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哪知出乎所有人意料的是,第二天清晨忽然云开雨收,山林之中鸟雀啼鸣,啁啾之声不绝于耳。虞阏听到帐外鸟叫声,才想起自己的金雕已经闷了两天,别给憋出病来,于是便将两只雕儿放了出来。那金雕终于得以离开鹰架振翅翱翔,似乎很是得意,在空中盘旋的同时还发出阵阵长啸。可怜林中群鸟一听到鹰唳之声,全都吓得噤若寒蝉。
莘甲和周昌见雨已经停了,便再次前往虞人营地探听玥妫的病情。周昌前脚刚走,周发就拉着周考去看金雕,两人爬到山岗的最高点,仰望天空四处搜寻,周发喃喃自语地说:“奇怪了,刚才还听到雕儿的叫声,怎么一下就没影了?”
周考一拍他肩膀,用手指着天空道:“快看,在那里!”周发顺着看过去,顿时感叹道:“哇!金雕飞得可真高啊,已经变成两个黑点了。”他两个仰着脖子看了半天,脖颈都酸了,两只金雕却完全没有降落下来的意思。周发开始无聊起来,对周考说道:“大哥,为什么我们不能像雕儿一样自由自在地飞上天去呢?”
周考哑然失笑道:“你又没生翅膀,怎么能飞?”
“为什么一定要有翅膀才能飞?”
这个问题周考可答不上来,只得搪塞道:“我只见过鸟儿会飞,从没见过有人会飞的,可见没有翅膀便飞不了。”
“那为什么人不生出一对翅膀来呢?”
周发这刨根问底的“三连问”绝技一使出来,任谁也抵挡不了,周考唯有糊弄他道:“人如果生了翅膀,大概就会变得像鸟一样,那就不再成其为人了。”
周发似懂非懂地点了点头,他望着远方,忽然说道:“大哥,你看那边有座城池。”周考向北望去,果然见到有一座依水而建的城邑,周考他们站在山顶向下俯瞰,所以能见到在城池的中央有一座宫殿。周考说:“哦,那大概就是苏城吧。”
“苏城?那不就是苏侯大人和妲己小姐的家吗?”
周考望着那宫殿的屋脊怔怔出神,却不答话。周发又问道:“大哥,你看宫殿的旁边还建了一座高台,那是干什么用的?”
周考这才注意到在宫殿的北面有一座高台,这高台通体呈白色,下宽而上窄,形成了一个四面都是陡坡的锥体,不但高于苏侯府宫殿的屋脊,甚至比苏城的城墙都高出一大截,显得尤为突兀。周考道:“这东西我也没见过,不知道是干什么用的。”
周发虽然对这个奇特的高台非常感兴趣,但既然连大哥都不认得,他也就不再追问。这时只听山下有人在呼唤兄弟二人,原来是周昌和莘甲已经从虞侯那里回来了,周考他们赶紧返回营帐中,正好听见太姒在问:“怎么样?玥妫小姐好些了吗?”
莘甲回答道:“和前两日相比算是有所好转了,她已经勉强能够进食,但是身子还很虚弱,不能见风。如果现在上路,她的病情还可能出现反复,所以虞侯大人要等玥妫完全康复之后才肯启程。”
太姒听了有些焦虑地说:“可是以玥妫现在的状况,就算一切顺利的话,至少也要两三天之后她才能痊愈。难道我们也要陪着虞侯大人一起等下去不成?”
