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翌日晨时，周考醒来睁眼一看，天空依然一片漆黑；他翻身坐起，却见周昌早已站在道旁，正指挥众侍卫们整理行装。
周考忙起身来到父亲身边，向他请安。周昌点点头说：“去唤你母亲和发儿过来，用过朝食我们便出发。”
周考进营帐去找太姒，却见太姒已然醒来，正在周发身边坐着，只是尚不忍叫醒他。周考轻轻走到太姒身边，附耳言道：“母亲大人，马上便要启程了。”
太姒这才不得不唤醒周发，周发年幼，又是第一次随父母出远门，本就疲惫不堪，晚上又睡不安稳。太姒连着唤了几次，周发才昏昏沉沉的应了一声，将眼睛睁开一条缝，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨：“这么快又要走了？我都还没睡够呢。”
周考对他说：“父亲大人已醒来多时，你再不起身，小心挨骂。”
周发这才不情不愿地坐起来。这次朝歌之行，周昌本来不准备带周发同往，只是周发一直缠着他，又架不住太姒和周考帮着说情，周昌才勉强同意。周发心中一阵嘀咕：早知路途这般艰辛，当初真不该求父亲带自己出来。
太姒帮周发梳头，扎了一个小辫盘在头上，又替他整了整衣裳，才领着他去给周昌请安。周发对周昌行过揖礼，口称：“父亲大人安好。”刚抬起头，却看见鬻熊从树丛中走出来，咧着嘴笑道：“太姒夫人、二位公子，我方才出恭去了。”
周考和周发对鬻熊也是长揖到地，齐道：“火师大人安好。”鬻熊还了一礼，又对太姒行礼。太姒对鬻熊的不拘小节向来并不介怀，只是微微一笑，也还了一礼。
这时周考从马车上拿出一些糗饵来，递给周发和太姒。这糗饵乃是用黍米制成的干粮，是当时军队出征或旅人远行时常备的食物。周发一边吃，一边看着在马车边忙碌的侍卫们，好奇地问道：“大哥，这几乘蒙着毡布的车上装的是些什么？”
周考答道：“中间两乘所载的是我们进献给商王的贡品，最后面的两乘装的是些行李辎重。”
周发道：“咱们献给商王这些贡品，是不是以后犬戎来抢粮食，商王就会派兵来保护我们？”
周考点头表示赞许，鬻熊却不以为然的哼了一声，说：“商王自顾尚且不暇，哪里会派兵来保护我们？以往土方入寇商境，商王还要我们派兵增援咧。再说商方军队都是步卒，等他们赶到，犬戎的骑兵早跑得没影了。”
周发不解地问道：“那我们干嘛还要给商王送贡品呢？”
鬻熊一时语塞，周考正思索该如何向周发解释，却听周昌道：“等你长大了自会明白，我们上路了。”
随着周昌一声令下，众人仍如昨日一般各就其位，迎着天边的第一道曙光进发。周考看着父亲，只见周昌双目微闭，不知在思考些什么。忽然他想起周发刚才的说的那些话，便问：“父亲，我听火师大人说，我们此次赴朝歌参加商王即位大典，往返最少也要三个月。您这么长时间不在岐周城中，假如犬戎来犯，当真不打紧吗？”
周昌抬眼看了看周考，说：“城中有南宫大人镇守，且粮草、干柴储备充足。犬戎人虽然长于野战，但缺少攻城战具。只要南宫大人不出城与犬戎交战，岐周城是足以应付的来的。”
周考点点头，又说道：“这次连母亲大人也不顾旅途劳顿，一同前往朝歌，想来商王即位大典一定是异常隆重，盛况空前了。”
周昌微微一笑，道：“商王即位乃国之大典，仪式繁琐自是难免。商先王帝乙大人即位，是二十多年前的事了，那时为父年纪尚幼，所以这等盛事就连为父也是首次经历。至于你母亲，也是难得借这个机会，才能够见一见你的外祖父。”
周考心中暗想，原来连父亲也是第一次参加商王即位大典，自己这么年轻就能经历这样的大事件，实在是一件幸事。他接着问道：“即将即位的商受大人，是何等样人？父亲之前可曾见过？”
周昌略一思索，答道：“我年年都到朝歌纳贡，商受大人身为太子，为父自然是见过的。不过我们这些地方诸侯，乃是外服官，按例是不能与太子有什么深交的。我只是听说商受大人天资聪颖，博闻广记；更兼弓马娴熟，犹擅射猎。总之朝歌之内，人人都赞商受大人乃是人中之杰，天之骄子。算起来，他今年应该有三十岁吧，正是年富力强之时。”
周考听后暗暗叹服，说：“不亏是大邑商的王储。有这样文武全才的人继任商王大位，天下必能太平，想来亦是我等百姓之福。”
哪知周昌却摇了摇头：“为父自接到帝乙驾崩，新王将立的消息，曾算过一卦，卦象中却有商室倾颓、兵连祸结的迹象。因此商王即位一事，现在还吉凶难料。”
周考大惊，道：“这却又是何故？”
周昌沉默半晌，才一脸肃然地对周考说：“天道不可测，我也不能完全明了爻辞中的真意。但是我今日所说之事，你切不可对旁人提及只言片语，知道吗？”
周考很认真的点了点头，周昌才又说道：“我以夏后氏所传之连山易推演，算得天命在西、圣人出世之兆；而以商人所用之归藏易推算，却又有王利东隅、战胜攻取之象。这两种易术所得结果常常截然相反，为父多年来始终无法将其归于一统，想必是为父对于术数之道所学不精之故。”他说完长叹一声，神色间颇有沮丧之意。
周考虽然知道父亲近年来一直钻研术数，但今日听了这番话，才知道术数之学的博大精深。他一时不知该如何安慰周昌，想了一会才说道：“孩儿也想学习术数，但盼能助父亲一臂之力。”
周昌却断然拒绝了周考的请求：“为父研习术数之理，是因为心中困惑无人可解，这才求助于上天指引启示。你现在文学武艺有师父教你，为人处世有父母教你，又何必去学术数？何况天道虽有预兆，但终究事在人为，比如卦象显示今年乃大丰之年，但如春不播种，秋不收割，终归将是颗粒无收。那么究竟是卦象不准，还是人殆于事而得罪于天呢？”
周考随即明白：“现下孩儿该学的，是耕耘稼穑之道以使民丰足，攻守战备之道以使国安定。”
周昌脸上现出欣慰之色，父子二人一路谈论，不觉已近日中。车队此时到了平原地带，四下都是一览无余的旷野。
周昌正待下令歇马，却听得后队有人高呼：
“后方有骑兵迫近！”
周昌惊讶不已，在车上站起来向后眺望，果然隐隐见到有数十骑人马正朝着这边急速赶来。
鬻熊此刻也已拨转马头，来到周昌身旁。周昌问：“来的是什么人？”
“他们没有打旗帜，肯定不是我们周方的骑兵，”鬻熊顿了一下，“看起来象是犬戎人，约摸有四、五十骑人马，可能是支斥候部队。”
周考见来骑从后方直扑过来，说道：“他们似乎是发现了我们留下的车辙印记，一路追赶过来的。”
周昌深吸一口气，对众侍卫们大声说道：“看来确实来者不善。现在我们要逃是逃不掉的了，此刻唯有一战！”所有... -->>
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