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nbsp; “你个婆娘头发长见识短，知道个啥？”杨连成老爷子却丝毫没有软化的趋势，反而怒气勃勃地又是一声呵斥。
“你……”刘老太太当着儿子媳妇的面儿被呵斥了，脸上很是下不来，涨红着脸，张张嘴却再说不出啥反驳的话来了。
“娘，您消消气，我当儿子的，爹骂两句就骂两句，没啥……”杨树猛见此情形，连忙起身劝慰着，又连连使眼色，示意赵氏扶了刘老太太去里屋里消消气去。
待赵氏将刘老太太扶进里屋，杨连成老爷子看着杨树猛突然低声问道：“那人你见过是吧？”
杨树猛被问得一怔，下意识地想要否认，但抬眼看见杨老爷子眼里不容置疑的肯定目光，他禁不住就泄了气，无力地垂垂头道：“见过……爹、娘，你们也都见过！”
杨连成老爷子微微眯了眯眼睛，默然了片刻，开口直接问道：“姓唐的还是姓秦的？”
杨树猛只觉得喉咙里发干，嘎巴嘎巴嘴，半晌才道：“姓秦的。”
杨连成老爷子脸颊上的肉抖了抖，目光锐利地盯着杨树猛看了好一会儿，直看得杨树猛忍不住抹起汗来，这才叹出一口气来，颓然道：“行了，你不用说了。大老远赶回来你也累了，去洗洗，让你媳妇给你整治点饭菜吃了，早早歇着去吧！”
听老爷子如此说，杨树猛如蒙大赦，连声答应着。
杨老爷子就扬声朝屋里道：“老二媳妇，老二还没吃饭哪，你去张罗着给他弄些饭食，伺候他吃了饭就歇了吧，不用再过来了！”
赵氏听到公公吩咐，不敢耽搁，又安抚了婆婆两句，匆匆出来往厨房去了。
一夜无话，刘老太太堵着气也没理会老头子。
第二天一大早，刘老太太就起身收拾东西，又翻箱倒柜地找合身的衣裳。
杨老爷子被从梦中惊醒，躺着运了一回气，坐起身来，呛声道：“你一大早晨稀里哐啷的，还让不让人睡了？”
刘老太太回头瞪了老头子一眼，却根本不搭腔，仍旧自顾自地收拾起着自己的行李。
“哎，我说你这么着急忙慌地收拾东西去干嘛？”杨连成老爷子终于缓和了语气询问道。
老爷子缓了语气，老太太也不好拗着，却仍旧有些没好气道：“干嘛？我住闺女家去！我闺女要说婆家嫁人，我当娘自然要去替她操持着些……难不成，还跟你似的……乱发疯啊！”
说着话，老太太手下动作不停，从箱子里找出一件绛红色团福团寿纹的杭缎夹袄来往身上比量着。这件衣裳颜色太鲜亮，老太太虽然喜欢，在村子里却穿不出去。不过，如今闺女有说亲事是大喜，她也想到时候穿上这件袄子喜庆喜庆。
可不等她将袄子比量好，杨老爷子从旁边劈手就将袄子夺了下去，甩到炕上后，黑着脸道：“你不能去！”
说完，也不等刘老太太愣过神来，杨老爷子扯起一件褂子披在身上，破着脚出了屋门。
“哎哟，你个老头子，这是发啥疯啊……”刘老太太醒过神来，低低的骂了一声，忍不住的泪流了满脸。
虽说闺女说的这个人家，她心里没底，可怎么说也是喜事啊，她作为娘亲去帮着操持操持也错啦？咋地平日很通情达理的老头子愣是发起疯来了？
终究，杨树猛也没能接成人，杨连成老爷子都不让老太太去闺女家，他自己个儿更是不会去。
杨树猛劝也劝了，说也说了，老太太哭的跟泪人一样，老爷子就是不松口。没办法，匆匆地扒拉了几口早饭，杨树猛只好又一个人骑了马返回了刘家岙。
