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佩里-梅森走进基诺特饭店昏暗的走廊,找到102房间,敲一下门,停3秒钟,敲两下门,又停3秒钟,然后又敲了3下。
一阵沉寂过后,梅森听到室内有脚步声,有插钥匙的声音,尔后房门慢慢地打开,专门设计的防止有人推门进入的安全链使得房门只能打开一条窄缝。
一双深灰色的眼睛观察着梅森,一只手打开安全链,门开了。
德雷克的侦探点点头,但仍然谨慎地没有开口,直到梅森走进房内,关上门,系上安全链。
“梅森先生,你好,没想到你会来。”
“想来看看这个地方,”梅森说,“情况怎么样?”
“相当顺利。望远镜很清楚。”
梅森走到架在三角架上可以旋转的望远镜前。望远镜正对窗户,角度正好能够清楚地观察到街对面公寓楼上的情况。
梅森俯在望远镜上看着说:“你最好把右侧目镜的焦距调整一下。”
侦探说:“我是根据自己的视力调整的,如果……”
“好吧,”梅森说,“不用麻烦啦,我只是想看一下广角有多大……这个很适合我的视力……可以再清楚一点,不过已经相当不错了。”
他能看到街对面的大门人口以及房客牌上的3排名单,甚至分辨出了“凯勒小姐,321”,以及名字下面的门铃按键。
“我们监视的那个房号位置很合适,”侦探说,“它在右上角。来访者可以站在另一牌子前面,而凯勒公寓却……有人来啦。你要观察吗,我来吧?”
梅森把眼睛贴在目镜上,用拇指和食指把右侧目镜的焦距调整了一些。
“我来观察吧。”他说。
他看到一位穿着讲究的年轻姑娘到了门口,她站了一阵子似乎在寻找名字,然后便用戴着手套的手指按了按键。
梅森转脸告诉侦探:“她按的是409房的键号,我看不清名字。”
“我知道名字,”侦探告诉他,“詹姆斯-达尔文。我们应注意一下这家伙,不知道他有什么诱惑力,总有许多靓女来找他,半个小时就离开了,一批一批的,今天就是第5个。”
“在4楼吗?”梅森问。
“对。”
“哦,肯定听到了什么信号,她要上楼了。”
年轻姑娘推开门,进入了光线幽暗的公寓楼。
梅森说:“我们要派一个人来给凯勒小姐送传票,这个人一离开,另一位金发小姐就会马上进去。这位小姐就是被起诉有抢劫罪的那个人的侄女,很有性格,坦率、直爽,可能会让那个女招待松口说出事实的真相。”
“明白了,还有其他交待吗?”
“有的,”梅森说,“金发小姐离开后,我们更要加紧监视。金发小姐名叫玛丽-布罗根,如果她完成了第一步计划,她就会通知保罗-德雷克,保罗再把情况转达给我。”
“他知道你在这儿吗?”
“知道,我告诉过他要到这儿观察一下。”
“好吧,要是那姑娘完成不了第一步呢?”
“如果完不成,”梅森说,“就会发生两种情况,要么凯勒姑娘将出去报告情况,接受旨意;要么她将用电话对外联络,就会有人来面授机宜。”
“你认为报告情况与接受上司指令不可能都在电话上进行吗?”
“也可能,但不会那样。对于这些事,他们宁愿面谈,有些问题必须反复商量。”
“那就是说他们进行的也是秘密活动。”
“是绝密活动,”梅森说,“玛丽小姐出来后,保罗将从她那儿得到线索。如果没有任何线索,保罗将派遣更多的人进行监视,并且还要……”
“送传票的人来了。”侦探说。
“那么,”梅森说,“你是否对每一位来访者都进行了登记,包括抵达时间和离去时间?”
“是的,我有一本来访日志。”
“好的,”梅森说,“记上这小伙子进去的时间。”对吗?
