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nbsp; “你家少爷呀,你刚才不是说你家少爷姓张吗?”
“胡说,我家少爷姓陈,我什么时候说过姓张了?”景星白了那人一眼。
“呵呵,我记错了。你是说你家少爷的朋友姓张,对不起,记错了,记错了。”那人连忙道歉。
景星哭笑不得,说道:“你这人棋艺差,记性更差,我说过杨公子姓张吗?真是。”
“哦?”那人一愣,拍拍脑袋,“敢情都记错了,你看,年纪大了,记性就差,不像你们年轻人。该罚,该罚,我去提茶。”一溜烟跑到里屋去了。
“怎么样?”苟安问道。
“贡院里边考试的姓陈,外面接他的姓杨。”
“嗯,你小子办事麻利,事成之后,有你小子的好处。你去外面拖着他,其余的事我来办。”苟安站起身,又端起桌上的茶盅喝了一口茶,向刚才景星坐过的大柳树走去。
午时二刻左右,苟安看见两个公子打扮的人向柳树下面走来。仔细辨认,依稀是那天黄昏手拿折扇与褚三对阵的人。不禁心中狂喜,暗道老天佑我,总算保住了这吃饭的家伙。
苟安假作慌张地走到沈灵珊、蕊珠两人跟前,向他们施了一礼,问道:“这位想必是杨公子吧?”
沈灵珊一愣,这人怎么认识我,该不是认错人了吧?不对,他刚才叫什么来着?杨公子,哪有这么巧,他要找的人也姓杨。但是我假冒姓杨也没几个人知道啊?沈灵珊满腹狐疑,反问道:“尊驾是什么人?你我素不相识,认错人了吧?”
“哦,我是贡院里的杂役。是这样,杨公子是否有一位朋友姓陈,正在里面考试?”苟安指了指贡院大门。
沈灵珊一听提到陈文祺,知道此人并没有认错人,也来不及仔细琢磨,脱口说道:“正是,他……我那朋友……让你找我?”
“陈秀才这两日身体不太舒服,勉强捱过了头两场考试,但是今天没有坚持住,考卷没答完便晕了过去……”
“他……他现在怎么样了?”沈灵珊闻言一惊,打断苟安的话,急切地问道。
苟安摇摇头,说道:“他现在已经醒过来了,只是身子虚弱,还不能行走,他说你们一定会来此地接他,让我到这里来将你们带过去。”
“他人现在在哪?”听他说的天衣无缝,沈灵珊自此深信不疑,急忙打听义兄的所在。
“在……”苟安不虞沈灵珊有此一问,顿了一下,含糊答道:“在贡院后面一幢房子中。”
“嗯?景星呢?怎么不见景星?”沈灵珊四下望去,不见景星人影,便对蕊珠说道:“我随这位先过去,你赶快到找到景星,随后过来找我们。”
沈灵珊本是心思缜密、八面玲珑的人,哪里能够轻易受骗?俗话说,事不关己,关心则乱。这时心里焦急,顾不得细辨其中有无可疑之处,留下蕊珠找景星,自己跟着苟安急急忙忙向贡院后面奔去。
奔跑了一程,沈灵珊慢慢冷静下来,将刚才的经过仔细捋了一遍,发觉其中甚是蹊跷,景星早早就来到贡院,为何到约定的时间不见人影?大哥如若生病,为何不在贡院或送到医馆?还有,进入贡院之前,每个考生都要留下住址或投宿客栈的名称、房号,以便联系。如果大哥生病,贡院应该打发人到家报信啊。不对,其中有诈。
沈灵珊停下脚步,返身向苟安喝问:“你是何人?到底想干什么?”
“我们是何人不重要,重要的是你到底是什么人?”一个阴惨惨的声音从身后传来。
沈灵珊转过身,一个满脸短髭、身高六尺开外的黑脸汉子,手中握着两支无鞘的长剑,走到离她丈余远的地方站定。不用说,此人便是郝怀。
“既然不知我是何人,为何引我来此?”沈灵珊一见来人人高马大,不免有些紧张,暗暗凝神戒备。
“正是不知你是何人,才将你引来,看看你究竟是何人。接着——”说罢手一扬,将一支长剑掷了过来。
沈灵珊接过长剑,百思不得其解,此人行为太过怪异。说是朋友,他又不知我是何人;说是敌人,为何又掷我长剑?
