第十回：寒夜惊魂 (1/2)

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    夜，老北风呼啸地转着旋子，把草棚子前那一大堆柴火吹得火星子四喷，火焰像红绸布飘飘扬扬胡乱飞舞。

    这种三面没有围墙的草棚子，只遮得头顶上的雨，遮不住呼呼吹来的老北风，虽在草棚下面，但依然是在室外，寒夜屋外极冷，冻得人手脚生痛。

    叶青明出了点钱，从店老板那儿，租出两套旧棉被，还弄了几个麻布袋子，垫着地下草铺子，免得枯草沫子沾在身子上，让人痒痒的极不舒服。

    他跟孟晨瑶一人用一床旧棉皮，把身子裹在被子里卷得紧绷绷的，但那老北风依旧不依不饶，直朝被褥里猛钻紧灌，棉被虽然较厚，还是冻得人直打哆嗦。

    孟晨瑶冷得睡不着，扭着头看两边的挑夫，他们都没有什么钱，自然舍不得租棉被子，也找不到破麻布袋子。只是铺了一长排草铺子，几个人共一个铺子，因天气太冷，他们依然穿着衣裳，人挨着人紧紧挤缩在一起，靠人身的热量抱团取暖卸寒，度过漫长的寒夜。

    由于白天过界岭，上土地岗到乐儿岭时，为了防范土匪强人，大家一路登高奔走不敢歇息喘气，更不敢有丝毫的马虎，一路上如同行军打仗，吆五喝六的直往山上冲，都累得筋疲力竭！到了乐儿岭后，天快黑了，又忙着吃饭喝水打草铺子，一个个忙碌得够呛！

    到了晚上，趁着这少有的放松时刻，正好美美的困一觉，消解一下的疲乏。虽然寒天冷冻的睡地铺，大家还是进入黑酣乡里，梦见周公去了！因此，除了少数几个人，在有一搭没一搭的扯着闲话，大部份人都已入睡。

    这些挑脚汉子，个个身强力壮，白天太辛苦劳累，好不容易才挨到晚上，自然酣然入睡消除疲乏。草棚里面热闹非常，粗重的呼噜声，如一片虎吼狼嚎，此起彼伏、抽拉呼吸，有的呼噜还带着强烈的节奏感！

    叶青明也累坏了，很快裹在被子里睡了过去，时不时发出一阵鼾声。孟晨瑶女孩子特别敏感，不管有多疲劳，身边有陌生人，有嘈杂的声音，这样的环境，让她难以入睡。而四周的呼噜如打雷一般，此起彼伏，根本停不下来。

    今晚，她被这些粗莽麻力汉子们，一声接一声的呼噜，弄得翻来覆去合不了眼。

    寒夜，街上早没行人了，四处清冷一片，只有那堆柴火逐渐烧残，火焰慢慢转弱转细。几个没睡的汉子，就三番两次去捡些硬棍木柴，丢进火堆里，让火焰再次旺盛明朗起来。

    虽然是个小镇，但座落在万山丛中，四面依然是荒无人烟的荒蛮野地，八方都是人烟稀少的原始森林。唯有一条小街，两排房屋百十来户人家。到了夜晚，大家关门早睡，外头少人来往，依旧显得荒凉孤僻。

    四周都是高山峻岭，一年四季野兽出没。小镇街道两边的参天大树上，栖宿了各种怪鸟异禽，一到夜晚树上怪鸟哀鸣一片，与不远处山山岭岭上，各种鸟兽的嚎嗥相互应和，交织成一道呼号嚎叫、恐怖惊心的夜曲。

    睡到半夜，那几个说闲话的汉子停止说话，一会儿也吹起了呼噜，外面万籁俱寂。

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    突然，街东头进口处，一阵拉大锯似的咆哮声，如此洪亮、惨厉、恐怖，听得人的心如同锯齿在割，很是不舒服。

    草铺子上的人，有一部份被吼醒，有一部份还在酣睡。孟晨瑶听到那拉大锯似的厉烈声音，吓得心惊胆战、张惶失措，这时耳边有人小声说：“豹子来啦！”让她更是吃了一惊，出一身冷汗。

    这时候，旁边有人急忙问说：“豹子也敢上街？”

