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来到韩林住所时,他刚用过晚膳,由着身旁的女子忙里忙外,收拾碗筷,他则跟老太爷似的泡上一壶茶,躺在靠椅上品茶解腻。说起来,这只是他的一个习惯而已,桌上所剩的残羹剩菜,大多都是碧绿青叶,只隐约可见稀稀落落的几根肉丝,颇为清淡,实是无腻可解。老头子年岁大了,对山珍海味越发的没有兴趣,一碗薄粥,三碟小菜,反而觉得滋味无穷。
瞧见秦风带着莲七急冲冲地跑了进来,他坐起身,微微一笑道:“如何?事情办得可顺利?”
“孩儿拜见义父。”秦风先是规规矩矩作了一揖,接着摇摇头道:“误会了,孩儿要寻的人并不是魏家掳去的。”
“哦。”韩林淡淡应了一声,并未深究,显然对此不太在意。沉默了片刻,他又问道:“此番前去太湖,遇见到了什么人没?”
秦风目光一闪,见韩林始终在盯着自己,他不便细想,如实说道:“见到四哥了。”
“嗯。”又是一阵沉默,韩林才道:“你觉得老四这人,怎么样?”
“很好啊。”秦风闻言,面上不由浮起一抹纳罕。
“很好?”韩林似笑非笑地看了他一眼,又道:“怎么个好法?”
“四哥相貌出众,气度不凡,一看便是出自于世家大族,一举一动极有风采,绝非孩儿能比。最为难得的是,他性情恬静,为人和善,毫无半点骄纵之气,让人一见之下便不由生出亲近之感。”秦风态度诚恳,严肃道:“孩儿此番前去西山镇,起初并不顺利,与魏家发生了一些摩擦,事情险些难以进展下去,多亏了四哥帮衬。他很热心呢,孩儿也邀请他若是闲暇下来,便可来我家坐坐。”
端着两个碟子正要出门的中年妇人闻言不由挺了下来,回头瞟了秦风一眼,这才走了出去。
“是么?”韩林也是一怔,随即眉头稍稍锁起,他目光灼灼地盯着秦风,淡淡说道:“你真的这么认为?”
“是的。”三个呼吸之后,秦风又道:“孩儿只能这么认为。”
听了前半段话,韩林面上隐约闪过一抹失望,待听了后半句话,他笑了,显然对秦风这段应答极是满意。“好,很好!”
自己那几个义子是什么心性,韩林这个当爹的最清楚不过,这么多年来,他们虽各自在外闯荡磨砺,多少会出现很多改变,但一些本质的东西,深入骨髓的东西,是一辈子都不会变的。宋濂为人和善?这简直就是天底下最大的笑话,他在打什么主意,韩林如何不知?秦风面对宋濂表现出的善意,根本没有拒绝的资格,也无法去拒绝。
合则两利,分则两害,这是很简单的一个道理。上头三个不倒,宋濂对秦风的善意就不会改变,而对秦风来说,四个兄长,敌友不知,多一个朋友总比多一个敌人要好。可见他对这些事情,已全然看透彻了,“只能”两字,用得极为贴切。
在韩林看来,兄弟情义是小,父子之情为大,秦风若看透了一些事,却在他面前装傻充愣,这是他无法接受的。他希望几个义子彼此争斗,方便他挑选出一个最优秀的继承人,即便彼此最终闹到势同水火的局面,他也全然不会在乎。可同时,他又希望每个义子都重视感情,重视与他的父子之情,以方便他的掌控。
说起来有些矛盾,也有些自私,但韩林就是这么一个人。他没有子嗣,祖上传下的基业注定了要便宜外人,既然如此,那他就要选一个最接近自己亲生儿子的义子,去接手他死后留下的一切。才,智,貌,德,缺一不可,除此之外还有最重要的一点——孝!只有孝,才能保证在他死后,继承者能最大限度地按照他的想法,继续走那条他事先规划好的道路。故而他对几个义子可以给予最大限度的纵容,但绝不容许他们对自己阳奉阴违,这就是叛离道路的前兆,一旦发现谁有这个趋势,韩林一定会将这个风险扼杀在摇篮里,绝不手软。
秦风的不做作,不隐瞒,自然让他颇为满意。
“义父,此番闹出个误会,孩儿要寻的人如今仍是下落不明,还望义父能再指点一二。”
韩林闻言,眉头微微一皱,有些为难道:“你若是问为父事情,天下间大大小小的事为父都有办法打听到,可你若是要寻人,还要寻一个无根无底,名不见经传的小人物,这就有点困难了。你要明白,再强大的情报组织,也不可能关注到天下间所有的百姓,那得多少人力物力?为父如果有这份能耐,呵呵,这天下怕早已是为父囊中之物了。”
见秦风面色暗淡了下来,韩林琢磨片刻,这才说道:“要不这样吧,你随为父去见一个人。在这吴县地头发生的事情,人流的往来,若是连他都不知道,那这天下间就再不会有人知道了。”
一听还有希望,秦风总算打起了些精神。“那事不宜迟,还请义父带路。”
韩林要带自己去见谁,秦风起初并不清楚,可当一连穿过了几条街道,东拐西绕地来到城南一座悬挂着“休府”大匾的府邸门前时,他明白了。
休九爷!
吴县百姓公认的“爷”只有三人,权利最大的官府“县太爷”,财力最厚的秦府“员外爷”,最后一个就是势力最大的休府“休九爷”。郑有为自然不必多言,他代表的是官府,明面上的全县第一人。秦臻是吴县首富,名望极高的乡绅,也是一言九鼎的人物。这休九却游离于权财之外,看似两者不沾,实则都有涉及。
他是本县的地下皇帝,在他手中讨生活的混混,若是全部组织起来,人数恐怕比本县巡检都多。除了一些正规,干净的买卖之外,但凡青楼,赌坊,酒肆等鱼龙混杂之地,几乎都有他的人存在。
当初六子等人初来吴县,本打算在赌坊大捞一笔,最后就是栽在了休九的手上。若非秦风出面,花钱消灾,只怕他们兄弟几人多几条命都走不出吴县地头。秦家从事的是车马运输生意,迎来送往的,官府与休九那定时都会有一份心意,说起来关系还是不错的。如今想来,都是夏荫儿的失踪让秦风心神大乱,否则他自己也该想到要来休府问问。
紧跟着韩林的妇人上前敲门,等了片刻,开门的是一个五旬上下的管事,他显然不认得门前四人,略一打量便开口问道:“你们找谁?”
“找你们家老爷。”... -->>
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