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p; 听到马克西姆的解释，叶卡捷琳娜眼前立刻出现了这里充满水的样子。身为贵族的人鱼们在这里游走，场景非常热闹。这些人鱼是不屑于露出人腿的样子的，因为他们只觉得鱼尾的样子才能真正显示出他们的尊贵。所以这里的沟渠就是人鱼们的“路”，只是现在没有水，就是一副奇怪的样子了。
“殿下，前面就是哈桑王子所在的宫殿了。”马克西姆忽然说道。
马车停在一座高高的殿前，叶卡捷琳娜等人下了马车，站在十几米高的台阶前，向上仰望着宫殿。那座宫殿建在这些由白色石头砌成的台阶顶上，马车旁边的一条沟渠沿着台阶一直向上，像一条滑梯一样连通着宫殿大门的正中央，并延伸向宫殿内部。
“我们走吧，殿下。”马克西姆说完率先走上了台阶。
叶卡捷琳娜和艾森跟了上去，随着登上的台阶越来越多，他们的高度也越来越高，叶卡捷琳娜终于有机会从一个更好的视角观察这座皇宫了。
晚风吹来，透着丝丝凉意，叶卡捷琳娜裹紧了衣服。当他们来到宫殿前时，感到了一丝莫名的孤寂。殿里很黑，没有执事的宫人，马克西姆领着他们两个沿着通上来的沟渠向黑暗中走去。沟渠一直延续到宫殿的中心，里面连着的是一个很大的池子，池子里难得的存着一汪清水。叶卡捷琳娜借着照进来的月光看到了，池子靠近里面的位置有一个青年，青年穿着衣服湿漉漉地泡在水里，闭着眼睛，不知道睡着了没有。
“哈桑殿下。”马克西姆走过去便唤道：“殿下，醒一醒。”然后他拍了拍青年的肩膀。
青年睁开眼睛，迷糊地问道：“谁啊？”
“是我，马克西姆。”
“怎么，有什么事？”哈桑王子直起了腰坐正，但是仍然不愿离开身下的水池。
“这位，是我们水之国的迪利亚特……。”
“先生，请别说那些无聊的封号了。”叶卡捷琳娜还没等马克西姆把她那复杂冗长的称号念完，就打断了他，然后自我介绍道：“我叫叶卡捷琳娜，全名是叶卡捷琳娜·安德列夫娜·罗曼诺娃，是神圣卡斯特尔水之国的公主。我们的大使认为我有能力帮助你们国家解决难题，所以带我来与你见面。”说完叶卡捷琳娜向哈桑伸出了手。
哈桑伸手握了握叶卡捷琳娜的指尖，然后从水池中爬了出来，站直身子说道：“很荣幸见到你，我是雨之国荣吉森王子，吉尔·伊德莱德·哈桑，我的样子让你见笑了。”
“来之前，我们的大使已经把事情的大概经过告诉我了，但是还请王子把事情的详细经过再同我讲一遍。”
“好，如你所见，我是雨族人，但我失去了化身人鱼的能力。我感觉，我和我的国家都受到了诅咒。”哈桑说话时明显有些颤抖。“雨之国已经差不过半年没下过雨了，而我的父皇为国事操劳，也病倒了。但是宫里却不知道是从哪位大臣那里传出谣言，说我是妖魔化身，祸乱国家的气候，毒害父皇，企图夺取雨之国。现在国内一些贵族蠢蠢欲动，他们勾结大臣，想要杀我图谋皇位，所以我希望能有人帮助我破除诅咒，还我清白。”
“你是怎么失去化身人鱼的能力的？”叶卡捷琳娜发问。
“半年前，我在替父皇举行例行的雨神祭。但那天正在举行祭典的时候，被供奉的雨皇杖突然发光，一股强大的能量将我震倒，我感到身上一阵剧痛，然后就昏了过去。等我再次醒来，身边的人都不知道发生了什么，可是躺在水池里的我没了鱼尾。自那天起，我们国家再没有下过一次雨。”
“这样听来，眼前的一系列事件似乎和那把雨皇杖有关。”艾森说道。
