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这许多战马，连三桐都诧异的张大了嘴巴。
直到见到远方的李掌柜，张弛才知道，原来这就是大昌商会所运之物。
张弛的确是没想到，大昌商会竟有如此大的财力，更没想到此次运送到建康的竟然是数以千计的战马。南方马贵，这数千战马必然价值不菲。
天色已晚，马队正在做最后调度，战马长嘶之声此起彼伏。张弛看着远处李掌柜身边有十数辆马车，心中想那必是供随行之人乘坐之用，举步向马车方向走去，自言自语的说：“别人都说马有三分龙气，看来，果真是车如流水马如龙。
…
…
“两位，那边却是去不得。”张弛和三桐正走着，听到有人说话，回头发现一位大汉不知何时已经站在了身后。
“为何去不得？”三桐大大咧咧的问。
“这些战马都是来自极北之地，性烈难驯，怕马惊了伤到二位。”那大汉从容答道。
“这位兄台如何称呼？”张弛见这人器宇轩昂，身姿挺拔，似乎更像一名军汗，便问道。
“我叫杜希名，是大昌商会此次马队中的一名护卫统领。二位必是随行之人，如何日落时分才来入队？不如我带二位前往众人休息之所，如何？”
二人听后，就让杜希名前边带路，跟随他一路穿过马队，杜希名边走边说：“此次商会因为运送马匹众多，为避免马匹践踏商队人等，所以小姐有令，随行人众及皮革等轻便之物都在旁边驻扎。”
商队驻扎的地点相去不远，尚且不到半里之遥，张弛还在马群中就已经看见到前队众人所扎营寨，这时听到马嘶嘈杂，便问：“南方没有马源么？何必要从极北之地运马过江？”
三桐虽然虽说本是山贼，不过打劫的机会却不多，不过尽管如此，毕竟在胡人边境呆了数年，见惯了胡人胡马，一听哈哈大笑，说：“原来竟也有张兄弟不懂的事，真是稀奇。南方虽然也有马源，可南方的马大多是劳役所用，拉车代步尚可，若是上了战场，却比不过这北方胡马。胡马高大，最重要的是在战场上不惊不诈，勇猛无比，耐力又强，日行千里，战场上冲杀可要比南方矮马强上百倍。”
三桐性好吹嘘，如今终于遇到张弛不懂而他却懂的事，自然喋喋不休说个没完没了。
张弛倒是知道，中国在冷兵器时代，乱世中成就统一的历来都是自北而南，却从未见过自南而北最终也能达成统一的。若究其原因，北方多山，所以尽是雄关如铁，设一夫当关则万夫莫开，相反南方却多是平原，沃野千里无险可守。这当然是重要的一个原因，另外还有一个重要原因，就是因为北方民风彪悍，战马精壮，冷兵器时代，平原之地又有什么能抵挡得住大规模骑兵的列阵冲杀？
“想不到大昌商会竟然能从北方胡人之地大规模的运过来这许多战马。”一个小小商会，竟然有如此大的能力，的确是大出张弛意料。
“俗话说钱能通天，这大昌商会本来就是朝中士族产业，为了打通这中间关节，尚书仆射大人费钱何止百万，经营三年，这也不过是第一次运马而已。”
张弛见一提到尚书仆射大人时，杜希名言语中似乎多含不满之意，便学着他的口气说：“杜统领龙行虎步、相貌不凡，一定是非常人也，却屈居一个护卫统领，难免有些屈才。”
“我本是北方流民，出身不好，很难得到上位机会。”杜希名言语中似乎有些气愤。
“这也未必，”张弛说：“这一次运送战马，若到建康，战马出手必获厚利，杜统领身负护卫重责，必然能受重用。”
“运到还好，我只怕是——”杜希名忽然将声音压低，“——怕是很难运到。”
说话间，三人已经来到前队。张弛还在回味杜希名刚刚所讲怕是很难运到，似乎暗有所指。三桐这时看见商队也是人员众多，问杜希名说：“杜统领，为何这商队也这么多人？”
“南北贸易获利颇厚，往来之人自然就多。淮南边关重镇，自然也就成了货物集散之地，只可惜如今天下并不安定，盗匪横流，大昌商会往来以久，并且有精兵护卫，加入商队所费不多，不过一路平安可保。所以才有这众多商人加入商队。”
还在三桐感慨大昌商会财力雄厚规模庞大的时候，王小姐已经看到了张弛，微笑着走了上来，杜希名连忙拱手叫了一声“小姐”，神情甚是钦佩。张弛见这五大三粗的汉子，却对一个娇滴滴的小姐甚是恭敬的样子，不觉有些好笑，不过也学着杜希名施礼的样子叫了一声小姐。
张弛穿着僧衣，又不懂古人礼仪，所以学着古人施礼的样子很是古怪。王小姐看了不忍莞尔一笑，向张弛回礼说：“公子昨日豪饮，诗酒无双，名动怀南，这一礼我如何敢受。”
三桐拉了一拉张弛的袖子，将张弛拉到一旁，小声的附耳对张弛说：“我说那王小姐定是看上了你，你还不信，今天城门口那算命道士算的也是如此，他说我们此行与马有关，如今果然遇到这许多胡马，王家看来财力不小，如果那王小姐果真看上了你，你得了富贵可莫要忘了兄弟我。”
张弛又瞪了三桐一眼，不过三桐被瞪习惯了，也不害怕，反而嘿嘿一笑，露出一口大牙。
这时张弛听到一边王小姐对杜希名说：“商队这边人手不够，你且传令将护卫分作两队，一队护卫马匹，一队护卫行人。”
杜希名说：“小姐，此行护卫仅有五百，可却有三千余匹精壮战马。再抽调护卫，若当真遇到劫马的贼人，这众多战马难保无虞。”
王小姐点了点头，却好像完全没把杜希名说的话当一回事，只是淡淡一笑，很神秘的说：“杜统领，你应该知道塞翁失马。”
杜希名素来敬佩小姐料事如神，如今见小姐这样，那定然是已经成竹在胸，也不多言，施了一礼然后就往后队去调拨人手。
张弛当然知道塞翁失马，下一句便是焉知非福，不过张弛确实是心头奇怪，这王小姐怎么花了重金从北方购得战马，可如今却刚在淮南准备上路，就已经做好了失马的打算，这是什么买卖？张弛不免心中很是疑惑。
三桐忽然想起那城门口的道士所说此行颇为凶险的话，心中害怕。因为如今三桐早就对那道士佩服的五体投地，所言皆准，于是他小心翼翼的问王小姐说：“王小姐，莫非路上有危险？”
王小姐淡淡一笑却没有说话。
三桐心中放心不下，心底一直琢磨着那道士所说的破解之法：巍巍峨眉，可是却怎么想也想不通到底是什么意思。想来想去看张弛一副无所在意的样子，也就不想了，有更聪明的人陪在身边，他都不急我又急什么，反正商队这么多人，纵使遇到危险，死又不会只死我一个，三桐想。