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张展春的尸体被杨伦从刑部大牢里接了出来。
临抬出去前, 杨伦与仵作一道亲自查看了尸体。
人死在牢里,衣冠完整,没有外伤, 也没有中毒, 仵作是被上面提点过的, 对着杨伦只说是死于窒息,至于具体的原因, 则说是因为张展春年老, 本就有肺病,受不了这牢里的潮闷, 闭气而亡。
杨伦还要细问, 他就闭口不谈了。
杨伦心里也知道, 这个时候根本问不出什么。
张展春是孤身一人入京的,妻子已经亡故,他的儿子在海南做官,路途遥远, 尚还在奔丧的路上。杨伦只好将他的遗体简单入殓, 暂时停放在广济寺里。
寺中的僧人们都很敬重这位德高望重的皇城营建者, 即便杨伦没有说什么, 广济寺的住持圆安法师还是带领着僧人们,自发为张展春一连做了几日的超度法事。
六科的给事中,以及督察院的年轻御史们, 和司礼监此时正陷在一场根本不受内阁控制, 极度混乱的文字拉锯战。
官员们各有各的出身,或是师徒, 或是同门。
尽是十年寒窗苦读的饱学之士, 聚在一起, 将各自的奏本当成了科举考试的大文章来彼此斟酌,引经据典,旁征博引,用尽剔肉剥皮的话,行文间,把司礼监的几个大太监骂得体无完肤。一时之间各个衙门的奏书如雪花般地堆到了司礼监,继而堆上了皇帝案头。
白焕借助这场声势浩大的文喧(1),开始向贞宁帝施压。
因此所有参奏司礼监的票拟上,都只有几句模棱两可的话。
失去内阁的意见,皇帝只得自己亲自批复,于是这场拉锯逐渐演变成了皇帝自己和文臣之间的文字博弈。
京中文官成千上百,年轻,精力无限。
皇帝毕竟是一个人,拉锯到第四日,贞宁帝终于受不了。
他一把将御案上的折本扫到地上,宁妃挑灯的手一顿,养心殿内所有的太监宫女都跪了下来。
今日在御前当值的是郑月嘉,此时正跪在贞宁帝脚边。
皇帝人在气头上,朝着他的心窝子就踹了一脚,踹得他仰面滚到了书柜旁,头狠狠地磕在书柜的边角上,顿时流了血,但他也不敢管顾,连滚带爬地又匍匐到皇帝脚边。
“奴婢……该死。”
皇帝喝道:“你们司礼监口口声声是为了朕,啊?为朕尽心?”
他说着抄起手边的一本奏折直接甩到郑月嘉的脸上,郑月嘉受了一道罪,连动都不敢动,只跪着不断地说道:“奴婢该死,请陛下息怒。”
“该死就死,来人,把郑月嘉拖到午门,杖毙!”
在场有很多的内监都受过郑月嘉的恩惠,听到“杖毙”这两个字尽皆愣住,一时竟没有一个人去传话。
皇帝怒极,“朕的话,你们没有听到吗?”
殿内很安静,宁妃手上的铜挑(2)忽然“当”地一声掉在地上,顺势滚到了郑月嘉膝边。
门前侍立的太监这才回过神来,慌忙奔出去,去慎行司传话。
皇帝看了一眼宁妃,见她怔怔地站在灯下,浑身都在轻轻地发抖。
“宁妃?”
“是,妾在。”
皇帝看了看还跪在自己脚边的郑月嘉,又看向宁妃,“你怎么了。”
“妾……手抖了。”
皇帝压低声音道:“朕还以为,朕吓着你了。”
郑月嘉趁着皇帝抬头的空挡,朝着宁妃轻轻地摇头。
宁妃忙避开落在他身上的目光,尽力稳住自己的声音,对皇帝道:“妾去给陛下重新沏一壶热茶。”
皇帝此时什么兴致也没有,喉咙倒是真有点干疼,便没再问什么,摆手令她去了。
宁妃转身走进后殿,合玉见她脸上煞白,忙上来扶住她道:“娘娘怎么了。”
宁妃反握住她的手,“婉儿在哪儿?”
合玉道:“杨女使……这几日都是跟着我们,这会儿应该在养心殿的月台下候着呢。”
宁妃摁住自己的胸口,身子抑不住地发抖。
“好……好……你出去问她,有没有办法能救……救郑秉笔的性命。”
合玉也是在宫里伺候了很多年的老人儿了,听她这么说,不由怔了怔,劝道:“娘娘,没有这个必要啊。”
宁妃捏紧合玉的手腕,“你去替本宫问就是了!”
合玉从来没有见过宁妃如此神情,心里也害怕起来,忙安抚她道:“好,娘娘不要着急,奴婢去问。”
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杨婉此时正站在养心殿的铜鹤雕下,这几日她偷偷去太和殿看了邓瑛几次,但却没有让他看见自己。他人很沉默,但手上的事一刻都不曾停。太和殿的工程在他的带领下一丝不苟地进行着,杨婉站在暗处,亲眼见证了琉璃瓦顶全面盖覆的整个过程。他站在月台上,从容地调度匠人,监察所有复杂的工艺,就像杨婉说的,他做任何事情都很认真。只有在匠人们去吃饭的时候,才一个人站在月台下面出神。
他终究没有听杨婉的话,好好吃饭,喝水。
但杨婉明白,这何尝不是他对自己的惩罚和处置。
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