“我也是这样想的，所以之后好几次去检查雨皇杖，但是都没发现任何异常。”
听到这里叶卡捷琳娜没说话，低头沉思着。
“我们先到海雨神殿去看看吧。”马克西姆提议。
哈桑点了点头。
“慢着，哈桑王子，”叶卡捷琳娜突然叫住哈桑说道：“关于贵国的政治纷争我们是不想参与的，而对于我们帮助雨之国解决干旱的事，结果我们能得到什么呢？如果我们做了什么，间接的帮助你巩固了地位，我们能得到什么呢？还有，如果在你口中的谣言是真的事实，我们结果帮助了妖魔夺取了雨之国，招来不必要的骂名，我们又能得到什么呢？请原谅我的直言。”
“我能做证，殿下有很多事我都知道。若真是别的什么东西变作王子的样子，这些记忆是不会有的。”马克西姆连忙解释道。
“先生，如果真是什么妖魔作祟，夺取王子的记忆也不是不可能的。”叶卡捷琳娜语气非常生硬，“不管你是王子也好，妖魔也罢，我只想知道，帮助你，对我们，或者说对水之国有什么益处？”
艾森在一旁惊讶地看着叶卡捷琳娜，这种感觉可不是他认识的水之国小公主啊。
马克西姆有点不知所措，哈桑的脸则是憋得有点发红说道：“那公主的意思呢？”
“我们这次的出行，是为了促成水风地火四国的抗战联盟，共同抵抗旋向国以结束他们发起的侵略战争，每个入盟的国家都会拿出一件本国的神器作为入盟的凭证。而现在这件本该是秘而不宣的事，可能因为帮了雨之国而被公诸于众，我们也要冒更大的风险才能完成任务。所以，如果你们答应参与联盟，作为友军的我们，帮助盟国平定内乱，似乎也说得过去。”
哈桑叹了口气说道：“如果贵国公主能帮助我雨之国的臣民脱离苦难，我愿将我们雨之国的神器拿出，作为参与联盟的信物，并出兵反抗旋向国。”
“什么神器？”叶卡捷琳娜步步紧逼。
“雨，雨皇杖。”
“好，空口无凭，我要你写下来，并且印上你的玺印。”
“好，等我一会儿。”哈桑答应着走进了宫殿的更深处。
艾森在哈桑离开后凑过去对叶卡捷琳娜耳语道：“殿下，恕我直言，我们现在对于眼前的这件事还没有任何头绪，如果我们失败了就是真的得不偿失了。”
“我也知道这一步实在是太险了，只是近几年水之国周遭事件频发，很多地方我们也是鞭长莫及，导致我们在世界上的地位有些下滑。雨之国原本是很好的邻居，可是现在，水之国在这里的影响却越来越小，我们早就需要弄出些动静了，这次有个很好的契机，需要把握。”
“但是如果我们支持的人失败了，一切努力都将付诸东流，甚至可能赔上政治风险。”艾森说道。
“在我心里，一件神器带来的诱惑，远超过了可能造成的小小风险。”说完叶卡捷琳娜露出一丝自信的微笑，对艾森点了点头。
艾森听到这里似乎明白了一点，叶卡捷琳娜是想趁这次的机会拿到雨之国的神器，不管是成功也好失败也罢，她认为只要能拿到神器就不亏，至于拿到神器的方法，可能有很多种。当然，拿到神器以后，还还不还，又是另一回事了。
在一边一直低着头，沉默的马克西姆把听到的统统记在心里，当他抬起头，目光与叶卡捷琳娜还留有自信的双眼相碰时，两个人都浅笑了一下。
过了一会儿，哈桑拿着一条白色的绢布回来了，他把绢布递给了叶卡捷琳娜。
叶卡捷琳娜看了看，将绢布收好说道：“请哈桑王子带路，我们先去看一看雨皇杖。”
殿外月光依然明亮，只是此时显得略微比之前柔和了一些。一行四人在寂静的宫闱间穿过，他们来到离哈桑所住宫殿很远的地方。
这里是一片修的很气派的建筑群的外墙，进到里面，就看见一座极高的神殿，神殿的上方有大片乌云在盘旋着。