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西州的风沙很大,??扑得人眼迷离,天还没亮,光线朦朦胧胧,??夹杂着漫天的黄沙,有一种晦涩的阴霾。
守营的士兵们绷着神经,??紧紧地握住手中长戈,??在风沙中睁大着眼睛,??警惕地注视前方。
周国和匈奴这场战斗,双方都已经精疲力竭,??但越是这样,??士兵们越是不敢松懈。
太子贺成渊已经半年没有露面了,??太子属下的几位将军一口咬定太子只是生病了,??任谁都看得出其中蹊跷,军营中人心动摇,??前几日还起了一场哗变,虽然很快被镇压下去了,??但惶恐的情绪却不可抑制地大军中蔓延开来。
大约匈奴人说的是真的,??大周的战神、太子贺成渊已经死了,如山岳崩,??这世上再无人能镇住这乱世之局。
一个士兵沮丧地叹了一口气。
风又大了起来,??黄沙扑面而来,灌入了人的口鼻,??士兵“呸呸”地吐出了口中的沙子,揉了揉眼睛。
咦,??远处好像出现了一个黑点。
士兵们紧张了起来。
黑点越来越大,??是一匹白马,??马上一个衣衫破敝的骑士,??朝着西州大营直奔而来。
“军营重地,不得擅闯!”士兵冲着那骑士大声呵斥。
那马匹速度未减,直冲到了辕门之前,马上的骑士猛然勒住了马,白马扬起前蹄,几乎人立而起,发出“咴咴”长鸣。
骑士翻身跃下,气势威武迫人,他径直向营地里去。
守营的士兵大怒,“锵”的一下,两柄长戈交错在一起,阻住了那人的去路:“大胆,来者何人,还不停下!”
那个男人脚步未顿,出手如电,“喀喇”一下折断了长戈。那股巨大的力度传递过来,持戈的士兵身不由己地“噔噔噔”倒退了几步。
天色将明未明,落在那个男人的脸上,有半面浓重的阴影,他的面容仿佛刀刻,俊美如天神、冷酷如鬼刹,充满了严厉的威压。
“你们看我是何人?”他的声音亦如同锋刃,带着森森寒意。
士兵们呆滞住了,一个个张大了嘴巴,忽然全部跪倒在地上,震惊且狂喜,失声叫喊:“太子!太子殿下!”
贺成渊冷哼了一声,大步向营中走去,沉声道:“传令,唐迟、朱三泰即刻过来见我,不得有误。”
“是!”
贺成渊向来以铁腕治军,他的士兵军纪严明、上下做事皆雷厉风行,震惊过后,马上就有人飞奔着将命令传了下去。
如同一滴水滴入了沸腾的油锅,黎明的薄雾中,西州大营“刺啦”一声震荡了起来。
唐、朱两位将军是贺成渊的心腹部属,惊闻主公归来,几乎是连滚带爬地飞过来,连衣裳和鞋履都来不及穿好,踉踉跄跄地扑进主帅大营。
贺成渊高座在上方的交椅上,看见他的部将衣冠不整的情形,眉头微皱:“不成体统。”
冰冷而严厉,这熟悉的语气简直让两位将军热泪盈眶。
“太、太、太子!”唐迟乃高门贵族,一听太子斥责,就打哆嗦,马上下意识地开始整理衣冠。
朱三泰本来草莽出身,不讲究这个,一下就扑到贺成渊脚下,好歹他还记得太子的脾性,不敢抱着太子的脚,只好抱着椅子腿,一个五大三粗的壮汉子,在那里哭得涕泪交加:“太子殿下、殿下,我的老天爷,您总算回来了,老朱我就知道,您不会有事的,您肯定会回来的。”
贺成渊一脚将朱三泰拨开:“起来,休得啰嗦。”
唐迟已经回过神来了,难掩激动之情,用沙哑的声音急切地道:“太子,您这段日子身处何处,这半年来我们寻遍了安西各处,都快把地面翻过来了,就是找不到您,可把我们急死了。当日白河谷一战究竟出了什么变故,按说是十拿九稳的局面,怎么就把您给陷进去了?”
