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宫陪太后，但是天子的龙气也无法驱除太后身上的病气，现下据说都是荀太医在用药吊着太后的命了。
宫宴便在这种压抑而平和的气氛中结束了。
当踏出宫门时，阿竹忍不住吁了口气，怀里抱着被层层包着的胖儿子，与诸人告别后，在陆禹的小心护送下登上了马车。
上了马车，阿竹掀开披风看了下胖儿子的情况，见他睡得香甜，小脸也暖乎乎的，没有被寒风吹到，忍不住微笑起来。不过想到了什么，微笑很快又掩了下来。
“怎么了，不高兴？”陆禹轻拍着她的手问道，从她怀里抱过胖儿子，省得她抱着手累。
阿竹将脑袋倚靠在他肩膀上，他坐得很稳，靠着他让她感觉到安心，仿佛如此就能积攒很多力量，面对未来的一切困难坎坷。
“不是，我只是担心太后的身子……”若是太后不在了，昭萱郡主怎么办？今晚她看到了昭萱郡主处处讨好承平帝，心里看得难受。昭萱郡主也担心太后不在了，承平帝不知道什么时候便会忘记她这侄女罢。
帝王心最是难测，昭萱郡主心里也是不安的。
陆禹有些沉默，然后叹了口气，腾出一只手揽住她的肩膀，没有说任何安慰的语言，因为此时所有的语言皆苍白空泛。
除夕夜便在这般压抑的气氛过去了，大年初一的宫中宴会，与百官同乐，没有宫里的宣召，陆禹继续在府里闭门思过，阿竹这端王妃也不好去参加，便也留在了家里陪丈夫孩子。
这个年过得并不热闹，端王府没有接到任何酒宴的帖子，连大年初三时的女婿携妻回岳家的日子陆禹也没有带阿竹回去，安安份份地呆着。端王府仿佛就这般被人忘记了，就这么平平淡淡地过了十五元宵节。
出了正月十五，便是齐王就藩的日子。
那日天空下起了绵绵春雨，天气寒冷，齐王一家子便这么出发离开了皇城，悄无声息地退出了这场夺嫡大戏，却没有惹来任何一个关注。
一个失败者从来不值得关注！
陆禹站在书房的窗口前，看着窗外飘洒的春雨，远处一片雨雾迷蒙，压得人心头沉沉的。
听着下属的报告，陆禹眉眼清淡，知道一个齐王不过是个开胃菜罢了，他的目标从来不是搞垮那些兄弟。
******
时间就这般不紧不慢地过下去，很快便到了正月下旬，宫里宫外皆传出了一个消息：承平帝因身子不适，命周王主持祭祀礼。
每年正月时，朝廷会选定一个黄道吉日，皇帝在郊外指定的田地里设行宫、御账、亲耕台、观耕台等，与诸位大臣一起斋戒一天，然后皇帝率领诸位王公大臣到田里亲自耕种以示重农。
而从去年入冬起，这天气便是大雪小雪不断，到了正月，天气仍是冷得紧。也不知道是不是去年被齐王之事气厥过一回，或者是年纪大了，承平帝不过是在郊外吹了会儿冷风，待亲耕结束后的当天，还未回到宫里，半途时身子便不舒服了，待回到了皇宫，便直接病倒了，可将众人吓得够呛。
皇帝生病永远不是小事，而是国家大事。听闻皇帝生病后，联系到他现在的年龄，宫里宫外的目光都盯向了乾清宫。而这会儿，糟糕的是，过几日便到了皇家的祭祀日，因先帝当年是在正月下旬驾崩，是以每年这时候，承平帝都要带领皇子们去祭拜先帝。
当承平帝带着病体上朝，并且当众命令周王代他去郊外陵墓祭拜时，不只朝臣面面相觑，连周王自己都傻眼了。
他们以为现在秦王受宠的趋势，怎么都应该让秦王去祭拜才对，何以会将这任务交给皇帝自己一直未正眼看过的周王？莫不是周王也是承平帝心中考核的储君人选之一？
周王接了这差事后，马上被各种关注及众人巴结不提，秦王回到王府里倒是气得下颚抽紧，寒着脸进了正房。
秦王妃正竖着抱着女儿拍抚她的背，摸着她乱动的脑袋，见他如此模样进来，挑眉道：“王爷又怎么了？谁惹你生气了？”
秦王一股脑儿坐到秦王妃身边，闷声道：“父皇派了七哥后日祭拜先帝。”
他已经完全搞不懂那位皇父到底想要干什么了，到底他看重谁？就不能吱一声么？他觉得自己的耐心快要被玩完了，似乎无论他如何努力，总会在以为希望即在前面时，那位皇父又刷了他一次，让他发现自己就像个跳梁小丑般，原来不过是皇帝手里的一枚棋子罢了。
秦王妃听罢，便道：“既然如此，王爷寻个机会请旨出征吧。”
“……”
这话题为毛会从周王祭祀变成了他非请旨出征不可？跳跃性是不是太大了？
秦王面无表情地看着她，冷笑道：“王妃似乎对出征这事情极为执着呢？可以告诉本王为何？”他心里想要咆哮，眼看着皇帝的身子就要不行了，这是离开的时候么？离开了，若是到时候没能及时赶回来，就什么都没了。
秦王妃点点头，理所当然道：“大丈夫立世，当保家卫国，方为正理。”然后不屑地道：“王爷莫不是舍不得这富贵之乡，学那些纨绔子弟一般整天涂脂抹粉、逛花街柳巷？”
“本王不抹粉！”他气道，“而且现下边境战事虽吃紧，但没必要让一位皇子去坐镇安抚民心。”
“长阴山——仓州！”秦王妃说道：“很快便会出事了。”
秦王眉头跳了跳，他记得年前王妃曾和他说的，是岳父那儿传来的消息，但其实心里却不怎么相信的，可现在听她又提了一次，不知怎么的，心里有种不好的预感。
正思索着，便见王妃指腹间寒光一闪，正玩着一把飞刀，然后对着他仿佛在琢磨着他身上哪个地方好扎窟窿。
秦王僵硬了下，压抑地道：“你还抱着夏儿，刀剑不长眼，能不能先放下！”
秦王妃瞅他，“王爷可是觉得臣妾先前的提议怎么样？”
他很想说不怎么样，但看了看那把飞刀，再看看被王妃抱在怀里的女儿，终于自暴自弃地道：“好了好了，到时候如果长阴山那边真的有事，本王一定会去向父皇请旨，可以了吧？”
“自然可以！”秦王妃朝他笑得灿烂。
******
然而，在长阴山还没有出事之前，大夏隋河沿岸便发生了灾民暴.乱之事。
原来是去年冬季的雪灾，承平帝命人去各处赈灾，却不想有护送银粮的官员联合当地的地方官，直接私吞了赈灾的银粮，落到灾民手中的银粮连预算中的十分之一都不到，很多灾民无过冬之粮物，冻死者十之五六，终于引起了暴.乱，据闻很多灾民直接闯入了当地官衙占据粮仓府衙，诛杀各地官员。
承平帝知道后，自是气怒不已，怒极攻心之下又晕了过去，等他被太医救治清醒，直接下令斩了几个贪墨赈灾银粮的官员，其他人再事后料理，便又让另派人去平乱镇压。
自然，这人选又是一翻的挑选。
承平帝目光在朝堂上转来转去，目光阴沉，所有看到皇帝那副阴沉模样的人心里都打了个突。