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眼见这列骑兵转过一个山口，借着火把的光亮，周昌见到为首一人身着白甲金盔，手提一支长戟。周昌忽地站起身来，大叫了一声：“莘甲大人！”
那领队之人听到山坡上有人呼唤，立刻勒住马匹，也大声喊道：“前面可是周昌大人吗？”
只见周昌三步并作两步，从高坡上下来，便走边说：“有劳大人亲自出城来接，周昌感激不尽。”
莘甲也翻身下马，握住周昌双手道：“周昌大人远来辛苦。”
周昌大笑道：“我没有料到援兵来的这样快，几乎把你们当做犬戎人。”
莘甲道：“你手下侍卫日夜兼程赶来，我知道事态必然十分紧急，因此不敢耽搁。”
原来周昌先行派去求援的侍卫，一路策马急行连夜赶路，于当日一早到达莘城。留守城中的莘甲得悉周侯连同夫人身逢险境，正向莘城赶来的消息，当即率领百余骑兵先行出发，更令五百步卒紧随其后，前来接应周昌一行人。
当下周昌将莘甲引入谷中，太姒见到莘甲，喜出望外，叫道：“大哥！你怎么来了？”
莘甲笑道：“我这个做哥哥的，不能时常来看你，实在惭愧。闻听你与周侯大人来到，我来迎接也是份所当为。”
太姒含泪说道：“大哥说哪里话，你身负邑守之责，自然不能擅离莘城。再说你每年正月也都来岐周看我，妹子已是心满意足，不敢再有他求。”言罢忙唤过周考和周发过来拜见舅父，莘甲见到两个甥男心中也甚是欢喜。
这几人畅叙别情，自然相谈甚欢。当周昌提及尚有犬戎人在左近时，莘甲道：“两百余犬戎人本不足为惧，只怕还有其他敌人会陆续赶来。不如我们连夜先回莘城，方为万全之计。待休整一两日后，我和你们一同前往朝歌。”
周发在一旁高兴地大呼：“舅父也要去朝歌，太好了！”
莘甲哈哈笑道：“等你们的外祖父见到两个孙儿，那才是不知会高兴成什么样子咧。”
周昌问道：“去年我到朝歌时，父亲大人正抱病卧床，他老人家现下身体是否安康？”
莘甲吁了口气，道：“父亲为太史之任多年，积劳成疾，曾屡次向商羡大人提出告老还乡，只是未得允准。”
周昌沉吟道：“此次新王登基，你我二人找机会一起跟商受大人提一提此事。如果商受大人能同意让父亲回莘城颐养天年，那便再好不过。”
莘甲喜道：“我也正有此意。所谓一朝天子一朝臣，这次新王登基，也许商受大人会考虑替换一些前朝老臣。此事待我们先回莘城再从长计议吧。”
于是，在莘国骑兵的护卫下，周昌等一行人开始夜间跋涉。莘甲、周昌在前引路，鬻熊、周考紧随其后，太姒与周发仍是乘车而行。
这是一条在群山中穿行的逼仄小道，时而越过山脊，时而又隐入山谷中；有时经过一条长长的峡谷，两边都是陡峭的山壁，火把的光将众人的身影投射在山壁上，仿佛鬼怪一般；有时又跨过一片深渊，虽然下方漆黑一团什么也看不见，但那黑暗却给人一种能吞噬一切的恐惧。如此错综复杂的地形，加上夜空中又看不到星辰，行到后来周考甚至已辨不清方向。
周考自幼在周原长大，一直以为全天下都如周原一般是一马平川的平原。虽然也从典册中读到过有的山川高逾千仞、峰可摩天，但即便他纵其想象，也只以为和岐周城外的岐山差相仿佛。直到今日亲眼见到这群山起伏竞相比高的壮观景色，周考才知自己过去的想法不过是井蛙之见。
如此行了一夜，周考也不觉得困乏。当天刚破晓的时候，周考忽然见到远处矗立着一座城池，令他不禁开口低呼了一声。
原来他发现这座城竟是依山而建，仿佛在半空中一般。城池的最高点是位于山巅之上的一座雄伟大殿，而城门却是在山腰处。城下的那座山峰，西向的一侧全是陡峭的绝壁，只有东向的坡度较缓，土坡一直延伸到山脚下的一个渡口。渡口前一条宽阔的河流自北向南奔涌而来，渡口上停泊的十数条舟楫都随着波浪上下起伏。
周昌回过头来，对周考说：“这便是以易守难攻而名闻天下的莘城了。当年你外祖父莘侯大人曾率三千守城将士，抵御土方两万大军围困，一直坚守到商方援军赶到。土方大军死伤枕籍，最后不得不铩羽而归。从此之后再无人敢打莘城的主意，天下第一坚城的美誉当之无愧。只是，我们还要再走大半日路程，才能进得了城内。”
莘甲也说道：“山脚下的这条河就是大河，莘城没有护城河，大河就是莘城的天然屏障。河对岸的蒲坂渡口是这一带为数不多的几个渡口，再往下游一直要到渭水与河水交汇处才有风陵渡口可以过河。”
周考听了都默默记在心中，他暗想：选在这样一个要冲之地建起如此一座险峻的坚城要塞，当初建造莘城的一定是个非常了不起的人。
众人一直行到小采之时，终于来到了莘城下。周考仰头向上望去，莘城显得愈加的高大巍峨。一条通向城门的土路，宽度仅可供两乘马车并排通过，城门上方还有座门楼，夯土版筑而成的城墙高大而坚固。
过了城门，城中道路依着山势盘旋而上，而许多茅屋棚舍分布于道旁，均为城中庶民的居所。周考在途中不断听到羊鸣之声，似乎家家户户都有羊圈，最后他忍不住问道：“这城中怎么养着这么多羊？”
莘甲笑着说：“莘城附近都是山地，不宜耕作，故而城中庶民多以养羊为生。白日里牧羊出城... -->>
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