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再派人侦查瓦莱塔市里英军的布防情况，然后再决定下一步的行动计划。”科赫少校说道。
“我也是这么想的，我很想看看瓦莱塔要塞到底坚固到什么程度？侦查的事就交给我来办吧。”
“还是我们一起去吧，我也很好奇这座传说中的要塞到底是个什么样子？”科赫少校说道。
......
马耳他岛北部的梅利哈湾东北部的海面上，意大利海军加富尔号和凯撒号战列舰在两艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰的护卫下无情地向滩头阵地倾泻炮弹，英军德文郡团二营的阵地上此时已经成了地狱一般的场景。
每一发305毫米炮弹都能在英军的阵地上掀起一道泥土与硝烟组成的“喷泉”。
一道道喷泉将无数的铁丝网、沙袋和枪支零件喷上天空，不时地夹杂着来自人体各个部位的器官，头颅、手臂、各种内脏应有尽有。
在意大利海军的炮击中，守军阵地上的铁丝网拧成了麻花、木桩里倒歪斜、原本垒得整整齐齐的沙袋也四处纷飞。
大地在颤抖，地面遍布大大小小的弹坑，好似重症天花病人痊愈后的坑坑洼洼的脸。
意大利海军的炮火向内陆延伸后，当意大利圣马可海军陆战团的士兵乘坐着一百五十多艘各种型号的登陆艇冲上海岸时，惊讶地发现阵地上的英军已经不见了，只留给他们满目疮痍的阵地和各种伤员。还有遍地的枪支零件和人体器官，幸存的英军早已承受不住舰炮的打击沿着交通壕逃之夭夭。
胜利来得如此容易，一向傲慢的英国人的战斗力也不过如此。圣马可海军陆战团的士兵们在军官们的带领下欢呼着占领了滩头阵地，并随后发动了追击。
几乎是同时。在梅利哈湾东南的圣保罗湾也发生了相似的场景，意大利黑衫战斗营经过几乎可以忽略不计的战斗后抢滩成功。
他们的成功并非因为自身的强大，也不全是因为英军的弱小，而是因为德国第七伞兵师的伞兵。
坐等战争的胜利不是德国伞兵们的作风，第七伞兵师在马耳他岛到齐后，立刻连夜发动了对马耳他岛北部海岸英军的袭击。
对这些来自背后、隐藏在黑暗中的敌人，驻守海岸的英军各部都感到胆战心惊，不得不掉过头来面向内陆方向重新构筑阵地。以防遭到袭击。
至于离开阵地主动去剿灭那些隐藏在夜幕中的德军伞兵，英军的各级指挥官们连想都没有想过。
双方用冷枪冷炮摸黑打了一夜，直到天色放亮登陆即将开始，德军伞兵才主动脱离与英军的接触，将主角的角色让给跨海而来的意大利人。
伞兵们的努力没有白费，在他们的骚扰下，英军各部无不提心吊胆，既要保证滩头的安全，又要防御背后的伞兵，一心二用下在穷凶极恶的意大利海军舰炮面前一触即溃。给了意大利登陆部队一个耀武扬威的机会。
滩头的失守对海岸英军来说无异于雪上加霜，意大利海军的舰炮停止炮击后，已经取得了无线电联系的德国伞兵和意大利陆战队同时发动进攻。前后夹击下轻而易举地歼灭了早已丧失斗志的英军。
战至中午十一点，在梅利哈湾和圣保罗湾登陆的意大利军队成功会师，并跟随德国伞兵向马耳他岛中部扩大战果。
在他们身后的滩头上，大大小小的运兵船搭载着援军陆续冲上滩头，送来了数以千记的援军。
瓦莱塔市的要塞里，多比中将和参谋们的脸色越来越沉重，先是德文郡团第二营，随后是多塞特郡团第一营，接着又是女王西肯特郡团第二营。
越来越多的部队失去了联系。而且全都是驻防在马耳他岛北部滩头的部队，他们的失联意味着什么不言而喻。
南方的形势也不乐观。驻守在南部海岸的各营发来电报，敌军的侦察机一刻不停地在阵地上方盘旋。他们完全无法离开阵地，一旦离开就会遭到空袭，后果不堪设想。