    刚才说话的人有些不屑地回答：“兄弟，你初次出门挑脚，好多事不知道；这深山老林里，豹子上街，豺狼进村，不算啥稀奇事儿呢！”

    那个问话的又问：“那这儿的人养的猪、牛、羊怎么办？”

    答话的人说：“你是咸吃萝卜淡操心，真是少见多怪，这儿的人这样的事见得多，经验丰富得很，他们的牛栏、猪圈，都是石头加土砖，又高又大结实着呢！天黑把畜生赶进去，紧紧地闭了门。这些‘野物’、‘大货’，又不是神仙鬼怪，能自己打开大门？哪随便进得去！”

    两人还在小声说着，那拉大锯般的咆哮声越来越近，想是豹子进了街口，朝这边而来。把更多的人吵醒了，大家紧张起来，好多人坐起倾听……

    叶青明也被吵醒了，他虽然不是做苦力的，也是常年在外闯江湖，但行路经验丰富，对山里的事儿，也了解一点儿。

    而这里的几个老挑夫，长年累月进山，熟悉这一带的事情，就对大家说：“不要怕，听豹子的声音紧张、惊慌、恐怖，像被什么东西围猎追赶，想是这只“大货”，在山岭上躲不过避不开逃不掉，就朝着有人居处逃来，一心想摆脱围捕它的那一大群东西。”

    几个老挑夫的话刚一说完，那咆哮声越来越近了。大家还听到咆哮声后面，有一片“汪汪汪”似小狗的叫声，人听了一点也感觉不到有前边豹子嘶吼那样凶悍。

    但听那咆哮的豹子，却显得非常害怕，后面“汪汪汪”声叫得很轻脆、很“斯文”，似乎数量很多，但声音整齐不零乱。

    “红毛狗！”有人尖叫着说。

    又有人接过话说：“是大群的红毛狗，在追赶一只豹子！”

    红毛狗是这大别山中一种较小型的野兽，长得很像家犬，但比家犬小一点，身子骨也瘦弱一些。这种狗力气不很大，爪牙虽然较为尖利，但在众多猛兽中，也不是最尖锐的！它们单只的攻击性不强，体型和力量也不很强大，更谈不上暴虐残酷。一只野性的红毛狗，只能勉强跟家犬打个平手。但它们有一样杀手锏——就是群居，分工合作捕杀猎物。

    一群红毛狗少则八、九只，多则四、五十只，有时甚至上百只。群狗围猎捕食，靠的是以数量取胜。

    红毛狗数量多，在深山老林里，成群结队四面出击，不管豺、狼、虎、豹，熊、獐、麋、鹿，野猪、野羊，牛、羊、豖、犬，也不管是食草动物还是食肉野兽，只要碰上红毛狗群，都是它的口中食，吞入腹中充饿解饿，逃生的机会很少。

    除了成群结队势众力大外，它们还有一杀招：就是掏肛门、咬肚脐！不管碰到什么野兽，它们就一拥而上齐心协力、勇猛撕杀，自己不惧死伤，奋力拼命撕咬。无论是虎豹豺狼，还是牛马羊猪，碰到红毛狗都吓破了胆，丧失了斗志。

    在围猎战斗中，红毛狗群中会有一只经验丰富的猛狗，悄悄溜到猎物背后，瞅准机全力一扑，纵到猎物屁股盘上，一口咬住肛门，接着那尖尖的利嘴，象鸟喙一样，使劲地往猎物肛门内“钻咬”！在此同时，还会有一两只老练的红毛狗，死命钻进猎物腹下，狠狠挖、剜、抓对方的命门——肚脐。

    不管老虎、豹子、山猪、野牛，只要咬住肛门，剜、挖、抓住了肚脐，它们就会护痛不动，停止反抗了。生生地被这些红毛狗掏咬出了肛门，剜扯出了肠子，挖开了小腹血流尽而活活痛死！