朱三泰在那里红着眼睛摁鼻涕:“老李和您一起出去,一个人回来,我们问了他几次,一问他就拿头撞墙,愧疚万分,这段日子他都瘦得脱形了,这下可好,您终于回来了,他也能放心了。”
唐迟略一迟疑:“老李呢,怎么还不过来?”
贺成渊的嘴角勾起一丝冰冷而残酷的笑意:“李宕吗?大约他以为我必死无疑吧,还敢回来,好胆识。”
底下二人脸色大变:“这,莫非……”
贺成渊冷冷地道:“唐迟,去,着人将李宕拿来。”
唐迟不敢有任何疑问,马上领命而去。
朱三泰虎目里还含着眼泪,瞪得比铜铃还大,气得呜呜大叫:“这无耻匹夫,居然敢谋害太子,枉他平日还装作赤胆忠心的样子,卖主之徒,猪狗不如,待我徒手将他撕成两半,方能泄我心头之恨!”
过了不久,唐迟又回来了,他身后跟着几个士兵,抬着一句尸首进来,放在了地上。
那死者赫然就是李宕,他的脖子上有道剑痕,鲜血尚未凝结,一路流淌而下。
唐迟肃容,对贺成渊抱拳禀告:“小人刚刚过去,和李宕说了太子之命,他就拔剑自刎了,一句话都没有说。”
贺成渊看了那尸首一眼,面上冷冷的没有什么表情:“死得太快,便宜他了。”
唐迟额上有汗,拿出了一封信函,双手呈给贺成渊:“这是在李宕的营帐里找出来的,就放在显眼的地方,好像是故意要人看到。”
贺成渊接过那信函,一目十行地扫过,一言不发,转手又递还给唐迟。
唐迟和朱三泰把脑袋凑到一块看那信函。
信函中道,李宕的幼子失手错杀了魏王府的一位长史,被官府拿下,以杀人之罪定名,待秋后问斩。魏王许诺李宕,若能按他的安排行事,他就会叫长史家人出面,为李家幼子脱罪。信下没有落款。
朱三泰看完,当场嗷嗷大叫:“贺成弘狗贼,太子为护江山黎民,在此浴血征战,他为了争权夺利,竟如此不顾大局,恶毒之至!愚蠢之至!”
唐迟叹息了一声。
李宕年过半百,膝下原有三子,三年前长子次子皆战死沙场,夫人因此悲痛而亡,仅余一幼子,不意被魏王拿捏住了。慈父之心,大约煎熬不过,犯下大错,干脆一死了之了。
唐迟对李宕之事不予置评,只道:“太子威望日甚,此次若击败匈奴人的进犯,更是一桩天大的功勋,难怪魏王忍不住了。”
魏王贺成弘乃冯皇后所出,论起武略之才自然不能与长兄贺成渊相较,但其颇具文韬之能,胸有丘壑、笔下锦绣,连几位当世大儒都赞赏有加,且其生性谦恭温和,在朝野上下中素有贤名,与贺成渊的暴戾之名大不相同。
本朝向来重文轻武,肃安帝本身就是一位文治之君,他尝多次对人言:“魏王类朕。”
振武王姬家已经覆灭,姬皇后也不在了,没有人知道太子贺成渊在肃安帝心中到底还有多少分量。唐迟和朱三泰担心,若贺成渊失踪的消息传回长安,保不齐第二天肃安帝就要另立太子,届时,哪怕贺成渊再度归来,也于事无补了,故而这两人死死地瞒住了这个消息,宁可被匈奴人打得节节败退,也咬牙不向朝中求援。
如今守得贺成渊归来,却又出了李宕和魏王之事,真是一波未平,一波复起,不能省心。
贺成渊倒是冷冷地笑了一下:“贺成弘竟然能和匈奴人勾搭到一块去,有点长进,我往日是小瞧他了。”
唐迟皱眉:“魏王这厮素来狡诈,又有冯皇后为他撑腰,单凭这一封信,恐怕不好治罪于他。”
朱三泰怒道:“老唐你说什么丧气话,难道我们就这么善罢甘休不成?”
