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十万两银子不是个小数目，家当不代表流动资金，这笔钱就是换了平日，钱家也不是能轻易凑出来的，更何况为了做成拿笔买卖，先前已挪用了几万两前往各地采购，这么一来，财政上更是相形见绌。
不过好在钱家在吴县发展了这么些年，所谓瘦死的骆驼比马大，在钱员外拉下了脸，一番筹借之下，花了小半日时间总算凑够了数。看着手中那些来自不同钱庄，花花绿绿的银票，他怕就此拿出去不太好看，便又去本县最大的钱庄统一兑换，待派心腹之人携带银票和书信赶去苏州府时，已到了黄昏时分。
该做的都已安排好了，钱员外暂且放下了心事，只是事关儿子生死，苏州府那边尚未传来消息之前，他的心情始终颇为沉重，加上钱夫人总是在一旁哭哭啼啼，聒噪不休，让他更是烦躁。用过了晚膳，钱员外早早地便回屋歇息去了。
夜。
“快些个！再晚一会城门就得关了！”宽阔的街道上，两百多辆木板马车排列整齐，井然有序地缓缓而行，每辆马车上都坐着两个汉子，皆是一身短打扮，裤管和袖子高高捋起，裸露在外的手臂与小腿上满是腱子肉，皮肤略黑，呈古铜色，一看便是长期在外干力气活的把式。
领头的汉子大约三旬上下，浓眉阔目，国字脸，脸颊布满胡渣，一对虎目炯炯有神。他回头高喊一声，接着看向身旁一个二十来岁的精瘦少年，粗声粗气地问道：“我得再确认一次，没问题吧？我后面的车队和人你也瞧见了，今日无论如何不能白跑一趟，买卖若是不成，这些费用。。。”
“乌老大，您放心，咱们家少爷承诺过的事便是铁板钉钉的，若是不成，一千两银子的赔偿绝不会少了您一文的。”
“那就好！”乌老大满意地点了点头，领着车队继续向前方走去。
钱家库房。
两个二十多岁的青年对桌而坐，桌面上摆着三碟小菜，一壶清酒。小马和小朱都是钱家作坊的长工，最近家主定下了一笔大买卖，作坊连夜赶工，在不久前已然顺利完工了。他们忙活了一个多月，没日没夜地折腾，心中虽怨，不过也着实赚了不少工钱。如今清闲了下来，反倒有些不适。加上短期内怕是没有活计了，自然也就没了收入。他们是家中的顶梁柱，做工便是主要的收入来源，如今清闲了压力反而比先前更大。
好在为了那笔买卖，库房中囤积了不少纸张，东家怕有些不长眼的小偷小摸会来寻事，保险起见，便让他们这些长工轮流前来守夜，工钱虽然不多，却也比闲着没事干要好。今日便是轮到他们守夜，小马早早便出了家门，去买了些酒菜一并带了过来，也好打发下无聊的时间。
两人边吃边聊，正在兴头上，却忽闻远处传来一阵急促的马蹄声，紧接着那庞大的车队便已出现在视线中，不多时赶到了库房门前停了下来。
“就是这了。”瘦削少年跳下马车，向身旁的乌老大点点头道：“乌老大，我去开门，你把人安排好，准备装货。”
“嗯。”乌老大回过身，抬手喝道：“下车，准备装货。”
下饺子似的，近五百个汉子陆陆续续地跳下板车，仿佛事先排练好似的，极为整齐地排成五队，在大门前站定。
“喂，你们是干嘛的？”小马瞧着眼前这些陌生人，又听那领头的似乎不是本地口音，心中疑虑顿起，赶忙放下筷子，起身迎了上去。
“你说我们是干嘛的？”瘦削少年上下打量他一眼，道：“今个是交货的日子，钱员外让咱们来提货。”
“提货？”小马与小朱对视一眼，不由愕然说道：“不对吧，我记得交货是一周之后啊。再说就算提货，东家也该派个管事与你们一同前来吧？”
“提前了。”瘦削少年咋了咂嘴，一副不耐烦的模样。“还不是你们家员外，也不知吃错了什么药，说好的交货日子非得提前，说是急需用钱，要尽快完成这笔交易。咱们家少爷不得不临时凑出这些车队，仓促之下，白白多费了许多钱财。”
说着，他从怀中摸出一串钥匙和一张单据，提着晃了晃道：“他把钥匙给我了，让咱们自己来提，说是库房存货超过两百车，让我家少爷多出了三万两银子，能提多少提多少。银票方才我已经一并给钱员外了，这是字据，你们看下。”
将字据递给小马之后，瘦削少年不再犹豫，自顾自便揣着钥匙前去开锁。
小马捏着字据瞧了半晌，又递给了小朱，两人皆是一脸尴尬，欲言又止。这年头可不是谁家的孩子都有条件读书识字的，他们这些做活的粗人，大多都不识字，看着单据上密密麻麻的鬼画符，外加一枚朱红色大印，两人不由犯了难。
按理说，没有钱家管事同来，这些人的身份就很有问题，绝不可以轻易让他们提货走人。可眼见这些人一副理所当然的模样，哪里有半分歹人的胆怯？两百车的车队，浩浩荡荡的赶来，实在是有些光明正大，不像有诈。
至于那少年的说法，也是很有道理的。少东家出了事，已被押入了大牢等死，老东家肯定是得设法救他的，上下打点，哪里都少不得要用钱，提前交易的确很有可能。而且对方又有钥匙在身，库房的钥匙便是钱家管事都没有的，一共只有两套，分别在少东家和老东家那里，这点如何做得了假？
两人正在小声商议，库房大门已被人打开，那些守在一旁的汉子开始陆续向里头走去。
小马赶忙迎上去拦在入口处，开口说道：“你们。。。”
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