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小白极为恼火地走出宫门,那个老瘸子紧紧跟在后面,怎么甩也甩不掉。小白回头向他作了个揖说道:“齐国的城门不比莒国容易看守;况且就凭你我这些人是走不到齐国的!您还是留在莒国吧,不要跟着我们冒险了!”
莒丘平说:“伊尹是个厨子,傅说是个奴隶,齐太公七十岁还一事无成;当时的阴主没有小视他们,你又为什么看不起一个瘸子?寡君把在下赐给公子正是天意所在,公子为什么还要违背天意?”
小白郁气渐消,便觉得自己刚才过于无礼。看来眼前这老头儿绝不是个普通的瘸子,况且以自己现在的处境,又好意思看不起谁呢?小白想到这里便向他作揖道歉,表示如果他能保护自己回到临淄,将会得到巨大的回报。
莒丘平与小白约定阴日太阳初升时在城外西郊会面;他还承诺将为流亡者招募一支卫队,其中包括不少于一百人的步兵和八乘战车。小白与莒丘平分手后马上回去收拾行囊,他们雇了一辆车,在城门关闭前离开都城,当晚就在西郊露营。
第二天破晓之时,流亡者们便收好帐篷。小白说如果瘸子不能按时赴约就立即出发,绝不多等一刻。这时都城方向扬起一片飞尘,车马声和杂乱的脚步声由远而近,然后人们便看见了这支“卫队”的尊荣。
这是一支由社会各类闲散人员组成的怪模怪样的队伍:军士们一个个蓬头垢面,高矮胖瘦不一,绝大多数已经两鬓斑白;他们驾着几乎报废的战车,穿着发了霉的皮甲,握着锈迹斑斑和一些叫不出名来的武器,那些马的年龄几乎和人一样老。
队伍来到小白面前,小白叹着气对莒丘平说:“夫子从哪里请来的这些天兵天将?那些兵器竟然都是殷商时期的形制,壮士们是不是盘庚东征时留在这里的部下?”
莒丘平没理会小白的揶揄,他命令全体成员向小白行军礼,然后郑重其事地说道:“外臣莒丘平,原莒军下大夫、五百夫长,因为得罪寡君,被砍掉一只脚并贬为庶人。寡君惦念我的旧勋,不忍见我挨饿,因此派我看守城门,借以糊口。这些人都曾是我的部下,因受到我的牵连而潦倒度日。他们不愿意虚度余生,愿意把握天赐的机会以建功立业。他们都是忠于使命、蹈死不旋踵的勇士,请公子接纳我们。”
小白被莒丘平的话深深打动,他甚至流下泪来;他向他们还礼,郑重做出承诺,还拥抱了前排的士兵,然后发出号令,带领队伍向齐国进发。
莒与鲁到临淄的直线距离几乎相等,但是小白要走的路非常曲折:他们首先需要向东北行进,穿过五莲山和沂山的交界处到达诸城,然后向北偏西到达潍坊,再折向西才能进入临淄,整整走了一个梯形的三个边;而公子纠到临淄只需向北行进,经过泰安和莱芜就可以了。
齐国和莒国的消息源源不断地传到公子纠耳朵里。管夷吾劝他轻装简行,迅速回国;但是以老... -->>
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