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就是鞍桥。我们今天随便拿一个马鞍，尤其是传统的民族鞍，就会发现它的基本形态是两头高，中部凹，两头高起的部位，就是鞍桥，前面的称为前桥，后面的是后桥。顾名思义，高桥鞍就是具有高鞍桥的马鞍。
《初学记》里有一个门类，叫“武”，就是专门讲跟古代武备有关的知识，其中有句话：魏百官各有紫茸题头高桥鞍一具。
这里的魏，不是战国魏也不是北魏，而是曹魏，紫茸题头高桥鞍，大概就是在鞍桥上包裹了紫色绒布一类的鞍具。由此可知，最迟在三国曹魏时期，是出现了高桥鞍的。
在此之后的文献中，虽然并不直接用高桥鞍这个词，但是“鞍桥”、“高鞍”等词却频频出现，比如《魏书》记载，北魏时有个人叫傅永，武艺高强，马术精湛，可以在马背上“手执鞍桥，倒立驰骋”。能抓着借以倒立的鞍桥，显然也是有一定高度的。
那么在文物当中，高桥鞍最早见于何时呢？
根据现有的考古发现，汉代是没有高桥鞍的。战国至秦汉时期用的马鞍，是一种用皮革缝制而成、内部有填充物的软垫马鞍。
首先，我们可以看看秦代的材料。秦始皇兵马俑坑中出土的骑兵及战马模型。不难看出，这种马鞍比较平缓，两头没有鞍桥，用一根肚带固定在马背上。
汉代的情况同样如此，陕西杨家湾西汉墓出土的骑马俑，骑兵所用的仍然是低矮的软垫马鞍，没有高鞍桥。所以我们梳理一下，从秦代到西汉，历史当中都是没有可靠的高桥鞍证据的。
高桥鞍最早出现于何方呢？
这是一个很难回答的问题。其实不光这个，由于材料的稀缺，导致很多事物的起源，探究起来都是非常困难的。比如说马镫吧，即便大家都认可它最早出现于中国，可是究竟是游牧民族发明还是农耕民族发明，也始终存在争议。
人们从驯化马匹到骑马，经历过无数辛苦的摸索尝试，一次次摔下马背，甚至因此而丧命。所以，古人一定要想办法克服困难。
那么骑马都有哪些困难呢？
第一就是不舒适，因为马的脊梁骨很高，直接骑上去会感觉比较硌，某个部位显然会疼，而马也不舒服。
第二就是不稳当，前后没有支撑，脚下也踩不到地，容易左摇右摆。
软垫子马鞍可以在一定程度上缓解不适，毕竟是有填充物的，但是无法解决不稳当的问题。那么，自然是有人为了解决这个问题而在马鞍两头设置某种固定装置。
尽管目前的材料无法告诉我们高桥鞍究竟起源于哪里，但是已经足够让我们描绘出一条早期马鞍发展演变的线索，即：无马鞍→软垫马鞍→低桥鞍→高桥鞍
高桥鞍终于出现了，骑兵也迎来了一个崭新的时代！