“不是高级客房。不过这间已是饭店里不错的客房了。那边床边的那把倚子也满不错,看上去不怎么样,坐起来还是很舒服的。”
梅森走过去,坐到椅子上,椅子上包着一层便宜的仿革面料,他掏出烟盒,拣出一支烟来。
“假若送传票的人没有机会与她交谈,怎么办?”侦探问。
“已经交待过他,不要与女招待搭腔,径直上楼把传票塞给她转身就走。等他一离开,玛丽-布罗根就赶到,并假装一点儿也不知道传票的事,直截了当地告诉女招待自己的叔叔是清白的。并告诉女招待自己是一个打工的,如果凯勒姑娘能够讲出实情,那么一切就都会好起来的。”
“送传票的上去了。”侦探说。
梅森划根火柴,用手护着点烟。深吸了一口说:“她住在3楼吗?”
“3楼,321号。”
“5分钟时间差不多够用了。”梅森说,“他一离开布罗根姑娘就该到了。”
“她穿着浅色茄克,蓝色衬衣,浅色裙子,是吗?”侦探问。
“是的。”
“金发,很漂亮的。”
“就是她。”
“她已经转过了墙角,在等待时机呢。”
梅森说:“从街上能看到你吗?”
“看不清。从街上往这儿看,这儿光线很暗。望远镜有很强的聚光作用。每当你想观察清楚目标时,必须把眼睛放置得离机器很近,于是,你会觉得目标离你很近,也在盯着你,你会觉得目标就在你三四英尺远的地方。实际上,对方根本不可能看见你。最让人担心的是有人可能会在对面公寓里也架上一部望远镜,不过。这种可能性很小。你可能注意到,我们把窗帘只开到能够监视到公寓楼入口处的程度。”
梅森将烟灰弹到烟灰缸里,说,“在这样的情况下,你应该玩一玩扑克牌——如果你不施压你将无法有任何进展,但如果压力太大,对方则会反对。”
“传票将会让凯勒做出选择,要么全力以赴,要么全盘放弃。”侦探说,顿了顿又补充道,“那个人出来了。布罗根姑娘在按铃键。瞧,她进去了。”
梅森掐灭烟头,微微挪动身子坐得更舒服一些,说:“看起来,有多种推测。如果1分钟内她出来了就说明她一无所获,如果待足半个小时,就是绝好的兆头。”
“看起来她相当能干。”侦探说。
“是这样,”梅森赞同地说,“这可怜的孩子,省吃俭用想出去度假,攒下了四百多元,如今她只留下50元自己使用,而其余350元,计划付给我。”
“这不是一个委派的案件吗?”侦探问道。
“是的。”
“我在报上得知的。他们没有给付报酬吗?”
“没有,”梅森说,“你需要捐献出自己的时间、金钱、精力,一切的一切。”
“这种案子接得多吗?”
“不多。他们通常把这类案子委派给年轻律师,这些年轻人需要实践,也有充足的时间。”
“那么,你可以尽快地结案。”侦探说,“我要卡住时间,看玛丽-布罗根会待多长时间。你是否觉得这个凯勒姑娘很可疑?”
“非常可疑。保罗-德雷克在内华达州拉斯韦加斯市找到她,地在那儿有一个公寓,并且你很难想象得到它有多么的舒适。”
“过着双重身份的生活吗?”
“谁也不知道。”
“那个321号公寓是她自己的。”侦探说。
“拉斯韦加斯的公寓也是她自己的。我推测一定非常豪华,而街对面的那所公寓看起来并非很豪华。”
“不怎么样,只是一所不错的中价公寓——跟一般的公寓一样。”
梅森看了一眼手表,说:“无论如何,这次下的是一笔大赌注。”
“你的意思是说,不知她能否待够10分钟?”
“对。”
“如果她出尔反尔,耍手段怎么办?”
“那我马上就到对面按门铃。”梅森说,“你就是证人,这就是我... -->>
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