贺成渊微微抬手,止住了下首二人:“你们不要再多议了,贺成弘乃我必杀之人,何需凭据?此乃后话,暂且不提。当务之急是匈奴人,你们且说说看,目下是何情形,我这一路过来,听说你们又把安西五镇给丢了?”
说起这个,唐、朱二人头上就一起冒汗,期期艾艾地把战况报了一下。
贺成渊长身立起,一边听着,一边吩咐侍从为他更衣披挂。
他在帐中脱下了那身满是尘土的青布短衫,□□着身躯,直接穿上了黑色的铠甲。这半年的时间,他没有丝毫变化,那厚实的肩膀、精壮的胸膛、劲瘦的腰身,无一处不显示着浑厚的力度。
他接过了长剑,剑光映在他的眉宇间,如烈日灼灼。
“一群蠢才!”他冷着脸斥责,“耶鲁阿齐已死,余下的不过是虾兵蟹将,你们居然连这都撑不住,真是丢尽了我的脸。”
唐迟和朱三泰羞愧难当,恨不得把脸埋进土里,但听着贺成渊的斥责,他们反而觉得身心舒泰,只要有主心骨在此,百战不惧,被骂上几句又何妨。
其实论理说,唐、朱二人加上李宕,跟随贺成渊征战多年,皆是当世名将,亦可抵挡匈奴残部,但唐、朱二人忧心忡忡、李宕做贼心虚,三位将军皆无心作战,导致一退再退,失了战机。
但现在贺成渊在此,两位将军精神抖擞,恨不得立马杀出去和匈奴人大战三百回合。
朱三泰挥舞着砂钵大的拳头,嚷嚷道:“太子,让我打前锋,这些日子我真是憋够了,今天定要大干一场才舒坦。”
贺成渊迈出了营帐。
此刻,天已经亮了,一轮白日磅礴而出,阳光刺眼。他立在晨晖下,身形如同山岳之巅的青松,苍劲挺拔。
“传令三军,出战!”
战鼓声轰然敲响,沉重而雄厚,急促的鼓点击打在人心上,激起了热血沸腾。黑底金字的主帅大旗再次升起,在风中猎猎作响,狂沙飞卷,战马仰首嘶鸣。
是年夏末,贺成渊复出,率部出战,不负铁血之名,大败敌军,匈奴部三十万人几乎被屠戮殆尽,千里赤血,万骨枯白。
匈奴人在贺成渊疯狂的攻势下,完全退出了安西都护府,一路逃窜到乌兰多大漠的腹地,此后数年一蹶不振。
很少有人知道,从战场上归来后,贺成渊抱着头,从马上一头栽倒下来,昏迷了数日之久。
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御书房里点着迦南沉香,这是肃安帝喜爱的一种味道,安静而清冷,仿佛是山涧底下的泉水里生出了青苔,袅袅的烟气弥漫开,在这初秋的时节,无端端地又平添了几分凉意。
肃安帝端坐在龙案后,看着跪在下首的贺成渊,他已经大半年没有见到这个儿子了,此际见面,脸上也没有太多的表情,只是略一颔首:“起来吧。”
若是外臣立此大功,肃安帝少不得要多多体恤、好言褒奖一番,但对着贺成渊,他仿佛是理所当然的,丝毫没有奖赏之词。
毕竟,那已经是太子了,一人之下,万人之上,已经不能再进一步,何况,那是他的儿子,为他效命自是天经地义。
故而,肃安帝只是道:“这次的战事时间拖得太长了,固然打退了匈奴人,但是损耗的粮草和钱财都十分惊人,户部和兵部的人在朝堂上三番两次为了这个争吵不休,闹得朕头疼,太子,这次朕对你有点失望。”
“我在西州大病了数月,耽搁了一点时间。”贺成渊也不辩解,只是简单地回了一句。
肃安帝淡淡地扫了贺成渊一眼:“如今大好了吧?”
