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今天子最是崇敬自己的爷爷，用这个做说辞，应无凶险。
“奴才斗胆。朝廷对这南方洋面，速来颇多忌惮。百余年前，郑氏余孽孤悬台湾海岛，妄图与朝廷分庭抗礼。如今这安南黎朝的使者又诉说其境内有阮式作乱，而其背后，居然有佛兰西人撑腰。这和大人掌管户部，与广州通商之事自然有管辖的权力，有洋人进入他的府邸，也是再正常不过了。只是当次多事之秋，若让洋人觉得咱们会任由他们胡作非为，那...”
阿桂说到此处，故意停顿了一下。他想观察一下乾隆的脸色。然而乾隆没有给出任何表情。阿桂咽了一口口水，继续说道：“那...那些打着朱明余孽旗号的反贼，说不定会挟洋自重。往后...在广东、福建，又或是台湾...难保不出现....”
“行了，朕知道了。” 乾隆忽然打断了阿桂，但语气仍然十分平淡。“阿桂，你刚才说‘多事之秋’，你来告诉朕，现在有何‘多事’？你刚才又说，‘挟洋自重’？就算有朱明余孽的反贼，像佛兰西、荷兰、葡萄亚这些撮尔小国，还能帮他们翻起什么浪花来不成？”
阿桂听到乾隆此话，心中一惊，赶紧朝地上磕了几个头，惶恐地说道：“奴才失言！奴才失言！如今海内升平，皇上又是万世圣君，哪会有什么‘多事’!”
阿桂上位，凭的是战功。平定缅甸入寇、大小金川叛乱、甘肃回乱，这些都是他累积的战功。然而，他这还是犯了路径依赖的错误：虽然如今做了军机处领班大臣，却也不能整天将自己的这些功劳挂在嘴边。
尤其是，面前的这位皇帝，最喜欢面子。
若是你天天叫嚣着自己帮助皇帝平了多少叛乱，在皇帝看来，那就是在打他的脸。
你这不就是说我是个无道昏君，才会激起如此多的民变吗？
阿桂此刻战战兢兢，汗出如浆。
好在，乾隆此刻心情不错，也没有借题发挥。
因为，就在阿桂入宫前的一个时辰，和珅来了。他给乾隆带来了一台佛兰西的座钟。
乾隆皇帝虽然自居天朝上国，对西洋人不甚重视，但他还是对一些西洋的小玩意颇为喜欢。尤其是西洋钟表。
现在，他被阿桂耽搁了接近半个时辰，早有点不耐烦了。他还想早点回去把玩和珅刚刚送来的那台座钟。
“好了好了，你站起来罢。” 心中挂念着座钟的乾隆，也没有心思继续去揣测阿桂今天来到底还想说什么针对和珅的话。这和珅虽然没法像阿桂、福康安那样帮助自己平定叛乱，但是却最懂自己的心思，哪像这些武夫，整天就知道在朝堂上搅混水。
“朕知道，爱卿你作为领班大臣，也是恪尽职守，不希望咱们老祖宗打下的这片江山出什么岔子。但是朕希望你谨记，不要拿国家大事，来借题发挥！你听得懂吗？”
听到乾隆话里有话，而且眼神一直向外飘，腿也似乎有马上起步离开的意思，阿桂知道今天又是白来一趟。这位皇帝自从上了年岁，渐渐地也不理国事，公事都交由军机处打理，私事，则都交给了和珅。
诚然，乾隆在最高的权位上待了五十多年，已经算是中国历史上十分罕有的了，你也不能要求他继续兢兢业业地埋头政务。
阿桂战战兢兢地回答了乾隆，便退了出来。
他擦了擦额面鼻头的汗珠，心中颇感失望。退出宫外后，他便骑上了自己的马匹。虽然现在入朝为官，已经可以像文官那样坐着舒服的轿子来出行了，但是他多年戎马生涯的习惯，还是无法放下，在京内行走，俱是骑马。
阿桂带着自己的随从，快马加鞭，不一会来到了一处宅邸。这不是他的宅邸，而是他前面刚刚提过的，如今在朝担任吏部尚书的福康安的宅邸。
他甩镫下马，径直走了进去。门房也知道这位阿桂大人与主人往来甚密，也不做通报，就放了他进去。
阿桂径直走到了福康安的书房。福康安前年在陕甘总督任上，助阿桂平定了回乱，接着便调回了朝中担任户部、吏部尚书。此刻，他正在书房内看书，见到阿桂满脸失望地走进来，便赶紧迎了上去：“世伯，如何？”
阿桂朝椅子上重重一坐，叹了口气：“嗨，果然像贤侄你所说的，皇上对这件事并不在意。还好，我按照你提醒的，把你也带进话里，所以皇上并不疑心，也未对我多加申斥。”
福康安笑了笑，吩咐下人给阿桂看茶。待阿桂品了几口，神色逐渐缓和，他便开口道：“和珅颇受皇上崇信，咱们若想扳倒他，须得找到几件坐实的把柄才行。世伯，你听小侄一句劝，这件事可急不来。”
“急不来？这皇上已年逾古稀...随时...” 阿桂说到此处，警惕地朝外望了望。“如今他与十五阿哥走得又十分的亲密。到时候....”
福康安不等阿桂说完，接着抢道：“所以，咱们的那桩大事，才得抓紧去办！”
阿桂忽然将声音放低：“你早上说，已经打探到了？人在哪里？”
福康安也警惕地望了望外面，低声说道：“那个洋人说，人在台湾。”
“台湾？” 阿桂有点不相信自己的耳朵。“怎么会在台湾？”
福康安道：“这中间的事情，恐怕也只有等那位爷来了，才知道了。”
阿桂狠狠地说道：“到时候，和珅手上有十五阿哥，我们有那位爷，哼哼....”