    另外，据说红毛狗还有一种特殊武器，遇到强敌时，喷洒自己的尿液。民间传说，红毛狗的尿液极具腐蚀性，洒喷到其它动物身上，其它动物的皮，就迅速溃烂，且一直烂到死亡！

    一般野兽非常忌讳红毛狗喷尿。当然，这只是山里的传说，还没人完全确定，也没有人拿出过硬的证据。

    但确实大别山中大大小小的野兽，最怕的就是红毛狗。遇到红毛狗群，都惊恐万状落慌而逃，一旦被围住，只成为它们的口中食！

    红毛狗群在这大别山原始森林中，以大兵团集体作战的方式所向披靡、所向无敌。但不知怎么回事，它们从来不攻击人。倒是很多进山迷路的人，遇上了红毛狗群，都会被它们护送回来了。

    遇到迷路的人后，红毛狗总是从大群中，分出一小群随着人，跟人保持丈把远的距离，紧紧尾随其后，只要人不调头朝后面望，它们绝对不攻击人，直至把人送到村庄附近，它们就不走了，但还要站在小山头上，朝村里望一段时间，好象依依不舍的样子，然后甩甩尾巴，发出两声尖叫，调头回到山上去了。

    想是这种动物，不知是尝尽了除人之外所有动物肉味，对人类没有了吞食其肉的冲动？要么是它们的祖先跟人类的祖先斗争搏杀互相吞食几百万年，对人这种智慧动物产生了畏惧感，从此成为遗传的记忆，再也不敢吃人了？抑或对人类存在一种怯意，尾随身后想寻机猎食，又不敢随便下口，等它们准备行动时，人已走到离村庄不远的地方，它们只好知难而退回到山上，做它的草头王罢了？！反正红毛狗在深山老林里，能捕食的东西多，一般情况下不会挨饿，也就没有捕食人的动力。

    不管怎么说，千百年来在这大别山地区，流传着红毛狗送人回家的故事，从没有红毛狗吃人的说法！

    大家正说着这些话，豹子已经跑到街中来了，离草棚只有几丈远，身后跟着二十几只小狗，夜色中看到一双双绿荧荧的小眼睛闪闪烁烁，像夏天野草丛中，飞舞的萤火虫烁烁闪闪。

    那只豹子想是吓破了胆，惊恐万分地向这边逃来，顾不得前边睡了好多的人，街上还有燃烧正旺的火堆，只不要命的向前逃窜。

    后面的红毛狗群，也不管街上有没有人，更不管那一大堆烧旺的火堆，一大群跟在豹子屁股后面追，直到把豹子追得无路可走，累得奄奄一息时，它们一哄而上围猎撕扯，吃掉豹子。

    本来，野生动物最怕大火，但被狗群追得惊惶失措的豹子，对街上的大火堆，根本不管不顾，只是向前死劲地逃命，而后面那些饥肠辘辘的红毛狗，一心想吃豹子，也顾不得大火堆，紧紧追赶——

    看到街让这样嘶吼嚎嗥，一片乱糟糟的样子，孟晨瑶吓得心惊胆颤，出了一身冷汗，幸亏叶青明在一旁护着。

    叶青明虽然走南闯北，但多走的是城市、乡镇、平原地带的村庄，虽也到过一些山区，但大多是丘陵地带，土地开阔、人烟稠密，那些地方的百姓连豺狼都少见，虎豹也只是耳闻，更惶论红毛狗这种只在深山老林里生存的东西了！

    红毛狗追豹子路过街上，吼叫声、咆哮声、急骤的脚步声，搞得这条街上一片地动山摇。当地人见怪不怪关门睡大觉，哪管外面闹翻了天。而叶青明、孟晨瑶和众挑夫，夜宿门外、耳闻目睹、亲身经历，都惊吓醒过来。

    大家纷纷议论，都说这些野兽如此大胆，敢上街来？！几个老挑夫对几个初出家门且正在热烈议论的年轻人说：“你们真是少见多怪，这种事儿在这乐儿岭，天天发生、夜夜都有；而且每天晚上少则二、三次，多则五、六次，有时是红毛狗追豹子，有时是红毛狗追豺狗群或追其它的东西！”

    豺狗也是群居，只是数量少一点，遇红毛狗围攻时，还敢跟红毛狗群撕拼，不像豹子独只行动，遇上一群红毛狗，吓是屎尿不禁、臭屁连连、惊慌逃窜。

    遇上这样的红毛狗群，豹子是逃不了的。而豺狗群开头还敢跟红毛狗斗一斗，直到处于下风，才落慌逃跑，虽然总是被红毛狗追上，但也有部份豺狗逃掉了，不像豹子单独行动，碰到红毛狗群，只有死路一条，这就是集体力量！

