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，恶狠狠道：“瞧好了，谁稀罕你的臭钱，以后离叶家小姐远一点，要是让我们再见到你，见一次打一次。”
明青达哪里敢不答应，忙仆地连道不敢。
那三人走后，明青达与众家丁鼻青脸肿赶回明园。明夫人正与来访的林评事在堂上议事，见状大惊，忙问是何事至此。
听明青达说完经过，明夫人沉吟片刻，厉声问道：“那黑衣人给你看的玉牌是何模样？”
明青达坐在扶椅上，一边捂着嘴边肿处，一边回忆道：“当时车里太暗，那牌子模样我也没看太清，只隐约记得刻着一个诚心的诚字。”
明夫人正自思索是何人施害，那林评事却是心知肚明，开口劝到：“明夫人，令郎今日虽然受了些苦，好在无大碍。林某有句话不得不说，还请明夫人今后好生管束令郎，近些时日切莫再出门了。那打人之人来头颇大，别说你明家，就算是林某，也万万惹不起。况且这种争风吃醋的事，传出去于令郎清誉有碍。”
明夫人心下禀然，忙蹲身谢了林大人忠告。林若甫见气氛尴尬，起身告辞，明夫人亲自送出门后，旋即急匆匆冲回堂上，冲仍坐在椅子上的明青达就是一耳光，怒呵道：“平日里让你少出去拈花惹草，那叶家小姐是我明家财神，哪里是你这蠢货高攀得上的？娘平日里万分巴结，生怕有一丝闪失，这下你惹出老大是非，看如何收场？”
明青达今天这顿打本就挨得莫名其妙，脸上身上到处是淤青，嘴边更是肿得老高，以为回到家里娘会安慰安慰自己，却没想到又被亲娘狠狠扇了一巴掌，嘴上疼上加疼，一时间竟说不出话来。心中兀自愤愤，却又十分惶然，不知道这个厉害的娘会对自己使出什么手段来。
正心下忐忑，却见老娘竟自坐着哭起来：“我自嫁到你明家来，受了那骚狐狸多少年腌臜气，后来老爷子去世时下令让我主持明家，这才好些。但这些年来，我一个女流之辈要撑起这个家何等不易？老天有眼，如今我好不容易抱上叶家商号这棵摇钱树，眼瞧着咱明家就能东山再起，今日却被你这逆子坏了好事。若那叶家小姐对我明家生了厌恶，断了将来行销之路，就是打死你也是无用。”
过了一会，见老娘仍自垂泪，明青达嘴疼渐轻，心中也渐渐消了气，勉强开口道：“娘，其实我也没……没做什么轻……轻薄丢人之事。不过是这几日去坊里帮着叶小姐干……干点杂七杂八的活。先前告辞时，叶小姐还亲自送我到坊外，说谢我帮忙呢。”
“哦？既是如此，那为何那三个黑衣人要半路截你？莫非也是心存爱慕之人，见你亲近叶小姐，便心生妒忌，要打你出气？”明夫人一听明青达的话，顿时止了泪，心绪收住，便明澈了许多。
“打你的定是平日里守在叶小姐身边的那几个年轻后生。不过刚才林大人劝我明家息事宁人，想必这几个后生来头不小。连林大人都惹不起的人，必不是本地官宦子弟，怕只怕是江南路，甚至是京里头的也说不定。”
“你说那玉牌上有个诚字，要说与诚字有关的，普天下只怕是诚王府里的那位来头最大？娘五年前也上京试过走过诚王府门路，正好遇上诚王世子十二岁庆生，便送了一份厚礼，虽然诚王没有收下，但算来这世子眼下也就十七八左右年纪，倒是跟叶小姐身边那几人相仿。”明夫人略一盘算，便知原由，又好笑又好气，骂道：“赶紧去请大夫伤药疗伤，此事我已有计较，不用担心。”
第二天一大早，明夫人早早安排下人去苏州城中置办了些女孩家喜欢的名贵物事，便乘车往叶家工坊那边去了。
“叶小姐，你大人有大量，犬子无状，有什么得罪之处，还请千万不要往心里去。”
“明夫人说的哪里话？轻眉这些日子正愁建坊之事颇为繁琐，明兄常过来施以援手，出人出力，协调关系，轻眉感谢还来不及呢，哪有得罪我之处？”叶轻眉疑笑道。
“哦？老身以为是犬子有错在先，冒犯了叶小姐，昨日已狠狠训了青达一顿，今儿一大早便急着赶过来赔罪。既是一场误会，叶小姐也不见怪，那老身就放心了。叶小姐貌若天仙，品性娴姝，知情达理，想必身边暗自钦慕之人也是不少。老身近几日身体不适，不便前来，这才派犬子前来帮帮手，不曾想却惹了麻烦事上身。”
“哦？昨日事毕，我还送了明兄出坊门，未见有何异……嗯？莫非有人半路找明兄麻烦？”
“叶小姐聪明过人，一猜便知。犬子眼下在家养伤，好在都是皮外伤，擦了药已无大碍，也不用提了。”
“明夫人海涵，这事我已然知晓，那打人的恶徒我也知道一二，定要替明兄讨个公道。”
“别别别，都是些小孩子间的顽皮事，无碍的，无碍的。犬子行事轻浮，老身平日里便十分头疼，正好有人帮着管管，吃吃教训，长长记性，老身感激还来不及呢。”
“啊？这……”
“只要叶小姐不怪我明家就好！”
“明夫人放心，叶家商号迁建之事，明夫人与明兄多有帮助，轻眉十分感激，断不会因此事扰了两家合作大计，今后叶家商号在庆国发展，还要多多仰仗明夫人呢。”
明夫人等的便是这句话，心中暗喜明达这顿打倒没白挨，明家今后攀上叶家商号这棵摇钱树，因祸得福也说不定。心愿既了，心下泰然，略聊了一会，便起身告辞了。