等二儿子走远了，二儿媳妇也被叫回去给孙子喂奶了，杨老爷子才从外屋走进里屋去，拿了条巾子递到炕上哭泣的老妻面前：“喏，擦把脸吧！”
刘老太太一肚子气和委屈，根本不想理他，一扭身子，给了老爷子个脊梁。
“唉！”杨老爷子叹了口气，将帕子放在炕桌上，颓然坐在刘老太太对面，开口道，“你个老婆子不想闺女嫁过去好过啊？”
“呸，你个死老头子，咋反咬一口啦，我咋不想闺女好过啦，我这不是惦记着闺女才过去帮她操持的嘛，你咋就发了疯地不让我去了？”刘老太太一听老爷子的话，是真恼了，回头就是一顿抢白。
杨老爷子啪啪地拍了两下炕桌，看刘老太太停了话头，这才冷声道：“你也不动动脑子，初嫁由爹娘，再嫁由自己。咱们闺女是再嫁，哪里有你我说话的份儿？”
见刘老太太不服气地又要开口说话，杨老爷子又接着道：“不说这个，你不想想，海棠这回说的是啥人家？人家是为官为宦的，海棠有三品诰封勉强也算般配，可我们杨家呢？一家老小都是地道的庄户人家，要不是海棠帮衬，这会儿还在赶大车呢，这样的亲戚过去，不是想让海棠让人看不起？”
刘老太太被杨老爷子一番说的怔了一回，止不住地又落起泪来：“可我是她亲娘……”
“亲娘，亲娘，海棠知道你是亲娘，少不了孝敬你也就是了，这种往来礼节的时候，你还去做什么？那不是帮海棠，是给她拖后腿呐……”杨老爷子一手撑着炕桌，垂着头沉默了好一会儿，突然开口道，“等海棠那边下了大聘礼，我就叫她来一趟，咱们把老大老二的事儿也说清楚了，最好落在纸上……”
刘老太太抹着脸上的泪，有些不忍道：“不用做这么绝吧？”
杨连成老爷子道：“唉，之前海棠孤儿寡母的，咱们让老大老二过去是帮衬，是增加个人气；可等海棠嫁入那等人家，咱们再掺乎就没有好作用了，说不定还被人说成是娘家人侵占闺女的财产……把事情做到前头，以后也省的生出口舌是非来！”
说到这里，杨连成老爷子止不住也抹了把脸，闷闷道：“咱们原本没指望海棠再嫁会嫁入那样的人家，可眼下这事儿已经定下了，依海棠的眼力想必也是看好了的。但是，哪怕新姑爷厚道不说啥，还有亲戚礼道的，咱们人穷势弱，不能给海棠添威助阵，可也不能给她拖后腿……”
刘老太太这会儿也差不多明白了老头子的苦心，虽是仍旧止不住泪，可心里的怨气、恼怒已经基本没有了。
擦擦眼泪，刘老太太道：“俊文俊书几个孩子读书都用功，说不定就有考出来的……”
杨连成老爷子点点头：“他们用功不错，可真要考出来怎么也得七八年之后了。再说了，也不是考上进士老爷就能官运亨通，考中进士按制不过是授七品官而已，也就是个县太爷……相比起人家京里那些世宦大族来，可是差的远了……”
刘老太太心里没了恼怒，却又添了无限担心忧虑，忍不住叹息着道：“你说海棠咋就应了这么一门亲事呐……嗳，老话儿说的门当户对、门当户对，这门户不当，以后万一再出啥岔子可咋办呐！”
杨连成老爷子瞥了眼流泪不止的老伴儿，叹口气道：“你也别担心太多了……你也要看看，海棠这两年长进多少……没有本事，哪能挣下那么大一份家业；没有本事，哪能挣来御笔牌匾，还有三品诰命？三品诰命啊，知府老爷的夫人也不过是四品、五品，你还是沾男人的光，可不像海棠这样，全是凭的自己个儿挣来的……海棠长本事了……长了本事的海棠，普通人家她又哪里看得上？”