他想起了贺成渊幼时,这孩子那时候十分娇气,打个喷嚏都要说自己病了,在床上哼哼唧唧地躺半天,须得姬皇后千哄万哄才行。
当年肃安帝与姬皇后伉俪情深,对长子亦是异常疼爱,饶是如此,他也气不过,总是板起脸来呵斥长子。
姬皇后却笑着,轻声细语地劝他:“五郎莫心急,阿狼还小呢,且让我多疼他一下又何妨,等他长大了自然就懂事了。”
私下里,姬皇后唤肃安帝为“五郎”,美人解语花,盈盈灯下笑,他们之间,曾经有过那么美好的时光。
然则,往事已亦,不可追思。
贺成渊对肃安帝也是一板一眼,生疏而冷漠:“是,已无大碍。”
这个儿子不像肃安帝,无论是长相还是体魄,都十足像了姬家人,肃安帝其实不太相信贺成渊会生什么要紧的病,他看了看贺成渊那张俊美无俦的脸孔,都说外甥类舅,那张脸就和当日姬扬霆一般无二。
肃安帝没来由地生出一股说不出的烦躁,他本来想对安西的战况多问两句,眼下也没了心思,就挥了挥手:“既如此,下去歇着吧。”
“是。”
贺成渊不再言语,沉默地退了出去。
御书房外,侍奉的太监和侍卫都低下了头,不敢正视贺成渊,太子殿下凶名愈盛了,便是不言不语,也自有一股凛冽的气势,令人怵然。
只有肃安帝身边掌案的宋太监跟随着一路相送,一边走,一边弓着腰絮絮叨叨地说话:“太子在外的这段时间,皇上其实十分忧心,日夜不安,太子见了皇上,很应该多叙叙父子之情才是,怎么还是这般疏远?”
宋太监是肃安帝身边的老人,看着贺成渊从小到大,旁人皆敬畏这位太子,只有他能平常视之,偶尔还会自恃身份说上两句,比如现在。
贺成渊安静地听着,未置可否。
宋太监看了贺成渊一眼,别有深意地道:“您看看魏王殿下,几乎三天两头入宫向皇上请安,恭顺孝悌,这样的人谁不喜欢呢?就方才他还刚刚离去。皇上听到太子班师回朝的消息,今天原本兴致很好,也不知道怎么了,魏王走了以后就有点龙颜不悦,故而也没和太子多说上几句话,往后,太子还是要常来才对。”
贺成渊目光一动,朝宋太监微微点头。
宋太监话已经传到,当下就留步了。
贺成渊独自行走在皇城中,宫殿高楼的檐角勾错,层层叠叠,一直延伸到很远的地方去,只有在头顶露出一片天空,还是阴霾的。
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赵医令屏住呼吸,捻动着细长的银针。银针已经深入了贺成渊的头部,仅留一寸在外,赵医令的额头也有些汗。
东宫的詹事张熹在一旁虎视眈眈,恨不得在赵医令的身上瞪穿两个洞。
良久,赵医令手一抖,张熹的眼睛一花,还未看清,银针已经拔了出来。
贺成渊深深地吸了一口气,睁开了眼睛。
张熹急急问道:“殿下,如何?”
贺成渊没有理会张熹,而是对赵医令道:“有劳赵医令,且先在东宫暂时一段时日。”
太子之疾在头部,瘀血其中,伤及神思,在赵医令看来不是大事,但若传扬了... -->>
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