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力,短时间内,大耳贼攻破曲阳的可能不大,况且臧霸还驻扎在邻近的阴陵城外,曲阳即便告急,臧霸也可以在半天之内返回曲阳助战。”
“可是关羽张飞二将都有万夫不挡之勇,臧霸和徐盛二位将军怕不是他们的对手。”陈应不放心的提醒道:“而且曲阳周边还有袁术的寿春主力和阴陵的桥蕤队伍,也随时可能投入攻打曲阳的战事,军师他们面临的压力势必更大,如果曲阳有什么闪失,我们的主力可就要变成了一支无粮无援的孤军了。”
说陶应不担心这点是假的,但是眼下攻打合肥在即,就此退兵不仅将前功尽弃,刘偕率领的庐江援军也会乘机北上,与袁术军的北线主力会师联手,让徐州军队永远失去把袁术军各支队伍各个击破的机会,所以陶应思虑再三之后,始终还是硬着头皮说道:“这么办吧,给鲁肃和臧霸各去一封书信,让臧霸立即放弃牵制桥蕤的任务,撤回曲阳助守预防万一;让鲁肃坚守曲阳,只许守城不许出战,坚持七天,七天之内,我军主力一定返回曲阳救援!”
陈应一口答应,赶紧提笔做书,陶应则起身走到了大帐门前,眺望着远处的合肥方向,心中暗暗念叨,“从合肥回援曲阳的路程有两百二十里,要让士兵保留体力作战,起码得用三天时间走完这两百二十里路,也就是说,我只有四天的时间拿下合肥城。郑宝,邓当,你们的动作可一定得快啊。”
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下面来看看郑宝将军的情况吧,郑宝将军与邓当乘夜逃回合肥城后,刘偕虽然开门接纳了郑宝和邓当的败兵队伍,却对自己弃郑宝、邓当于不顾一事毫无愧疚之心,还倒打一耙,一口咬定自己派了信使命令郑宝撤军,责问郑宝收到命令后为何不立即执行命令,导致前锋大败?可怜的郑宝将军怒满胸膛,差点就当场和刘偕拼命,幸得刘晔与邓当死死拉住,一番劝说和解释下来,刘偕改口认定自己的信使是被徐州军队的斥候劫杀,不再追究郑宝的贻误军机之罪,郑宝为了带路大事着想,也暂时忍气吞声的接受了这个结论,只是心中更恨刘偕不提。
紧接着,郑结将陶应的密信带回了合肥城中,见陶应接受自己的投降,郑宝当然是大为欢喜,赶紧又找来邓当商议如何献城,邓当则暗中对郑宝说道:“这事我们得再和陶使君联系一次,约定好献城时间和动手暗号,然后再按期行事。不然的话,我们在城里动手,陶使君在城外仓促接应,时间一个赶不上,你我的脑袋可就要落地了。”
“那我怎么出城和陶使君联系?”郑宝担心的问道:“现在合肥四门的防御都在刘偕匹夫的亲信手里,我的人没办法出城啊?”
“没关系,我有办法。”邓当低声说道:“我的队伍正好被刘偕安排在北门城上值守,你我可以先做好接应准备,待轮到我的队伍夜间值守时,我们就可以用绳子把信使偷放下城,让他去和陶使君联系。”
“好,那何时轮到贤弟夜间值守?”郑宝大喜问道。
“明天晚上。”邓当答道:“兄长可先写好给陶使君的回书,约定后天夜间三更以鸣锣为号,你我一起动手打开城门,接应陶使君的队伍入城。明天傍晚让郑结化装成我的士卒上城,夜里送信出城。”
郑宝闻言大喜,赶紧提笔致书,与陶应约定联络暗号和动手时间,邓当则又不放心的叮嘱道:“兄长,陶使君可是多疑之人,对你我未必就一定信任,所以兄长你在书信上,最好把你我兄弟回城之后受的委屈对陶使君详细介绍一下,让陶使君更加相信你我的归顺诚意。”
想到被刘偕倒打一耙时的窝火,郑宝就怒满胸膛,立即点头答应,又提笔在书信上说了自己回城后受到的不公正待遇,同时郑宝又想起了郑结带回来的陶应叮嘱,便又把刘晔再次出面调和自己与刘偕的矛盾一事介绍了一下,向陶应担保城破之后,自己一定全力劝说刘晔归顺徐州军队。邓当也听说过郑结带回来的陶应叮嘱,见郑宝在信上如此书写,也并不以为然,只是暗笑郑宝唠叨,浪费笔墨。
以郑宝为首的淮南带路党行事非常顺利,第二天傍晚,同时也是徐州主力抵达合肥郊区的第二天傍晚,郑宝的绝对心腹郑结先是混进了邓当的队伍,又在邓当的引领下上了合肥的北门城墙,再到了三更夜深人静时,郑结又在邓当小舅子的帮助下偷偷溜下了合肥城墙,泅水游过护城河,借着夜色掩护消失在合肥北门城外的夜色之中,而合肥城上的袁术军守兵对此却毫无察觉…………
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盼星星盼月亮一样的终于盼来了带路党的消息,正在为曲阳安危暗暗焦急的陶应当然是如释重负,不顾夜已四更,马上就披衣起身,到大帐中接见冒死前来送信的郑结。见面之后,陶应甚至来不及打开用蜡油密封着的郑宝书信,迫不及待的就向郑结问道:“怎么样?郑宝将军和邓当将军有没有把握接应我军入城?”