“嗳，你说说，海棠原来为闺女的时候，在咱们手底下可没这些本事，这林升出了事儿，她咋一下子就好像得了神助一样呐？这本事简直是天上来的似的……”刘老太太被老伴儿念叨的也跟着感叹起来。
杨连生老爷子眯了眯眼睛，将眼底的一丝猜疑遮掩下去，劝慰道：“你也说了，是林升出事后……海棠那丫头是个倔的，宁愿饿着也不肯上咱们门上来告诉……或许也是这股子倔劲儿，嫁了人后又跟林升认了些字，这才学着炒药、认药、制药……人啊，没有过不去的坎儿，逼急了就啥都会了。”
刘老太太已经止了泪，眼角却仍旧干涩地发疼，她抹了抹眼角，点点头附和道：“也就只能这么说了……要不就成神气儿了！”
杨树猛赶回刘家岙的时候临近巳时末，邱晨正带着家里的家人丫头婆子收拾园子种白菜。
头伏萝卜末伏菜，这会儿正是种植冬白菜的最适宜季节。这个季节种上的大白菜，霜冻之前正好能够长成，并裹结识了菜心，这样的大白菜才耐存放，能够支撑起北方漫长冬季各家各户的餐桌菜盘子。
杨连成老爷子的倔强邱晨是见识过的，是以，杨树猛白跑了一趟，她也没觉得太意外，还安慰了杨树猛几句，让他先去洗一下，歇歇。邱晨就再次转回身来，指挥着丫头婆子将新收获的芥菜、辣菜搬到大厨房外的空地上去，然后该蒸的蒸，该焯水的焯水，蒸过或焯过水之后，晾成干菜。还有一些则用大坛子封好，腌制成泡菜……
杨树猛看着忙忙碌碌地忙着收菜储存冬菜的妹妹，愣怔了好一会儿，才摇摇头回二进院沐浴换衣服去了。
爹爹那样不近情理，妹妹这个当事人吧，也跟没事人儿一样……感情，就他一个人着急上火了，这简直就是皇帝不急太监急嘛！
忙忙碌碌的时间过得特别快，两三天的功夫，倏忽之间就过去了，转眼就到了七月初十，秦家来纳采的日子。
纳采之日，周礼用雁，用鸿雁之归，示意婚约的郑重。
后来，纳采渐渐添了诸般财物，但最初所用的雁因为难以捕捉，渐渐地用木雕大雁，或者用鹅代替。
这一日，邱晨好歹算是不去忙着腌菜、晒菜干了，却也只是穿了一套八成新的茧绸衣裙坐在房间里看书，并没有特意收拾装扮，也没有羞羞答答见不得人。
春香月桂被调到前头的大厅里伺候客人，玉凤跟着陈氏接待照应着，邱晨的身边也就只剩了青杏一个陪着。
看自家太太不急不躁的，青杏却有些坐不住了，小意儿奉承着道：“太太，天儿这么热，我去后边的井里给您拿几只湃好的柿子去？”
邱晨斜睨着这个丫头，哪里不知道她那点儿小心思，只不过，对于这点儿小把戏她也不在乎，与其看着她在眼前头抓耳挠腮，还不如直接放了她出去，只约束着她尽快回来，不许去前院也就是了。
“嗯，那你就去大厨房传个话，今儿少爷们的午饭都送到我这边来。然后你去二门上守着，等少爷和表少爷们回来，就带他们回来用饭……前头人多事儿忙，可能没人能顾得上他们。”邱晨很配合地给青杏指派了个任务，看着青杏欢欢喜喜地曲曲膝，穿花蝴蝶儿一般翩然出去，不由笑着摇了摇头。
她的婚事经过今儿这一回就算正式定下了，玉凤和青杏到年也十六岁了，也该到了说亲的年纪……嗯，提前问问她们，也将一些话说明白了，按照她们自己的意思，仍旧愿意跟着伺候的也不是不行，若是有意中人，索性替她们想想法子成全了她们……不管是秦家的还是林家的，反正嫁了人之后也还是家里的仆妇，正好补上家里婆子不够用的缺口。
