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“吃空饷原不是什么大不了之事,军中皆有吃空饷之实。若只是这一件事,臣自然不至于当庭弹劾。羽林军缺三千人,每年饷银、粮草、衣物等,一切算计下来,差不多有十万两银。姚琮方拿着这些贪污的钱,却开起赌坊造私钱。”
楚王心头一惊!历朝历代均有民间造私钱之人,这并不鲜见。但不管何朝何代,对造私钱均有严厉的律法惩戒。只要数额稍微一大,就可能处以死刑。所以听到姚琮方造私钱时,心中不免吃惊。
楚王尚未说话,姚琮远却忍不住怒道:“你血口喷人!我们姚家一直奉公守法,绝不会做这种违法之事。你肆意污蔑朝廷命官,意欲何为?”柳霏霏微微一笑,道:“是不是污蔑待下官拿出证据自然明白。姚大人急于为下官织造罪名,莫不是与造私钱也有关联?”姚琮远脸上一红,怒道:“好,那你把证据拿出来。若是拿不出证据,本官必会奏请大王,判你死罪。”
柳霏霏依然不疾不徐的道:“不着急,下官会满足大人的心愿。”转头对楚王道:“大王,数日前长沙府抓到了一名地痞恶霸。此人名叫刘爻正,大王应该听说过。”刘爻正是刘贵妃的兄长,朝中很多人都知道,均想:长沙府居然敢抓大王的大舅子,胆子是真不小。
楚王看了眼柳霏霏,却见她也正看着自己。此时楚王心里明白,有人真的要对付姚家。先是抓了刘爻正,接着后除掉刘贵妃,然后弹劾姚琮方,这一切都是柳霏霏在操作。然而令楚王不明白的是,他们为什么要对付姚家。
柳霏霏见楚王不说话,继续道:“这个刘爻正是个十足的地痞恶霸,仗着有后台,平时横行无忌,开了多家赌坊、青楼。他们在赌坊制造私钱,然后将这些私钱付于赌徒,流通于市面。这些赌坊虽然都是以刘爻正的名义所开,收入却不是他一人所得。臣这里有刘爻正名下三家最大赌坊的账本,以及制造私钱的罪状。”说着从怀里拿出几本书册,双手捧着交给太监环伦。
环伦接过,交给楚王。楚王翻开看着,越看脸色越沉。账本上记录了私钱所有的账目、如何通过赌坊洗钱、洗钱后的收入流到何处均有记录。其中有很大一部分,都是进入了姚氏兄弟的手中。
柳霏霏继续说道:“刘爻正不学无术,小心眼却很多。他帮着姚家造私钱,自己却只能分得小部分,心里很不痛快。他也怕哪天出事,自己难逃惩罚,遂将所有的全部记录起来。若是真的出了事,有这些账本在,姚家不得不帮他。”
楚王叹息一声,问姚琮远道:“姚爱卿,这上面记录的赌坊收入很大一部分到了你和姚琮方的手中,你如何解释?”
姚琮远慌忙跪下,道:“大王明鉴。刘爻正是臣之表兄弟,自幼不学无术。臣想他不能玩混一辈子,遂和臣弟琮方一商量,一人出些钱,让他做些生意,挣了钱就与我们分些。臣实不知他开的事赌坊,更不知他造私钱。这么大的事,就是给臣是个脑袋也不敢做。”
楚王本就不想整治他们,见他如此说,正好借坡下驴,道:“你真不知造私钱之事?”姚琮远磕头道:“臣实不知。”楚王道:“你起来罢。想必是刘爻正瞒着你们私自制造。”
柳霏霏见楚王之意是不再追究姚氏兄弟造私钱之罪,连忙道:“刘爻正开赌坊已经十多年,整个楚国各州府都有他的店,姚大人难道真的不知情?恐怕是故作不知吧?”
楚王眉头紧皱,心下很是不爽。他本欲放过姚琮远,不再追究,却不想柳霏霏紧咬不放,他又不能直接袒护,毕竟造私钱本就是重罪。若是当着这么多大臣的面袒护姚琮远,那么以后大家都造私钱,完事后说不知情,那便完全乱了。
柳霏霏不待姚琮远说话,又说道:“想来也是,做贼的谁会说自己是贼?不过姚大人有没有参与造私钱,下官说了不算。造私钱的师傅尚在赌坊内,只要将他带来认认脸就行。”
姚琮远冷哼道:“谁知道是不是被你收买了,故意来指认本官。你既然要弹劾我,肯定是做了十足的准备,就算没有的事也可以伪造出来。只怕你找来的人,未必就真是赌坊的造钱师傅。”
柳霏霏道:“姚大人这么说,也是很有道理。即使我们所有人都看见你造私钱了,你只要不承认,都把你没法。既然你不承认造私钱与你无关,那么可愿意让我们搜查贵府。”姚琮远道:“有何不敢!”