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丽莎白揉了揉额头,作为简。奥斯汀小说的爱好者,她在穿越前看过很多这方面的资料,在穿越后也设法跟当律师的菲利普姨父探讨过一些这方面的问题,“……真打起官司来,只要他的律师能够说服法院和陪审团,咱们这位柯林斯表兄完全可以让法院提前证明班纳特夫妇的死亡,甚至可以打着为我们着想的名义——如果班纳特夫妇不被宣布死亡,我们就无法继承母亲遗留的嫁妆,想要找个好人家都难……”
——英国和美国的法律是海洋法系,更加注重旧的判例,比较灵活。而中国则是大陆法系,更加注重法律条文本身,相对死板一些。所以在英国的法庭上,一位好律师的作用格外显著。
“……可这同样也意味着我们会被他从这座房子里赶出去!难道不能争一下吗?”玛丽也皱起了眉头。
“……事实上,假如认真细抠法律条文的话,这事儿其实是我们不占理。因为这块地产在法律上依然是国王赏赐给骑士,换取其服役的采邑。如今能服役的男主人失踪了,地产却让一群不能服役的女人占据,而可以服役的男继承人却拿不到地产收入,这本身就是类似于克扣军饷和盗窃国有资产的违法行为……”
伊丽莎白摊了摊手,“……如果柯林斯先生愿意签署一份声明,宣称自己不但愿意承担这片地产上捆绑的兵役和劳役,而且如果班纳特先生平安归来的话,他将立刻无条件归还朗伯恩村的这份地产,那么就算是再公正的法官,也会把地产判给他的……而我们都知道,班纳特先生是绝对回不来了的……”
“……你会不会想得太悲观了,在《傲慢与偏见》的小说里,虽然柯林斯牧师被描写得愚蠢而又可笑,并且非常的自以为是,但至少还算是个善良的好人……应该不会做得太过分吧?”简不太有把握地说道。
“……那时候的柯林斯先生已经是一个牧师,有了体面的身份和稳定的收入,而且还是刚刚当上牧师不久,怎么样也得保持一个仁慈温和、慷慨大度的良好形象,否则才到手几个月的牧师职务很可能坐不稳。
再说,按照《傲慢与偏见》的剧情,当时的班纳特先生还在,好歹是个有地位的绅士,而且没人说得准班纳特先生还能活多久——这个年代英国的人均寿命固然短暂,但真正能活到七八十岁的老寿星也为数不少,比如在滑铁卢打败了拿破仑的那位‘铁公爵’威灵顿……只要班纳特先生还活蹦乱跳,他想要继承这片地产就没指望。所以,小说里的柯林斯牧师才不得不表现得非常之忍让,因为再怎么闹也没用。”
伊丽莎白叹息道,“……而现在的柯林斯先生似乎还什么都不是,身上的头衔唯有朗伯恩村这块地产的继承人,没有一份圣职的拖累,即使嘴脸再难看也没关系了。为了拿到遗产,就算手段比较出格一些,在这个社会上也是能够被理解的:这年头争遗产争得头破血流的亲戚比比皆是,当真是谈钱伤感情啊!”
这样悲观的预计前景,让众女很是沮丧,但又无可奈何——在现行法律的约束下,无论做什么都是无用功。就算她们狠下心来,破罐子破摔,设法谋杀了柯林斯先生,土地的继承权也只会转到另一位更加陌生的远房亲戚手里……假如实在找不到有亲戚关系的男丁来继承,那么这片土地也要上缴给国王……
所以,她们也只能尽量自己安慰自己,把事情往好处去想——就算这座房子和朗伯恩村的地产,即将被那位柯林斯表兄收走。甚至连每一件家具按照法律也都不再属于自己所有。但另一方面,随着遗产继承程序的启动,班纳特太太被冻结在银行里的五千英镑嫁妆,还有班纳特先生冻结在银行里的两千多英镑棺材本儿,她们也就可以拿出来了。有了这么多钱财傍身,应该不会过得太差才对。
但即便如此,这种即将被赶出家门的悲惨前景,还是让她们每一个人都乐观不起来……
先是告别了熟悉的现代世界,如今又要失去这个世界的家,未来将会如何,真是无限的迷茫。
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在又度过了一个闷闷不乐的下午之后,伊丽莎白。班纳特准备出门去散散步,稍微转换一下心情。
此时已是黄昏时分,西斜的夕阳染红了了层层云幔,远方的森林和湖泽在阳光下闪耀着金红色的光辉,春风拂面,倦鸟归巢,在一片清脆而欢快的鸟鸣声中,马儿在奔跑,牛羊在漫步,鸭子在扑水,山色青翠,风光旖旎,可以说湖光山色美不胜收,宛如一幅逼真而艺术的油画集,充分洋溢着经典的英国乡村风情。
看着眼前的一派美丽景色,伊丽莎白的心情不由得也好转了些许,便手持一本小说书,走出房门,穿过后院里晾晒的白色衣物,正要走出自家的庭院,却突然间停下脚步愣住了。
因为,在她的眼前,出现了三名不应该存在于这个时代的不速之客。
一位穿着现代迷彩服,背上扛着自动步枪的年轻男子,带着两位同样身穿迷彩服的魔鬼女大兵……嗯,身材很魔鬼,胸围很犯规,容貌能让男人着魔的那种,正站在班纳特家的庭院门口。
那位为首的男人拿着一本书和一个奇怪的仪器,对着她打量了片刻,便干咳一声,微笑着凑了上来,“……咳咳,你好,这位小姐,请问是你就是这边的穿越者吗?我们是专程来救援你们的……”
听着这句字正腔圆的汉语普通话,穿越版的伊丽莎白。班纳特先是目瞪口呆,随即便是泪流满面。
“……你们……你们怎么现在才来啊?!你知道我们这阵子都过得是什么日子吗?!!”
——实事求是地说,跟那些挣扎在丧尸末世、战火硝烟和虐杀狂囚室的倒霉蛋相比,仅仅是在宁静安逸的英国乡村,过了几个月前工业文明时代乡村生活的班纳特五姐妹,已经是身在福中不知福了……