临近巳时中，青杏满脸喜色地从外头跑进来，一进门就向邱晨道：“回太太，前头纳采的人来了，不但有那日的云大人，还有知府唐大人和知府家的吴太太……前头刚刚送进来的信儿，车子已经到了村口了，您要出迎，也该赶紧换身衣裳才好……”
邱晨稳稳地听完了青杏的回报，低头看看自己身上的牙白色袖口领口精绣缠枝紫藤花的上襦和烟紫色满绣丁香的百褶长裙……摇摇头道：“不必换衣裳了，你只给我拿那件玉色绣八仙花的纱罩衣过来就行了！”
青杏听了连忙去柜子里拿衣服，邱晨则来到妆台前，拿梳篦抿了抿鬓角几丝乱发，将发间的黄杨木云头簪子取下来，又从妆奁盒子挑了两支玉质莹润皎洁的羊脂白玉簪子，斜斜地攒在发间，想了想，又拿了眉黛稍稍扫了扫眉梢眼角，让整个人显得精神了一些，就起身穿了青杏拿出来的纱罩衣。
由着青杏略略整理了一下衣襟，前头有小丫头飞奔而来：“回太太，知府夫人的车子到了，已经进了大门！”
邱晨点点头，吩咐青杏道：“这会儿也分不出人手来了，你带人收拾收拾屋里，备下茶水点心，我叫上两个小丫头过去好了。”
在院子里随意点了两个总角的小丫头赶去了二门，吴氏的车子已经停在了二门内，邱晨疾步赶上去，正好迎着吴氏下了车。
“哎呀，想不到几日不见就出了这么大喜事，真是恭喜恭喜了！”吴氏跟邱晨熟稔的很了，这回身边又没带女儿，自然是熟不拘礼，看到邱晨就恭喜上了。
邱晨笑着上前挽了吴氏的胳膊，一边往里走，一边大大方方道：“多谢姐姐的吉言！”
吴氏睨了邱晨一眼，见她一身衣饰仍旧素淡为主，头上身上也几乎不见什么首饰，脸上也是脂粉不施，不由笑道：“今儿怎么还穿的这般素淡？这也就是我，了解你的性子，换个人还以为你对这门亲事不中意了！”
邱晨笑着道：“我随意习惯了，也不惯大红大紫的富贵喜庆……以后姐姐多指点着我些。”
吴氏毫不客气地点头应承着，随即转了话题道：“哎哟，你是这么一个素淡性子，另一个一样是清冷着一张脸……要不是我知道某人带着伤亲自去捉了两只活雁来，我就会以为你们这一对是强扭的瓜儿，谁也不乐意呐！”
邱晨笑笑，没有再做声。
吴氏也就不再开玩笑，转而细细地打量着评点起林家的老宅子来。
“原来只说是老宅子，没想到这屋舍俨然，门前的荷塘、亭榭，还有荷塘另一边的树木成荫……还真是田园野趣，妙不可言呐！”吴氏说着话进了屋里，青杏立刻带着小丫头将备好的茶水点心流水般送了上来。
落了座，喝了杯茶之后，吴氏从身侧侍立的丫头手中接过一只精致紫檀木匣子来，从桌面上推到邱晨面前，示意邱晨打开看看！
邱晨很疑惑地看了看吴氏，却没有得到任何提示。
纳采的礼物应该在前头呈上礼单子，不应该单独送到她面前来呀……
不过，唐氏的表情端正，没有任何调笑之意……
正迟疑着，唐氏终于绷不住笑了：“不咬手的……是某人专程托我跑这一趟送过来的……”
一听这话，邱晨就知道是秦铮托吴氏送来的，心中疑惑，却也不着急这会儿看了，笑了笑，干脆不再理会，只笑着转了话题：“吴姐姐今儿过来正好，我昨儿才琢磨了一种新点心，过会儿给你尝尝……”