是说得通。”祁无芳看了一眼地上的尸骨，再看向白轻墨，道，“这是雷如海已经八九不离十了，那我们接下来做什么？”
白轻墨没有立刻回答。
屋外，沙漠中常见的大风卷起地上的沙尘，黄沙漫漫成雾，却没能掩盖空气中一丝细小的异样波动。
“这事我们不必考虑了，因为……”朱唇缓缓勾起一个冷艳的弧度，白轻墨眼中闪着冰冷的笑意，“沙漠的主人们已经等不及要现身了。”