莘甲对太姒说道:“当初我们既然和虞侯大人约好一起前往朝歌,如果在此时弃他而去,似乎……似乎有些不近人情。”
周昌不懂太姒的心思,也道:“其实我们听从狄夫人的建议改走水路,已经大大缩短了行程。朝歌已经近在眼前,就算在此多停留几日,那也无关大局。”
太姒见他二人立场一致,也不能固执己见。她在心中一转念,便又说道:“既然如此,我想让考儿先去朝歌通报父亲一声,免得他老人家牵肠挂肚地担心我们。只要我们几个大人还留在这里,相信虞侯大人也是绝对不会介怀的。”
其实太姒是让周考早日见到莘癸,让他们祖孙多多亲近,要是莘癸对周考留下个好印象,将来她向父亲提出婚约一事就能更加顺利。不过她这层用意却不能对大哥大嫂明言。
莘甲有些犹豫地说:“你这想法倒是不错,不过考儿从来没到过朝歌,突然让他孤身一人前往,我总有些放心不下。”
“让鬻熊带着周族侍卫,陪着考儿一起去不就行了?过了苏城就是大商的国境,就这么一点路程又能出什么纰漏?”
莘甲和周昌都觉得这样也不失为一个好办法,便赞成了太姒的提议。不料婉姒这时却道:“孩儿也想早日见到祖父大人,请父亲准许琬儿和表哥一块去朝歌。”
姜夫人一听此言,顿时沉下脸来:“不行!你一个女孩儿家,怎么能自己到处乱跑?那成何体统?”
莘甲原本也不想婉姒离开父母身边,但他想到婉姒在很小的时候就跟随自己回到莘城,这十余年间还不曾见过祖父之面,而父亲也一定非常想念这个唯一的孙儿。于是他说:“父亲独自在朝歌为官,从未享受过合家团聚的天伦之乐,我这个做儿子的也于心不忍。你就让琬儿去吧,也好一解父亲的思亲之苦。”
姜夫人见莘甲发话,也不好再多说什么。那边周发见大哥和表姐都要先走,心想:如果只剩下我一人在此,岂不是无聊至极?因此他也提出要和周考同行。周昌担心周发无人管束,不知又要闯出什么祸来,因此有些犹豫。太姒劝道:“发儿和琬儿正好可以同乘一辆车,考儿他们骑马,如果走得快的话,不出两日就能到朝歌。再说还有鬻子大人在,那就更没什么好担心的了。”
周昌无奈,只得命周考将鬻熊召来,嘱咐道:“鬻熊,我把两个儿子,还有琬儿都托付给你了。你可要小心谨慎,替我好好看着他们几个,别出什么乱子。考儿,我和你母亲都不在身边,你要遵从火师大人的吩咐,不可擅自妄为,更不要多生事端。一路上你们须直奔朝歌,不可为不相干的事耽误了行程。切记,切记!”
鬻熊奉了周侯之命,便自行去准备马车,太姒则帮着周考他们打点行装。一切准备就绪后,莘甲、周昌夫妇陪着周考等三人一起,一直把他们送到山脚下。
等到婉姒和周发上了马车,周昌仍有些不放心,对周发叮嘱道:“你要老老实实地跟着大哥,不许四处乱跑,如果出了什么差错,当心我唯你是问!”周发心知父亲允许自己随大哥同行已经是格外开恩,哪里还敢多话?他只是一个劲地点头,在心中暗暗窃喜。
周昌又对婉姒说道:“琬儿,如果考儿他们两兄弟有什么性差踏错,你可要拦着他们一些,万万不可跟着他们一起顽皮胡闹。”
婉姒笑着答应道:“唯,姑父大人。琬儿知道了。”
周昌这才挥了挥手,周考和鬻熊跨上马匹,率领着二十余骑周人侍卫,簇拥着马车缓缓出发。莘甲等人目送他们上了大道之后,这才返回山上的营地。
周考和鬻熊骑着马走在队伍的最前列,没过多久就到了苏城城下,周考远远望见前面有座木桥,便问道:“火师大人,前方是不是有一条河?”
鬻熊道:“哦,那是沁水河。沁水是苏国和商国的界河,过了沁水我们就踏入大商的国境了。”
周考还未上桥之前,便已听到了淙淙的流水声,待他们走到桥头,首先映入眼帘的是沁水东岸大片的浅滩和树林;当周考向北望去,才发现这沁水原本是自西向东流淌,却在经过苏城的时候忽然转向,变成了... -->>
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