最严峻的形势来自瓦莱塔市与马尔萨市的交界处，那里出现了德军和意大利军的狙击手和侦察部队，他们的举动充分说明他们对瓦莱塔市具有非常浓厚的兴趣。
在参谋们失落的目光注视下，多比中将低垂着头、双手捂脸，对当前的局势一筹莫展。
“将军，法雷尔少校回来了。”
“嗯，嗯？你说谁回来了？”多比中将猛地抬起头问道。
“皇家爱尔兰步枪手二营的营长法雷尔少校回来了，和他一起来的还有一个德国上尉，他们请求见您。”
他们肯定是来劝降的，多比中将立刻猜出对方的来意。
迟疑了几秒钟后，多比中将在参谋们期待的目光中说道：“让他们进来。”
五分钟后，法雷尔少校和一个被黑布蒙着眼睛的德军上尉站在多比中将面前。
叫人解开德军上尉脸上的黑布，多比中将冷冷地盯着德军上尉问道：“报上你的姓名和来意，上尉先生。”
“我是德国空军上尉沙赫特，我奉德国海军航空兵司令海因茨.冯.罗森将军之命前来奉劝你投降，并向你转达他的一个承诺。”
“什么承诺？”多比中将好奇地问道。
“他向您承诺，如果您在今天夜间十二点之前投降，您和岛上所有英军的人身安全都将得到保障，而且还会获得与你们的军衔相对应的待遇。”沙赫特上尉说道。
“你回去告诉罗森将军，我感谢他的好意，如果他有办法对付瓦莱塔要塞坚固的墙壁，我会考虑投降的。”多比中将说道。
沙赫特上尉耸了耸肩肩膀，脸上露出遗憾的表情，随后说道：“实在是太遗憾了，中将先生，既然这样我只能向您转达罗森将军的另一个承诺。”
多比中将脸上露出疑惑的表情。
“罗森将军向您承诺，在今天夜里十二点以前投降的贵军俘虏会得到与他们军衔相对应的待遇，在今天夜里十二点之后投降的贵军俘虏一律枪决，他向您保证，他会说到做到。”
多比中将砰地一巴掌拍在桌子上，脸胀得通红。
“你在威胁我吗？沙赫特上尉。”
“不，我没有威胁您，我只是在转达我上司的命令。”沙赫特上尉说道。
“中将先生，罗森将军说了，您和您的部下在没有空军、没有海军、没有足够的武器弹药，甚至没有足够的淡水的情况下坚守在马耳他岛，他感到十分的钦佩。能做到这一步，您已经尽到你身为军人的职责，就算您现在决定投降也无损你身为军人的荣誉。
罗森将军说他之所以会做出第二个承诺是为了逼迫您尽早投降，尽量减少双方士兵无谓的伤亡，并非因为他喜好杀戮。
所以，请你为了你的部下的安全考虑，尽早下决断。”沙赫特上尉说道。
“我不需要再考虑，你可以走了。”多比中将下达了逐客令。
一个小时后，多比中将陆续接到一条条让他心惊的电报。
分散在岛上的各部指挥官纷纷向他询问是否可以向德军投降，因为他们接到了德军空投的最后通牒，通牒的内容正是沙赫特上尉转达的两条承诺。
看着桌子上足足六份询问是否可以向德军投降，或是询问什么时候投降的电报，多比中将的左眼皮不由自主地一阵跳动，德国人这是在胁迫自己的部下威逼自己投降，更可恨的是，自己竟然无法应对。
多比中将看了看周围参谋们充满期冀的目光，心中一片冰冷，他们肯定不是期冀自己下达战斗到最后一人的命令，而是期冀自己在晚上十二点前下达投降命令的。
抱着胳膊沉思了足足五分钟后，多比中将忽然想起沙赫特上尉的话，眼前顿时豁然开朗。
自己和部下在没有空军、没有海军、没有足够的武器弹药，甚至没有足够的淡水的情况下坚守在马耳他岛，并且坚持了这么长时间，已经尽到自己身为军人的职责，就算是投降也无损自己身为军人的荣誉。
而且就算自己投降，也是因为自己为了保证部下的人身安全不受那个罗森将军的威胁，总之无论怎么看，自己下达投降命令都是理所当然的。
多比中将的眼珠灵活地转动几圈后，脸上露出悲壮的表情。
“为了保证我们的士兵不做无谓的牺牲，为了保证更多的英国同胞不承受失去他们的父亲、丈夫或是儿子的痛苦，我决定，向德国人投降。”(未完待续)