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r /> “说是什么?”刘备看他吞吞吐吐,不由皱眉问道。
“说是大王毒死了潘璋!”探子终究还是硬着头皮回答道。
“一派胡言!那潘璋是死在孙权军中,又不是死在益州境内!”刘备勃然大怒,忍不住拍案骂道,“孙权竖子!我日思夜想为云长报仇,他还敢将潘璋之死赖到我头上!真是欺人太甚!”
说完,刘备便要和诸葛亮商议伐吴报仇之事。但诸葛亮却是劝道:“大王息怒。眼下曹操已死,其子曹丕继位魏王,中原必有动静,可先派人去洛阳等地打探消息,然后再做决断!”
冷静下来的刘备也知道此时不是征伐孙权的最佳时刻,于是听从诸葛亮的建议,往洛阳、许县、邺城等地派遣探子。事情才处理完没多久,门外士卒突然来报:“启禀大王,副军将军刘封在殿外等候!”
听到刘封从上庸回来,刘备与诸葛亮皆是脸色一变。刘备沉思片刻后,方才说道:“传他进来!”
少时,风尘仆的刘封便进到殿内。注意到刘备脸色不对,刘封心中不禁一凛,连忙下拜道:“儿臣参见父王!”
刘备冷冷地目视刘封,颇为不悦地问道:“两月前,我命陈式将军替你回成都,为何今日方才归来?”
“回父王,孩儿得到父王军令后,便立刻启程返回成都。怎料前日下雨,山路多有塌陷,故而耽误了归期。”刘封如实回答道。
既是刘封这般说,刘备也不在这个问题上多作计较,他沉默片刻后,方才沉声道:“你当机立断,斩杀申仪,除一大患,孤本欲褒奖你!”
说到这里,刘备突然话锋一转,拍案怒喝道:“然而,昔日我令汝与孟达屯军上庸,伺机支援云长。他是孤结义兄弟,亦是汝叔父。曹操先后派于禁、徐晃救援樊城,而汝却一连数月按兵不动,致使云长兵败身亡,又有何话说!”
此番刘封独自被刘备召回成都,心中知道多半是因关羽之死。眼下见刘备果然向他问罪,刘封连忙伏地哭诉道:“父王!上庸三郡地少民稀,粮草输运,征收需赖申耽,申仪二兄弟,但二人皆言上庸初定,若强征百姓服役,只恐会起祸端!”
“孩儿也知曹操亲率大军前来救援,上庸数千兵马若去支援二叔,倘若败绩,申氏兄弟焉能不怀二心,只恐上庸三郡亦不能保!”
“二叔水淹七军,威震中原,孩儿本以为纵是不去支援,以二叔之勇,也断然不会有失。万万没有想到孙权竟会偷袭荆州!”
“孩儿知道荆州失陷后,本欲提兵去救,奈何时间仓促,只得先请邓太守前去救援!二叔亡故,孩儿也日夜愧疚!若早知如此,当初定不会所视不管!”
刘封言辞恳切,涕泪横流,颇有懊悔之意,刘备也不能不为之动容,思忖良久后,方才长叹一声:“你且退下吧!”
自得知刘封归来,诸葛亮的神色一直颇为复杂。待刘封走后,诸葛亮咬咬牙,对刘备说道:“刘封生平只服大王,从其擅杀申仪一事来看,足可见其刚强不驯。而世子柔善宽厚,大王在日,尚可制御刘封,但易世之后,只恐终难驾驭。”
诸葛亮微微一顿,沉声道:“不如趁早除之!”
诸葛亮的建议让刘备也不由脸色一沉,其实这个念头他在去年立刘禅为王世子的时候就曾动过,为了保护刘禅,也许终有一天要牺牲刘封。
但思索良久后,刘备最终还是摇头叹道:“孤与刘封终究十数年父子情分,云长亡故,他虽有过失,但终究罪不至死。何况他除掉申仪,安抚孟达与申耽,也算为我除去一患,此时杀他,只怕人心不服。”
诸葛亮心中默叹,又道:“大王若终究不忍,不如善言安抚刘封,令其改回寇姓,光耀门楣,倒也不失为一件坏事。”
“此事……容孤细细斟酌。”诸葛亮的这个提议,倒是让刘备有些心动,但这是否会引起刘封的不满,引发祸端呢?