    至于狼这种凶恶的野兽，碰到红毛狗群，表现得比豹子差多了，居然伏在地上一动也不动，颤抖个不停，闭着眼睛活生生被红毛狗撕吞干净，连毛骨都不剩一点。

    狼毕竟是狡猾的家伙，如果遇到少数落单的红毛狗，它们又露出凶狠的本性，扑上去几下子咬死对方。有的狼还专门跟踪红毛狗，偷吃它们的幼崽。这是大自然的规律，外国人叫弱肉强食，中国人叫以强凌弱。

    听那几个老挑夫这么一说，几个年轻人兴奋起来，想看一下，今晚还还有几次红毛狗追豹子、赶豺狗群的事。这真是少见的新鲜刺激事儿，让小伙子们激动得很、心跳不已。

    几个老挑夫没有年轻人的好奇心，说说后就各自睡去了。

    孟晨瑶一旁听了，心里是又怕又想看，感到很是新奇刺激。没想到这次出门，进了深山老林，到了这个乐儿岭，竟然能见到这么多新鲜事儿。对于她的人生来说，是一场生活经验的学习，对各地各处风俗有一些了解。

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    那堆火又快烧熄了，只剩下火碳的余烬，在寒风中闪烁发光。好在山里有的是柴禾。那草棚旁边有大垛、大垛的干柴，柴禾在山里不值几个钱，让人随便拿着烧。这些客店的老板，不禁人烧他家的柴禾。

    几个没睡着的年轻挑夫，也许被冷坏了，也许想借火光，看看下面的野兽追逐战。因为天气太冷，他们一个个窝着腰走下草铺，搬来一大堆干柴，加到火堆里，把大火又烧旺了，照得街上如白疍一般。

    孟晨瑶有点莫名其妙的兴奋，她也坐起来，学那几个初出家门的小伙子，眼睛朝街上望着。因外面寒风冷冻，叶青明怕她受不了，喝她快点睡觉！不要影响明天走路。

    孟晨瑶虽然听话，连忙窝进被褥里，但这样的情况下，她哪里睡得着？假装眯着双眼，却侧耳细听街上的动静。

    这样等着看戏一样，果然又看了一次红毛狗群追豹子过街；还有一次是，红毛狗群追豺狗群，豺狗群边逃边跟红毛狗群打斗。这样紧张热闹的场面，孟晨瑶在被褥里，有些待不住了，虽然不敢爬起来坐着看，但也悄悄把头伸出来，人躺在被褥中，两眼紧张地望着街上……

    在火光中，她看清了红毛狗，果然是一身棕红色的毛，长得象普通的小型家犬，呆萌萌、傻乎乎的有些可受，没有一点凶恶之相，一点不像众人所说的它们是这十万大山众野兽中的群战之王的样儿！倒是背脊上有一层浅红色的豺狗，则长得凶恶得多，骨架也瘦得像家狗，眼睛的光芒，比狗眼要凶残，身上的毛杂丛耸乱，耳朵圆长，嘴巴尖尖，獠牙外露。

    这样闹了两三次，大家看惯了也不新奇了，加上白天的疲劳影响，夜已深了，大伙儿没有精神再等着看稀奇了，慢慢都睡了过去。草棚里呼噜声四起，老北风一阵接着一阵地刮着，没有个停息。孟晨瑶两只耳朵冷得生前，连忙把头缩进被子里避寒，一会儿也跟着放睡了。

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    下半夜，一阵“咔嚓咔嚓”的声音，把孟晨瑶惊醒了。她不由自主地伸头朝外面一看，只见两边草铺上，那些挑夫都睡得死死的，青石街上的火堆渐渐熄灭了，剩下的余光把这一小片地方照得通亮，但估计很快都会失去热量和光芒，化作灰烬，被老北风卷得到处飞扬。

    孟晨瑶顺着声音一朝街上一望，只见一只大狗，啊！这东西比狗要大得多了，还长着一副修长的马脸，嘴巴老长，低着头在街头寻食，偶尔找到一块骨头，衔到嘴里，“咔嚓咔嚓”大嚼，刚才那片“咔嚓”... -->>

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