“出招呀,怎么不出招?”郝怀剑尖微扬,左手捏个剑诀,摆出一副决斗的样式。
“我俩素不相识,无冤无仇,我为什么要跟你打?”沈灵珊“砰”的一声将长剑扔在地下。
郝怀脸上的肌肉抖动了几下,恶声说道:“只怕由不得你。看剑——”说罢,手中长剑分心便刺。
沈灵珊未料眼前这人说打就打,急忙后退,忽觉一股劲风扫到,已知诓骗自己的那人在背后出掌,便向右侧横跨几步,躲过前后二人的夹击。这是沈灵珊习武以来第二次临敌。第一次与褚三等人搏斗,虽然毫无经验,却凭借招式的奇妙打得游刃有余。这一次虽然以一敌二,较之第一次少了一人,但这两人的武功比那三人高出很多,手中又无兵刃,只好以自己并不擅长的拳脚功夫与两人游斗,不到十招,就被郝怀用剑尖抵住咽喉。好在二人并未打算取她的性命,否则,只要剑尖再往前送出一寸,就会血溅当场。
郝怀点了沈灵珊几处穴道,拾起地上的长剑,对苟安说道:“把他带回去。”
二人将沈灵珊带到郝怀的住所,解开穴道,找出绳索将他捆绑在后院凉棚的柱子上面。
郝怀命苟安搬来躺椅,沏了一壶茶,然后对苟安说道:“贡院那边还有几个弟兄没有撤回来,你去一趟,叫大家各自回去好好休息。待我将这姓杨的真实面目搞清楚,若真是梁镇抚使要找的人,再飞鸽传书报告梁镇抚使。”
“是,大人。”苟安答应一声,返身往贡院那边去了。
苟安走后,郝怀找来一块破布,塞进沈灵珊的口中,自个儿去了知府衙门。半日没在衙门现身,而且苟安也不在,他怕知府大人找不到人引起麻烦。直到日落时分,才回转家中。
郝怀没有试出沈灵珊的武功路数,对苟安所见总是将信将疑。前天一听说有梁镇抚使要找之人的消息,狂喜之下便飞鸽传书报给梁德。后来线索又断,直把郝怀吓得寝食难安。梁德的脾气他太清楚了,对属下稍有不满便会严厉惩罚,仗着哥哥梁芳得宠的势,杀人犹如捻死一只蚂蚁。现在虽然捉住了这个姓杨的,却不知是否就是梁德要找的人。这次可不能再犯前次那样的错,定要搞清楚再作打算。
郝怀并不知道要找的是什么人,十年前梁德将他安插在武昌府兵房时,只对他说留意使出“似剑非剑、似刀非刀”招式的人,如发现这种武功招式出现,无论男女,能捉拿更好,不能捉拿就搞清楚藏身之地,尽快飞鸽传书于他。
既然这姓杨的死活不现刀剑上的功夫,郝怀也就懒得再试,因为这种“似剑非剑、似刀非刀”的招式,毕竟只是听说,就算真有人使出来,自己也不见得认识。如果将此人出身来历搞清楚,让梁德自己去辨别,对错与自己无关,岂非更好?
郝怀端着茶壶坐在躺椅上,对着壶嘴呷了一口,慢悠悠地对沈灵珊说道:“大热天的,我在这躺着尚且不舒服,想必尊驾更难受。这样好不好,你告诉我想要知道的,我如果满意了,便放了你,如何?”
“呸。你是什么东西?连本公子姓甚名谁都不知,就敢胡乱抓人?在光天化日之下行凶绑架,就不怕王法难容?”
“哼哼,在这屋子里头,我就是皇上,我说的话就是王法。你就别拿王法来唬人了,今天就算取了你的性命,除了你我二人,恐怕只有天知道了。说吧,说得痛快,说不定老子一高兴,便将你放了。”
沈灵珊实在想不出此人为何对自己的身份感兴趣,但从此人的口气来看,今日自己凶多吉少,说与不说此人决不会放自己生还。
沈灵珊心里有些惆怅,没想到死神这么快就找上了自己。他想到了娘,想到素未谋面的爹爹,还想到了陈文祺——认识不到三天的结义兄弟。沈灵珊自己也不明白,在临死之前,怎么会想起了他,而且隐隐怀着一丝情愫、一份惜别!
可是,莫名其妙的大敌当前,临难不苟的心性很快冲淡了儿女情怀。他反唇相讥道:“要本公子开口很容易,你只要跪下来磕三个响头,说不定本公子一高兴,便将你祖宗八代的丑事讲给你听听。”
郝怀一听沈灵珊调侃自己,不禁大怒,将手中茶壶一甩,跳起身来,抓过长剑便刺:“想死老子就成全你。”剑到中途忽然停住,又恢复原先那种猫玩老鼠的神态,说道:“你想激老子给你一个痛快?哼哼,老子偏要让你尝尝生不如死的滋味。”说罢,找来一只长条板凳,竖立在沈灵珊身边,解开沈灵珊的右手,捆在长条板凳之上。
“恶贼,你要干什么?”沈灵珊有些害怕——所谓慷慨赴死易,从容就义难!
郝怀看见沈灵珊害怕,愈觉有趣,他横转长剑,用左手大拇指在剑刃上来回刮了两下,夸张地试试剑刃是否锋利,望着沈灵珊邪邪地笑道:“梁镇抚使要我们寻找使‘似剑非剑、似刀非刀’招式的人,其实这招式谁不会?我现在就用这把剑当大砍刀,看能不能将你这只手砍下来。”
说毕,高扬长剑,大吼一声:“着!”