“回禀使君,不敢说有十成把握,但至少也有七八成的把握。”郑结老实答道:“我主郑宝公在合肥城里还有七百二十九人,邓当将军麾下也有四百来人,这一千多兵力砍下刘偕匹夫的首级或许很难,不过如果只是打开城门的话,应该问题不大。”
“很好。”陶应满意点头,又不放心的追问道:“那么知道这件事的又有多少人?郑宝将军有没有小心保密?”
“使君请放心,我主郑宝公也是很谨慎的人。”郑结自信的微笑答道:“为了防止走漏风声,我主郑宝公至今都没有对麾下的私兵队伍交代此事,准备着动手时再临时公布。目前我主队伍之中,包括小人在内,只有不到二十人知晓内情,邓当将军那边,更是只有邓当将军和他的小舅子阿蒙两人知道内情。”
“好,好。”陶应更是欢喜,赶紧捏破了郑结带来的蜡丸,从中取出了郑宝的亲笔书信,打开粗粗看了一遍后,着急攻破合肥城干掉庐江援军的陶应心中更是欣喜若狂,还忍不住在心里嘀咕道:“好,看来一打小袁三公我就走好运,上次是杨宏,这次是郑宝,还有大袁三公也帮了我不少的忙,看来老袁家还真是我的福星啊。”
不放心的又把郑宝的亲笔信仔细看了一遍,当又一次看到刘晔出面调和郑宝与刘偕的矛盾这段话时,之前没有留心错别字的陶应一下子跳了起来,动作之猛烈,把在场的所有人都吓了一大跳,负责陶应安全的许褚更是赶紧手按刀柄,飞快问道:“主公,有何不对?”
“郑结!”陶应没有理会许褚,只是紧张的向郑结问道:“我如果没记错的话,你之前说那位淮南名士,好象是叫刘业吧?你的家主郑宝将军,怎么又在书信上把他的名字写成刘哗?”
“这个……。”郑结茫然摇头,如实答道:“小人不知,或许是家主不小心写了错字吧。”
“主公,是那个字不对?”陈登的三弟陈应凑了上来,顺着陶应的指点一看后,陈应顿时笑了,道:“主公勿怪,不是郑宝将军写了错别字,是主公你念错了,这个日字加上华字不是念哗,是念晔(业)。不过也不对啊,哗字也不是这么写啊?”
说着,陈应还好心的提笔给陶应写下了繁体的‘嘩’字,而不学无术的陶副主任先是目瞪口呆,然后马上又大吼起来,“这个刘晔,是不是字子扬?快说,说!”
“是,是。”郑结被陶应的激动情绪吓得满头大汗,赶紧点头如鸡啄米,又补充道:“刘晔先生确实是字子扬,家主也一向称他为子扬先生。”
“还真是他,这可是一条老狐狸。”陶应疑心大生,又仔细盘算了许久后,陶应又下意识的一样问道:“慢着,郑结,刚才你说邓当的队伍里,除了邓当之外,还有谁知道这件事的内情?”
“阿蒙,邓将军的小舅子阿蒙。”郑结老实答道:“小人今天晚上出城,就是邓将军和阿蒙用绳子把小人放下城墙的。”
“阿蒙?!”陶应又打了一个寒战,放缓语气向郑结问道:“邓当的这个小舅子阿蒙,该不会是姓吕吧?还有,如果我没有记错的话,这个邓当,也应该是孙坚的旧部吧?”